不知不觉一个多时辰过去，锅里传出的香味越来越浓，人的心思都被这香味勾得东飘西荡，渐渐的一个个静下声来时不时往锅瞅一眼，手里的树枝早就有撇没捺的干比划，只二郎还依旧专心致志的嘴里不停嘟嘟喃喃，手里的细枝在扒平地草木灰重复书写着母亲刚教给的字和句。
姜氏估计汤熬得差不多，也不愿孩子们等着心急，就揭开锅盖，把掺了菜叶的揉好的玉米面团，分捏成长条形状贴在铁锅边沿，从新盖回木制的锅盖继续焖着，等到玉米面的香味从锅里飘出来，稍候一会儿就揭开木盖取出玉米饼子放在瓦钵里，骨头汤则直接盛到碗里，恰好够分出七碗。
二妞将大骨取出放在板子上晾着，试试不再烫手，就叫过大哥让他敲开来取里边的骨髓，大郎手劲向来很大，用刀背往骨头上一拍，大骨从中间碎开成两半，二妞将骨髓缀拾出来放到碗里，又把骨头扔回锅中添上水继续熬。
厨房里不停的烧火暖烘烘的，姜氏领着大郎回屋里搬桌子，准备就在厨房吃，还点了油灯拿过来，照着碗里的汤乳白乳白的还冒着热气，仿佛比刚才闻着更香了，有些迫不及待要吃进嘴里，郑家的教养很不错，再心急也等了母亲坐好喝下第一口后，才端起自己的碗，三郎性子急张嘴就是一大口，烫的哇哇叫，又把众人逗乐了，二妞抿紧小嘴才没把汤给喷笑出来，对着喜剧细胞发达的三郎她有时真的很无奈。
骨髓不多大家浅尝着意思一下，都留给四郎，看着他吃得满嘴油光油光的，感觉比吃在自己嘴里还香，四郎也大方地把汤分给哥哥姐姐，他留下一小半，食量小正好够吃。
吃饱喝足，锅里的水也开了，二妞让大妞把切好的下水都倒进去，家里没有别的调料，只是散些盐搅匀后盖好，添好柴火让它自己焖煮，大伙拿灯的拿灯，扛桌的扛桌回到东屋。
儿子们都大了，东屋里现在是姜氏和两个人女儿住着，兄弟几个都住去西屋，不过还是喜欢在母亲的屋子里活动，睡觉的时候才回自己的屋，吃得太饱要先消化一阵，洗漱好后都爬上临窗的炕。
姜氏和大妞就着灯光绣荷包，簸箩里还放着好七八个做好了的，晚上把手中的赶着绣完，明天就可以让二郎他们送去金景福。
大妞不出门，大郎经常去东城的集里巷候活，那里是古代的劳动力市场，平时会聚集很多人等着揽活，多是些短工什么的，大郎年纪太小，很少有雇主看中他，久不久遇上贪便宜的只给半价的工钱雇去做点杂活，每月里也能贴补些家用，二郎比大郎小两岁不可能也跟着大哥出去找活干，就和二妞三郎负责跑腿的事。
二妞笑嘻嘻弯曲起食指和中指轻敲四郎的肚皮，小家伙捧着圆鼓鼓的肚子像只青蛙向天躺在褥子上不动弹，只挪动屁股左移右摆的避开姐姐的逗弄，一个逗一个躲两人玩得咯咯笑。
正乐着呢，听到外面响起猫叫声，像厨房里传过来，大郎二郎三郎连鞋都没穿跳下炕就跑出去，二妞也急冲冲下炕，她刚寻到自己的鞋就听到更凄惨的一声猫叫，汲了鞋跑出门。外边被雪映衬着挺敞亮，还没进厨房，就见大郎手里提着只猫出来了。
“真逮着了啊？”二妞不敢相信按自己的想法设下的套真把猫给逮住了，可猫脖子上的绳索告诉她这是真的。
前段日子不知道哪来的野猫，常来光顾自家的厨房，郑家基本没放过剩食，也不管它，有天她和三郎千辛万苦从河里摸回来几条小鱼，想着明天母亲过生要给她个惊喜，就藏在厨房某个隐秘地方，夜里被猫啃了大半，这下两人跟猫结上仇，追赶过几回都打不到，后来二妞想起大学时，班里一个北方农村来的同学跟她详细讲解过怎么用绳索套兔子，用来套猫试试，经过无数次实践，成功打出传说中的活结，又观察到猫进厨房习惯走的路线，将绳套安置在最易中招的地方，五天前半夜听到叫声起来查看，没见到猫，不过绳子的痕迹看着像是套住后又被挣脱了，二妞做了些改进还放在那个位置，也许受到惊吓后来一直没见猫影，今夜定是被肉香引来，可算逮着这个不请自入偷腥的家伙。
“这不是吗，我刚才打了一棍子，像是给打死了”大郎晃晃手里的猫，他最先跑到厨房，推开门后就见设套的地方有团影子在动，抄起门边放着的扁担就打过去，才一棍下去就不再动弹，二郎三郎把绳子从原来捆着的地方解下来，就这么提了出来。
二妞凑过去看，猫头部还在流血，动也不动应该是死了，她倒是不可怜那猫，跟非洲难民似的生活了三年，只要是能入口的东西在她眼里只会被贴上食物的标签，此刻她满脑子想着的是明天拔毛吃肉，要是能放些去腥味的调料就好了，不知道今天捡回来的东西里边有没有姜蒜什么的，记忆中她自己是没拾到过。
正想着呢，瞥见大郎要拿着死猫进屋去，二妞一把拉住他袖子。“大哥，拿进去还不得吓着娘他们，扔在院子里吧，明天再收拾。”
大郎听妹妹这么一说，觉得有道理，娘和大姐都是柔性子，血迹斑斑的真可能会惊吓到，明天他早起些先处理好。“我明天早上拿出去埋掉，别让娘跟大姐看到的好。”
二妞还想着猫炖着吃还是做成腊肉的好，听大郎说了这么句，真怕他现在就拿去埋了，忙道“大哥，埋它做什么，要留着吃的。”
大郎和二郎都惊讶的看着二妞，没听说过谁家吃猫肉的，“猫肉能吃吗，你听谁说的。”这话是二郎问的。
三郎则在心里对二妞表示赞同，不说两人在娘胎里相互依偎着多少个月，就是现在也基本形影不离的，只要是二妞说能吃的东西，他都不会有疑问。
二妞回给大哥和二哥一个肯定的眼神，也不管两人看不看得清楚，“又没毒，怎么就不能吃，费那么大劲逮着的，它还吃了我们那么些鱼呢，把它留着过年吃吧。”
怎么利用猫肉，她现在倒是盘算好了，估计也找不到什么调味料，不如做成腊肉，只要抹上盐腌渍好晾干就行，能用烟熏烤一下就更入味了，她在现代就很喜欢腊肉的独特味道，有次去农家乐还看人演示过腊肉的简易做法，到是没见过这里的人做腊肉，可能是这地方的冬季室外就是个天然的冰库，不用像生活在南方的人一样还要想出做成腊肉的法子保存肉食。
大郎跟二郎听了妹妹的说辞也有些心动，谁都想过个好年，这几年家里都是挤出点钱来买点肉全用来包饺子，北方人不吃顿饺子就像是没过年一样，真像二妞说的猫肉也能吃，过年加个肉菜也是件美事，不能吃到时候扔掉也是可以可行。
没再表示反对，大郎把猫放到院子里的雪地上，又取来房檐下挂着的一个簸箩盖住，还在上面压块石头，防着夜里起风把簸箩给吹跑。
大郎几个返回厨房舀出些偏灶上温着的热水提回屋，兄弟三人赤足跑出来，脚早就踩脏了，而且地上冰冷得刺骨，正好热水洗洗。
回到屋内，大郎几人边泡脚边把刚才的事情说给母亲，姜氏听逮到了那只馋猫也很高兴，锅里还煨着的肉呢，虽然盖子压得很严实，还是担心猫来偷食。
夜已深，早已过了平日休息的时辰，姜氏跟大妞手中的绣活也做完了，催促大郎几个回西屋后，自己又去厨房看看才能放心，回来见大妞跟二妞已经头碰头地窝在被褥里睡去，扬起嘴角笑笑，吹灭油灯脱鞋上炕。
次日，天刚亮院子里就有响动，起来的是大郎，他惦记要收拾猫头上的血迹，到院里掀开簸箕一看，血都结成了冰疙瘩，没费多少功夫就敲打下来，又在积雪上擦了擦，觉着能过眼去就扔在地上不去管它，抓把雪将手搓干净回屋去了。
没多久其他人也陆陆续续起床，郑家现在每日都吃三顿饭，估摸着日子能过下去后二妞就提出来了这样的要求，正是长身体的时候，做不到营养均衡也不能饿着肚子。
锅里的下水熬得喷香，捞出来放在可以密封的瓦罐里留着慢慢吃，这天也不怕变坏。剩下的汤煮成玉米糊糊做早饭。
二妞和三郎今天要去金景福，出门前跟大郎就猫的处理问题讨论了很久，大郎的意思是剥皮，这是北方处理动物常用的方法，二妞主张拔毛，南方人吃兔子都是除毛即可，皮留着更有嚼头，猫皮剥下来也没人要，费了好一番口舌才说服大郎，这活交给两个哥哥，她跟三郎去送绣品。（未完待续）