太初三年八月十日，瑛帝猝然暴卒于福寿殿，年四十，上尊庙号瑛宗。
哀钟长鸣，天下举哀。奉梓宫仪元殿，王候将相、文武百官携诸命妇齐聚东华门外，缟素悲恸，朝夕哭临致祭，辍朝七日，服孝三年。翌日，颁遗诏，着十二岁太子锦佤灵前即位，太后赵姬处分军国大事，辅助太子垂帘听政。丞相穆淮、御史大夫赵美、敬国公王尚志受命辅政。越五日，奉龙轝出宫，安梓宫于永定皇陵，颁哀诏四境，祗告郊庙社稷。
太初三年八月十六日，太子继位，太后垂帘听政，以女主临朝，国事一决其手。诏曰：帝朔望见群臣，大事，则太后召对，辅臣决之；非大事，则令御史大夫传奏太后，以划其下。逾年而改元，即祥和元年。兴“仁德之治”，四海承平，开盛世之初。
瑛帝本就生性软弱，赵姬却是精明能干。后性警悟，通晓书史，闻朝廷事，能记本末，朝中素有机谋，善于驾驭大臣，国中只知有赵后，不知有瑛帝，大翌刑赏、政务、用兵等，顺理成章均由皇后赵姬裁决。
朝堂之上，端严冷肃，精明沉着，且言词犀利，毫不容情。瑛帝遗下之旧臣稍有差错不是革职查办便是流放边塞永不予录用！一时之间，朝中大臣是一日连贬三级、一日连革数名……不过十数日间，原本排满朝臣的玉乾殿竟空了一大半。
一人得道，鸡犬升天。赵姬开始大规模排除异已，网罗培植心腹，任用枉人，残害忠良，架空朝中三代元老实权。其胞弟位于百官之首，恃势专恣，权倾朝野。赵姬更是翻手为云，覆手为雨，两人的嚣张气焰灸手可热。丞相穆淮怒不可遏声称皇室凋敝，君权旁落外戚之手。满朝诸臣，虽诸多怨言，但都不敢与之抗衡。（未完待续）