大楚建立不过四十余年，前后共有四任皇帝，虽然时间短，可京城里的百年世家并不少，徐家正是这些百年世家之一。
早在前朝的时候，徐家出过两任进士，官运恒通，那个时候，徐家很是风光了一段日子，只可惜后来的子孙不争气，没能光耀的了祖先的门楣。早在徐霖父亲当家的时候，徐家已经没落了，靠着祖先留下的产业度日。
如同那些外表光鲜内里破落的没落世家一样，徐家也在走着下坡路。
徐家老太太如今五十出头，头上已经冒出了不少白发，穿着一身半旧的绣有福字暗纹的灰绸布袍子，坐在院子里晒太阳。
看着有些狭小的院子，老太太忍不住摇头咂嘴。原本的徐府可是比如今大的多的，她刚嫁进徐家的时候，院墙那边的宅院还是姓徐的，只可惜现在已经是别人的家了。算起来，当年徐霖和公婆的丧事花了好大一笔银子，本来徐府就入不敷出，这下子更是动摇了根本。接下来几十年里，儿子捐官娶媳妇，大事小事零零碎碎的往外出银子，赚的少花的多，哪还有能力把卖出去的宅院买回来。
徐府的房子还是百年前留下来的，这些年来也只是偶尔修缮，院墙都露出了灰白斑驳的内砖，连门廊的柱子上的朱漆都掉的差不多了，显的破旧颓废。
老太太瞪着一双精明的眼睛，四下瞧了一圈，撇起了嘴，越看心里越烦，真让她一把年纪了也不得轻松。
就在老太太眯眼打瞌睡的时候，儿子徐长恭匆匆的低头快步走了过来，抬头看老太太阖眼似是睡着了，连忙叫道：“老太太，快醒醒，出大事了！”
老太太猛然被惊醒了，心里十分不乐意，半眯着眼睛问道：“什么事啊？瞧你急的！”
徐长恭说道：“是大哥来信了，他被圣上提拔为正五品的礼部郎中，就要来京城上任了！”
老太太原本漫不经心半阖着的眼睛一下子倏地全睁开了，瞪着徐长恭问道：“有这事？”
徐长恭点点头，难掩语气中的又酸又妒，说道：“可不是，我连看了几遍，生怕自己看错了，这可是连升了两级！”
老太太半晌沉默不语，牙根又开始泛酸水了。
见自己亲娘不说话，徐长恭忍不住说道：“大哥在庐安那么远的地方，皇上怎么可能知道他为官怎么样？我看就是因为那司马侯府出了两个忠烈，皇上看在他跟侯府是亲家的份上，开恩嘉奖的！前些日子，我还听同僚们议论，说皇上提了几次安西侯府，夸赞他们一门忠烈，父子两个都为国捐躯。”
“那又如何？”老太太心里没甚好气，“再眼红，那安西侯府的亲家也不是你！好事也轮不到你头上！”
不提起这事还好，一提起这事，徐长恭就愤愤然了，明明他的女儿徐明蕊才是徐家的长女，年龄也更合适，偏侯府的老太太非得要大哥的闺女，他娘虽然是继室，可他也是嫡子，明蕊也是正经的嫡出，哪点不如徐长谦的闺女了！
一接到侯府要和徐家结亲的消息，徐家上上下下乐的睡觉都睡不着了，结果忙前忙后空欢喜了一场，人家只要嫡长子徐长谦的闺女！就算明玉年纪小不合适，人家也不肯屈就了明蕊。
徐家人虽然心里有着冲天的怨气，但还是不敢对侯府的要求说半个不字，连忙就去通知了徐长谦，结果倒好，别人求都求不来的好事，人家徐长谦还不乐意，磨蹭了很久，又托人打听，才勉强同意了，真是让徐长恭憋出了一肚子的内伤。
“大哥那死心眼的呆子，真是走不完的狗屎运！”徐长恭哼道。先是天上掉馅饼般和侯府结了亲家，接着等天下太平了，又沾了忠烈侯府的光，连升两级。皇上说的好听是念在他政绩卓著的份上，若是政绩真的好，前面十几二十年怎么没见提拔过他？
老太太摆摆手，“行了行了，别发不完的牢骚了！你当那侯府是好相与的？前年底，天水被鞑子占了的时候，侯府逃回京城，可没见着明玉吧！这一晃一年多了，都没听说过侯府二奶奶怎么样了……我瞧着，那侯府二奶奶的位置凶的很，想坐还得看命够不够硬！”
徐长恭一听便不吭声了，谁心里都清楚，侯府太太和大奶奶都回来了，唯有二奶奶不见了，隐约听到风声说是在天水城里没能出来，说不准就是当时侯府急着逃跑，兵荒马乱中把明玉一个人给扔在天水了。
真要让爱女明蕊遭那份罪，他心里也舍不得。可一想到大哥靠侯府白得了个正五品的官帽子，他心里就跟猫抓一样难受，要不是侯府那么挑剔，如今做正五品郎中的人，应该是他！
两人正说话间，徐长恭的夫人胡氏带着女儿明蕊走了过来，徐明蕊比明玉大上一岁，正是花一般的大好年华。看到老太太，徐明蕊连忙撒娇的喊了声，“祖母！”
老太太瞧见娇俏漂亮的孙女，烦恼都抛都九霄云外去了，一张脸都笑成了一朵菊花，连忙拉了孙女在身旁。
胡氏笑道：“你们在说什么呢？”
徐长恭又把徐长谦升官到京城的事情给说了一遍，末尾着重强调了自己的推测。胡氏忍不住撇起了嘴，牙咬的紧紧的，好事怎么接二连三的都轮到别人头上了！
徐明蕊对升官没什么反应，但心里和她父母的反应也差不多少，当初侯府来提亲的时候，所有人都以为她这个徐家长女要飞上枝头做侯府的二奶奶了，羡慕嫉妒她的有，恭喜巴结的也有，可谁知到最后，侯府看上的是她那个从未见过面的堂妹！消息一出来，她简直成了各方嘲笑的对象，一夕之间从天堂跌倒了地狱！
所以虽然徐明蕊并未见过徐明玉，但这不妨碍她讨厌明玉讨厌的牙根痒痒，恨不得明玉这个人从未出现在这个世界过，就是这个讨厌的丫头让她成了笑柄，若是没这个丫头，侯府的二奶奶不就是她了？
直到后来她隐约听说明玉可能在鞑子攻破天水的时候，死在城里了，心里才略微舒服了些，还有些庆幸当初侯府看中的不是自己。然而现在这徐明玉居然死了都不消停，还给自己父亲挣来了一个五品的郎中，又叫她的心里起了波澜，不平衡了。
“好了。”老太太开口了，打断了各人心中的心思，看着徐长恭说道：“你大哥只怕也接到了圣旨，过些日子就要到京城了，到底他是徐家的长子，如今又比你们兄弟两个出息的多……”说到这里，老太太忍不住瞪了儿子一眼，一个两个都是不成器的东西，没少叫她操心。
“这个家以后少不得指望他了。”老太太怅然叹息道。
徐长恭被亲娘那一瞪，有些讪讪然了，然而又有些不服气，他怎么了？他若是有个做侯府二奶奶的女儿，他也能升官！一没钱二没门路，他拿什么升迁？当初大哥金榜题名中了进士，那么风光，都以为他能光耀徐家门楣了，结果不还是憋屈在乡下地方待了将近二十年么。
胡氏却是灵机一动，两眼有些放光，急急的说道：“大哥在江南做了那么多年的县令，那得攒多少私房啊？听说江南那一带，鱼米之乡，百姓富庶，当官的都肥的流油，随便一捞就是大把的银钱！”
“对啊！”徐长恭连忙附和，“大嫂娘家不是做生意的么，就大嫂那么一个独女，那么大的家产还不都是大哥的？”
徐长谦当初和夫人看对了眼，要娶亲时，也只是给京城的家里简单写了封信，写明自己要娶亲了，夫人出身小商户之家云云，本来和徐老太太还有两个弟弟关系就紧张，写信自然不会多亲热多详细。徐长恭一直觉得大哥是在哄他们，其实大嫂娘家有钱着呢，他只是怕两个穷弟弟来跟他要钱才这么说。
老太太心里也不是没有想法的，本来她心里是十二万分的不喜欢徐长谦这个嫡长子的，他的存在简直时时刻刻都在提醒她继室填房的身份。然而这么多年过去了，老太太年轻时的心高气傲劲早没了，家里的什么都破破烂烂，开销大进账少，若是能从徐长谦这里刮出银子来，她也不介意和这个“儿子”言归于好，到底她是长辈，名义上也是徐长谦的母亲，儿子孝敬母亲银子，那不是天经地义的么！
想到这里，老太太立刻严肃了起来，敲了敲椅子的扶手，吩咐儿子和儿媳妇，“你们俩听好了，这次你大哥一家回家，可得好好的对他们，这个家以后就指望你大哥了！”
徐长恭和胡氏，立刻笑着称是。这个“指望”是什么意思，不言而喻。
此时，徐家人心中带着几马车银子上路，浑身都闪耀着金光的“暴发户”徐长谦一家，正带着寒酸的行李，往北行进，再过几天，就能到京城了。***（未完待续）