“小姐，你猜猜我今天上街采买遇到谁了？”一回府小筱便直奔后院，笑嘻嘻的对着月初说道。
彼时已近秋闱，月初几乎足不出户，有时读得发闷，便带着书卷和茶点到后院坐坐。
“云湘？”自从知道月初也要应举，云湘便也不敢多有打扰，说是等考完了再来找她，这一算也有月余没看见她了。
“是宋班主！哈哈，小姐果然没猜到。”
月初一愣，自从到了安阳，两人就再也没见过了，她记得分别时宋班主说要寄住在郊外的朋友处，没想到小筱竟能在街上遇到他。
“怎么见到他了？确实许久不见。”她点了点头笑叹道，想起之前在承州的日子，明明只过数月却有恍若隔世之感，一时感慨万千。此次他也是有应武举，想必应该也是闲不得吧。
“在东市买蜜果的时候看到的，当时他刚从一家当铺里出来，我一见这人怎么这么眼熟？再仔细一看竟是宋班主，就唤住他了。”
“当铺？”月初听着一顿，蹙眉问道：“他上当铺做什么？可是有些急需？”
月初这么一提，小筱才反应过来。“看到他一高兴只顾着叙旧就没多问了。”回想刚刚，宋班主的神色确实不太好。
两人好歹相识一场，宛平又是她好友，若是宋班主真有什么难处，情义上她也该帮帮的。“你可知他现在何处？不如我们去看看他吧？若是真有什么事，也好帮帮。”
回想当初来安阳，宋班主一路也多有相顾，小筱自然是点了点头，“我记得他说过住在城外的二里坡。”
二人商议后决定，过了午后就去看看宋班主，也当是临考前，出门散散心。
到了下午临出行前，月初想了想，让小筱把平日里爹娘给的零花银子都带上了，连着之前徐府给的，也有一百多两。又雇了辆马车就朝城外去了。
马车一路到了城外的二里坡，但问了一圈了才知道宋元进城到现在都还没回呢。一时间，月初和小筱面面相觑，这可难办了。
好在一位邻近的老汉指引，说是在启春门外的码头看到他了，二人又跟着到了码头边去，找了许久，才在一处卸货处找到正在搬货的宋元。
许久不见，宋元黑了许多但身子也更加魁梧了不少。看来这段时间为了备考，他也十分努力。看到月初宋元也是一愣，连忙跟工头告假，带着月初她们到附近的茶棚处。
月初的事，宋元听小筱说了，一时间也不知道叫什么好，只能叫一声月姑娘了。
“月姑娘怎么到这来了？码头人多混杂，还是不要久留的好。”茶棚没什么东西，宋元问店家要了三碗粗茶，三人将就坐了下来。
“宋班主，近来可好？”三人坐定，月初开口道。
宋元摆了摆手，笑道：“可别再叫我宋班主了，芙蓉班我已经交个了吴大爷，现在就是身无外事的闲散人。”
月初点了点头，“那好，往后就叫宋大哥吧。”犹豫了片刻又道：“已是临近科考，大家都在准备，你怎么跑这来搬货了？”看到刚刚的情形，月初心中有些担忧。
宋元一愣，反应过来月初应该是特意来找他的，大概是早上自己愁银的模样被小筱告诉了月初，”其实还好，就当锻炼筋骨吧。恰好应举费还差十两，就顺便来做个短工。”他急忙解释。
“应举费？那是什么？”
“凡是应举不都要交银？怎么你竟不知？”看月初一脸茫然，宋元也有些困惑。
月初一怔，她并未听过应举费一说，但又担心有什么误会，只能讪讪说道：“没多注意，大概是交了我自己不知道吧。”不过这下知道并非什么大事，可算放心些许。
知道月初是担心他有什么难处才特意找来，宋元心中也很是感激，当下便向她表了谢意。
月初一笑，“当初也多亏一路照顾，礼尚往来，何须多谢？只是来到安阳之后可有送信回过承州？”她的处境有些尴尬，因而到了安阳至今未曾报信。
“只送过一次平安信。”宋元低头微赧，“还没什么作为，也不敢多说什么。”
“那也不能只送一次呀，宛平该等得多焦心。”月初笑侃道。
“她现在接下酒楼，每日忙里忙外的，应该还好些。不过月姑娘说的是，往后我还是多写写书信予她吧。”被月初这么一提点，宋元认真思索道。
月初心中笑赞，宛平确实是跟对人了，宋元虽看着木了些，但踏实认真，对宛平的感受也极为在意。
而后三人小聊些许，月初准备起身回去，临走时让小筱拿一百两给宋元，可惜他无论如何也不愿收，便只能作罢离开。
想着启春门里东市极近，刚好逛逛再回府，月初便打发走了马车往东市去了。
二人一路在街上逛了许久，隐约听到身后有人唤她。回头一看竟是云湘。
只是身边并没有带着丫鬟，倒是站着一位身着圆领袍的年轻人，身形修长随身还配着一把长剑。看这模样似乎还是挂职的武将。
见到月初，云湘也是欢喜，三两步上前一把抱住月初抱怨道：“好你个杭玥，我念你要应考了，都不敢上你家打搅你，你倒好竟带着小筱逛集市来了，不行！一会儿我定要跟着你回去，许久未吃到杭伯母的点心，可是馋死我了。”
“行行行，云大小姐快放开我吧，可被你勒得喘不过气来。”月初笑着告饶道。
不一会儿那位年轻人也走近，看到月初，忽而想起什么眉间不由暗挑一下，笑了笑道：“这位想必就是杭姑娘吧？”
月初抬头看向他，有些困惑，自己并不认识他。
这边云湘才反应过来，“哈哈，忘了介绍了。玥玥，这位是我的兄弟。沈牧言，现在在大理寺当差。”
月初见云湘大大咧咧的介绍，而那位沈公子似乎也没觉什么不妥，“在下杭玥，见过沈公子。”她福了个礼道。
“云湘常和我提起杭姑娘你，杭姑娘不必客气。”沈牧言躬身回礼道。
“就是就是，玥玥，不用和他太客气，我们喝的那牡丹红就是他那拿的。”云湘摆了摆手，笑嘻嘻道。说着还毫不在意的拍了拍沈牧言的肩道：“反正他也喝不多，正好我们帮忙分担分担。”
沈牧言一听，不小心一呛，小咳了几声蹙眉道：“云湘，你一天不拆我台就浑身不舒坦吧。”
云湘则不示弱的撇了撇嘴：“不能喝酒就不能喝酒，有什么好丢脸的？你喝多了才丢脸呢，上次......”
话未说完，就被沈牧言一把捂住嘴，“好好好，你说得对，我家的酒以后随便你喝，可以了吧？”
月初看着他们两这般样子，觉得有趣，不由掩嘴笑了起来。“两位这般亲，倒像是恋人一般。”
云湘一听，脸红了些许，急忙挣开沈牧言的手，讪讪道：“你可别误会啊，我们俩自小就认识才这般的。”
月初暗笑，抬眼看了看沈牧言，比起云湘的急于撇清，他的面色则有些发沉。看来这位沈公子可不是这样想的。
感情这东西，果然是当局者迷，旁观者清。
不过既然他们还未说破，自己又何必插手太多呢？还是顺其自然吧。心里这么想着，便也不打算再管，随即清了清嗓子，打算说些什么，忽而看见街对面有个人影，十分眼熟。定眼细看，一时大震。
李茂然？！（未完待续）