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乔老爹一家子在珍味大酒楼招待**与女婿。乔铁柱把菜单递给小妹，想吃啥就点。
乔毓宁扭着手指头，抽抽鼻水，道：“想吃阿娘的擀面。”
“没出息，”乔铁柱鼻音浓重地取笑道，乔毓宁泪汪汪可怜巴巴地望着最疼自己的大哥：“可我做梦都想吃。”
乔铁柱那眼泪差点儿就给小妹这话给逼出来，乔母听了这话，搂着身边六年多没见的小女儿，两眼酸得水花花，直道怎么不早说，不然就去自家面店。
“你们别一个个都掼着她，都嫁人了还这么娇气，”乔老爹拍着筷子道，“爱吃不吃。”
“老头子！”乔母用力瞪了眼丈夫，转头又哄女儿，先随便吃点垫肚子，回家再给她做。乔毓宁笑说好，点了两道菜，刚要把菜单递还大哥，又听乔老爹训道：“只管自己，也不问问你相公。”
乔毓宁瞟一眼汤少爷，嘟哝道：“他什么都吃的。”
“说几样喜欢的。”乔铁柱收拾好情绪沉稳道，“阿哥让县里最好的大厨烧，你跟妹婿好好尝尝这边的味道，北方菜跟南边的很不一样。”
汤怀谨笑拒道：“随意，不用特意叫菜。”
“这是礼数，省不得的。”乔母把菜单拿回来，塞到小女儿手里，让她点。
乔毓宁一气报了十个菜名，她只怕报多，却见家里人满眼欣慰放松的神情，她反而纳闷：知不知道在汤少手下，只有他饿她的份，她哪敢不给他吃饱哦。
乔母吩咐长子快叫大师傅烧菜，又搂着女儿问她在汤家的生活。乔毓宁觉得没啥好讲，道信上不是都写了。乔母道她就想听女儿亲口讲。乔毓宁挠挠头，简单说自己很好，有吃有穿相公待她好得不能再好。
家里人自然是不满意的，乔毓宁推汤少爷，让他作证，自己跑到嫂子边，逗侄子玩：“豆豆，叫姨，我送你玩具。”
五岁大的小男童立即脆生生地叫姨，乔毓宁高兴地抱住小侄儿，在旁边玩起来。乔老爹直叹气，乔母跟汤少爷说起孙子，平时趣事。
乔家嫂子得了空，边看顾儿子，边跟汤少爷解释，二妹喜梅家里有事，晚点来。
汤怀谨礼谦道：“嫂子客气，与岳丈岳母一样，称小子怀谨便可。”
乔家嫂子可是切实领会过汤家权势，她没那气魄敢与汤家少爷平辈相称，纵使这人在法理上是小姑的夫婿自己的小辈；便推丈夫乔铁柱跟他小妹婿聊木材生意去。
不多会儿，菜上桌。
乔毓宁把侄子还给嫂子，坐回汤少爷旁，只挟几粒米吃，就坐着不动，等着众人吃完好回去吃面。
乔母瞧了心痛死，起身就说要回店给女儿做面。乔毓宁忙拦母亲，舍不得她走远路辛苦。乔母道做碗面花什么力气，转个弯就到。争到后面，连乔老爹都退让，认为乔母回去做碗面不费什么功夫，只要小二不拦人把外食带进酒楼就成。
汤怀谨居中说道：“不必舍近求远，借用这酒楼的厨房吧，只是要辛苦岳母。”
乔母吃惊了下马上说不辛苦不辛苦，汤怀谨又吩咐道：“素珍，给岳母打个下手。”
“阿娘，我也去。”乔毓宁起身道，乔母把她压下，汤少爷头回跟乔家人见面，可不能放他一人在此。乔家嫂子把儿子塞到丈夫怀里，起身跟婆婆去厨房帮忙。
乔毓宁只得坐下，乔铁柱举酒杯，招呼小妹婿喝酒吃菜。乔老爹接了汤少爷的敬酒，道：“我这女儿都给家里惯坏了，这么多年脾气都没变过。贤婿，海涵。”
汤怀谨笑说阿宁很好，乔老爹又说：“你也别由着她，不听话该打该骂别手软，不然，她不长记性。”
“爹。”乔毓宁叫了声，乔老爹瞪她，训道：“愣着做什么，还不给你相公挟菜？”
乔毓宁照家里习惯，给汤少爷布菜，兼逗逗小侄儿。乔铁柱和汤少爷谈茶叶，汤少爷和乔老爹谈岭南烟草，气氛还算融洽。
席过中场，乔母与乔家嫂子回座，素珍端上南瓜面。
乔毓宁欢喜地跟母亲和嫂子道谢，举筷也不怕烫地往嘴里塞。乔母和汤少爷同时出声要她吃慢点，没人跟她抢。乔家人见状，笑起来，那吊着的心思总算真正安定。
素珍又将一碗糖水双黄蛋放到汤少爷前，乔毓宁急吞下南瓜块，拦道：“相公不吃这个的，撤走。”
乔母惊，乔家嫂子帮忙解释，这是本地风俗，女婿去妻家，都要吃糖水鸡蛋。
“那喝点糖水，意思下。”乔母也没坚持，放宽标准。
“那我吃，”乔毓宁抢过蛋碗，不给人阻止机会，舀了蛋就往嘴里塞几乎连嚼都没嚼就一口吞下去，噎得她直咳，也不要人帮忙，端起碗很海派地喝尽糖水冲通喉咙。她一擦嘴，嘿嘿笑，“没事。”
乔母责备又心疼，又不是不让她吃，吃这么猛做什么；别在家里也这样，让公婆嫌弃。
乔毓宁不管母亲训话，自己埋头吃面，用手肘向后推开汤少爷抚她背的手，低声道：“干嘛啦，你吃自己的。”
乔老爹听到，又点名批评一通。
乔毓宁撇头冲汤少爷呲牙咧嘴抗议，汤怀谨轻笑，道：“差不多就行了，省得待会儿肚子痛。”
“我没吃饱。”乔毓宁嘴硬道，汤怀谨叫素珍撤面，恼得乔毓宁在桌子底下打汤少爷。汤怀谨小声道留着给她当点心。
乔母回道：“面泡到那时候哪能吃，倒了倒了，回头娘再给你做。”
乔毓宁开心地笑，拿双新筷也给母亲挟菜：“阿娘，你也吃。”
乔母挟起女儿挟的菜，笑得尤为慈爱。乔毓宁也给父亲、兄长布了菜，跟嫂子聊家长里短，一家子吃得开开心心，这顿饭吃了近两个时辰。
回去路上，汤少爷给当地管事请去谈事，乔毓宁与嫂子、母亲走向乔大娘面馆。
原本是个小面摊，如今做到两个店面的规模，乔母功不可没。乔毓宁右手挽母亲，大夸厉害，左手挎嫂子，说她辛苦。
三个女人渐渐走偏，乔母见身边没跟人，问女儿：“原来侍候你的丫环呢？”
乔毓宁说了自己将搬去京城事，菊香先去布置。她觉得乔母这话问得奇怪，追问道：“是素珍说了什么了吗？”
乔母紧紧女儿的手，道：“也没什么，就是给你说声，娘比较喜欢菊香。”
乔毓宁笑道：“菊香是很好啊，我也最喜欢。”
乔家嫂子急了，换个边，挨到小姑身侧，道：“阿宁，婆婆意思，菊香实在，这素珍眼睛滑溜，是个不安分的，怕是盯着汤少爷。你要小心。”
“没听她说想侍候相公啊？”乔毓宁挠着头，向后瞄瞄跟着汤少边的人，素珍在府里一贯安静，只做份内事，她还挺喜欢的，不知哪里表现得不好让乔母、嫂子不喜，她笑道，“家里都知道的，她们要想，跟我说声就行。我不拦的。”
乔家嫂子看眼婆婆神情，跟小姑笑道：“阿宁心里有数就成，”又跟她讲悄悄话，问与汤少爷圆房没有。
乔毓宁羞臊，闹个满脸通红。
乔家嫂子低语，别是女儿事都没来吧。乔毓宁脸红通通地低头点三点，乔家嫂子与婆婆对个眼，满满担忧。
“阿宁，在家里多住几天，娘给你好好补补。”乔母摸着女儿脑袋说道，阿宁虚岁都有十四了，还没有月信，怎么想都有问题，别是那个管做饭的素珍在背后捣鬼。
这种腌攒事，在有钱人家的后院，可不新鲜，她们这些平头老百姓也不是没有听说过。
乔毓宁默流冷汗，想不明白自家娘亲与嫂子怎会想到那上面去。
乔家嫂子欲言又止，乔母挽着**走到前面，乔毓宁留了个心眼，让手边新丫环去街坊邻居处打听究竟。
回到面馆后院，乔毓宁打开行囊包分礼物，又跟着乔母与嫂子拜访了几家街坊，都是昆县人，前些年逃难到北地，大家碰到一处，就在蒙县落脚，相互照应。其中有大花一家子。
大花就是与乔敏宁二姐交好，但是，与乔毓宁怎么也不喜欢的乔家村村花。
据说乔老爹一家子刚到这里时，人生地不熟，多亏大花一家相助。所以，乔母带着媳妇、女儿，去串门子兼送点东西表达下心意。
大花她男人是蒙县本地人，守着百来亩田，是个家境殷实的小地主。大花就是蒙县地主婆中的一枝花，小有名气。
乔家嫂子说到大花嫁得好时，语气酸不溜丢的。
见到穿金带银绫罗绸缎满身的大花妞，乔毓宁似有所悟。大花见到幼时的同村人，头句话就是：哎哟，怎么变得这么肥，那怎么守得住汤少爷。第二句，问乔母：生没有，儿子女儿？
乔毓宁当即决定，讨厌大花到底。
乔母不欲与她多言小女儿家事，留下礼物，托辞阿宁长途跋涉旅途劳累先回去休息，改天再聚。
回去路上，乔家嫂子跟外嫁小姑咬耳朵：别看大花穿得光鲜，她男人屋里养着两个妾，通房还不知多少个呢。
乔毓宁呵呵笑，确定午后无事，抱着侄儿豆豆到另间屋午休，要聊八卦等她睡饱先。***（未完待续）