过年最重要的部分兰花儿没有经历到。
按照规矩，改花虽是大哥，但还未婚娶，并不该向小弟小妹发压岁钱。
所以兰花儿只得了个压枕的红包，里头是一文钱。她也不嫌少，郑重地寻了个地方放起来——只是家里边太过破旧，她转了半天，发现居然只能放在身上，于是有点儿郁郁不欢的。
改花被她这小松鼠一样的样子给逗笑了。
等大年初一过去了，改花便领着两个小的到村里头去拜年。
说是拜年，他们家里边又拿不出来年货。所以为免大家觉得他们是上门去骗吃骗喝的，改花都只是领着他们从门前过一过，道声喜，接着就到下一家去。
有热情的人家抓了炒过的南瓜子和米糖塞狗蛋和兰花儿手里。
兰花儿拜了拜，又讲了几句吉利的话，才挑着拿走了几颗。
改花严令狗蛋只能抓一把，因为转一圈下来，也就只有狗蛋吃了满嘴。
当然也有冷嘲热讽的人家。三个孩子还没走远就已经在后头指桑骂槐的。
吃了哪家的东西、受了哪家的骂——这些兰花儿都记在心里。往后只要有机会，她必然都会回报回去。
兰花儿本来以为改花会带着他们到赵家亲戚那走一走，又或是依着规矩，在年初二的时候和他们一道回赵家吴娘子的娘家去走一遭。
结果改花却毫无动静。
兰花儿心里边好奇得要命，却又不敢问出口来。
她怎么敢让改花知道自己里子换了个人呢。
不过很快地她也就给想明白过来了。
这个家里边但凡要是还跟宗族或是外家有一丁点儿关系，这三个孤寡的孩子也不至于落到现在这一步。
现在的她自然不知道当年都发生过什么，但是家里边有一个痨病鬼，可以想象别的亲戚都是些什么态度。
也好。
那些人她也不认得，那么不认就不认了罢。她自然有法子让哥哥弟弟都活下去的。
又热闹了几日，改花就该到外边去了。
兰花儿觉得份外不舍，狗蛋更是哭得稀里哗啦的。兰花儿觉得狗蛋倒不至于对这个聚少离多的哥哥有多少依依不舍的感觉。但大概对狗蛋来讲，大哥就意味着吃饱饭。等大哥走了，他就又要过饿肚子的日子了，哪里能不哭呢。
她自己倒是真的有些喜欢这个大哥，心里边又对未来的日子有些惶惶不安，看着改花的时候眼里边也多了点儿泪汪汪的意思。
改花就安慰了他们一番，最后还是跟着驴车一块走了。
临走以前他将家里边的柴补得满满的，又叮嘱小妹有事一定要找铁生。欠个人情，好赖人能没事。粮要是不够，就到村长家里边去赊一点儿，他会想法子给补上。
看着兰花儿乖巧地点头一一答应，他这才上的车子。
没得法子，他不干活，小弟小妹就要饿死。
等改花走了，兰花儿这才有心思又重新盘算了家里边剩下的口粮。
糙米有半桶，就算她和狗蛋每天吃最稀的糙米粥，勉强能撑到五月头改花回家的时候。
她手上只有两把菜种，一把是菘菜、一把是莱菔。
从二月中旬的时候她就该看天气，若是暖和的，到二月下旬便可以下种种莱菔。莱菔粗生粗长的，她虽然没种过，却觉得自己应当能应付过来。
莱菔到了五月下旬的时候应该就能收获了，在那以前，莱菔的叶子都能当菜吃——家里头殷实的人家都用莱菔的叶子来喂猪的。她家里边没有猪，又没有吃的，就只能把了莱菔叶子自己吃。
这东西好吃也好放，撑肚子又营养。根据柳大婶的说法，这要是照看好了，吃到冬天都不成问题。
白萝卜在现代还被叫做是“土人参”咧。
菘菜下种是五月到六月，正好是在莱菔收成以后。
有地的人家会再下一茬莱菔，她家里边却没地。
这样一年下来，到年尾的时候她应该能有吃到来年开春打后的菜。
果然这家里边需要的就是产出。有了生产力，才能有更多的机会。
但是在那以前……
兰花儿回头看了看炕上坐着的狗蛋，心里边就又发起了愁来。
她得保证在那以前她跟狗蛋不会饿着。
自然是死不了的，可赖活着有什么意思呢。
过年以前柳大婶送的莱菔和菘菜都还各剩一个大的。兰花儿用手掂了好久，觉得够她和狗蛋吃一个星期的。
只是没有油。
兰花儿的目光不自然地又飘到了后山上。
村里边的人一直讲后山上有土匪山贼的，她反倒觉得那山里边有点儿人迹罕至的味道。
除了砍柴的时候，村里人也不怎么往那边去。
就是那里的山跟林子都深了点儿，陷进去了以后轻易就出不来。
不过现在倒正是往山里边去的好季节。
这些天村子里都没有下雪，连道上的雪都被早早扫到一边去，太阳一照，就化成了冰凉凉的水。
山里边的雪却是不化的。
兰花儿便决定再去一遍。
这次她学乖了，带上了家里边夏天盖的一床薄麻被，看到村里边的人就打招呼。
讲的都是：
“到后山……拾点小枝，点火咧。”
也没有人怀疑她，都纷纷地夸兰花儿是个勤奋的好姑娘，顺带念叨了一通自家只懂得玩的那个小子或是丫头。
兰花儿便羞涩地笑笑。
她都害怕会有人提出要跟她一块到山上去。
幸亏这时候还是在年头，每个人家里边都还有客人，自己就忙碌得很，也没有多少人真正将兰花儿放在心上。
这次她在山上走得更深入了些，甚至将罩裙给绑了起来爬到树上去。
回村子的时候，那张床单里边塞了三只松鼠的尸体，还有她五六捧硬壳果子。
当然，她也没有忘记顺便在山上拾了些枝子，盖在松鼠和果子的上边，费力地抱着回家。
她这样往后山跑了有三四天，等快要到元宵的时候，她便停了下来。
这时候她家里边已经用烟熏好了十只熏松鼠，还藏起来了一大堆松果子和核桃。
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