风卷云散，大雨骤歇。
阴郁的天空蔚蓝如镜，空气澄明，晚霞胜火，又是一个美丽的仲夏天。
两辆马车在泥泞的官道上缓行，车厢里点着小火炉，有点闷热。
菊香拿着小团扇给少夫人扇凉风，乔毓宁摇头说自己不热，仔细风凉了汤少爷。她拿手绢给汤少爷拭拭汗，抹出一手血，似乎从他体内沁出来的。
乔毓宁觉得不对头，趴在毯子上听听，那淡弱的心音也是越来越低，她心焦似焚：“怎么会这样？连仙药也不管用吗？”
菊香稻光也瞧出汤少爷全身向外渗血的情况既诡异又危险，眼中难忧色，听着少夫人说什么仙药也以为是指还魂丹，不忍心点破实情让她伤心，只劝道：“少爷伤重，自然好得比婢子们慢。”
稻光有意转移她注意力，跟少夫人解释起昨日她们的行踪。
原来昨晚，菊香稻光见少夫人哭得伤心，以为黑麦秸那小流氓对少夫人做了什么，叫上金荃东星联袂去追人给教训。不料，刚出城就见英雄山庄矮子疯带人捉拿花满秋，她们心道不好，却已无法避开，齐齐被擒。
“那浑子必是英雄山庄的爪牙，故意引我们入瓮。”见过少爷、少夫人生死间的情意流露，稻光菊香已不再认为少夫人会喜欢其他男人，她认为少夫人与黑麦秸有交情也是因为不解世事被人所骗所导致，故而谆谆相告，“少夫人，您以后得避着那人。”
乔毓宁胡乱应着，瞧着汤少爷的可怖样子，满心后悔。
她要是不跟他呕气早些给他服仙药就没这些事了。眼泪叭嗒叭嗒落下去，把汤少爷的脸弄得湿漉漉的，她又忙去擦。不知不觉间，汤怀谨睁开了眼，头句便是：阿宁不哭。
乔毓宁欢喜地又哭又笑，菊香稻光也是惊喜不已，稻光飞快地说了几句现在的情况，汤怀谨缓慢而坚定地下指示，送少夫人去鬼见愁的医铺。
“不走，阿宁不走。”乔毓宁哭喊，拼命地挣扎，手拍脚踹要分开她与汤少爷的菊香稻光。
众人相劝，少爷是为她好。乔毓宁说就算死也要跟相公死在一块儿。
汤怀谨闻言大怒，全身筋脉暴突，青色曲脉衬着血染的红皮肤，样子十分恐怖。众人七手八脚地想止血，却投鼠忌器，对着汤少爷致命伤势一筹莫展。事实上，他们认为全身只剩脑袋完好的汤少爷，现在还能清醒过来，留下遗言，都是一个奇迹。
乔毓宁惊恐得忘了哭，又急又痛又自责不已，这时候她还跟汤少爷对着干岂不是要活活气死他，汤少爷已经吃了仙药，只要她不在他眼前气他，汤少爷一定会好起来的。事实已经证明了的。
“停车，快停车！”她大叫道，迫不及待地跳下车，她又趴在车门道，“相公，阿宁走了，你保重。阿宁会很想相公的。你有空可以来看阿宁吗？阿宁一定再也不气你了。”
众人听得也心酸，只以为以为她终于明了汤少爷的苦心，不停地往她身上塞装满金银的包袱，又叮嘱她要小心坏人钱不露白别贪玩天黑就回家。
回到城门口，菊香送她下车。乔毓宁背着大包小包，一步三回头地看那马车，心里揪揪的，直想冲回车里再见汤少爷一面。她也这么做了，仰着脖子叫菊香开门让她进去和汤少爷再说句话。
菊香狠狠心，叫东星快赶车。
骏马四蹄腾跃，转个弯很快消失在山道那头。乔毓宁追了两步，死心地蹲在路边，埋头小声呜呜地哭。哭了两声，实在是肚子饿得没力气，她也不哭了，抹抹眼角，站起来。
“接着。”
一袋肉包扔过来，乔毓宁下意识地伸手接，包子还是烫的，她抓出一个大口地咬，一个抽咽，噎住了。
黑麦秆帮她拍了两下背顺气：“喏，喝水。”递上牛皮水袋。
乔毓宁接过喝了几小口，再抽咽打个嗝再吃包子。黑麦秆也没话，背靠着墙壁，伸长手臂从纸袋子里抓三两个包子，一口一个地吞嚼。乔毓宁一气吃了五个，吃饱了，再把水袋还回去，低低一声：“谢谢。”
黑麦秆嗯一声，接过水袋自己也就着白水吃肉包。
乔毓宁有点不自在，扭捏解释道：“这个谢，是谢你中午的。”在英雄山庄人前面因为他的调度，没让她受罪，还想方设法让汤少爷保下一命。
“呵，你怎么知道是我的主意？”黑麦秆扔了纸袋，手摸着下巴，好奇地问道。
“猜的。”乔毓宁捏着衣角，感激地说道。
当时情况那么紧急，王老庄主一心挂在子嗣上，只会用最直接的办法永除后患。但黑麦秆扮演的那个护法，却在关键时刻，炮制出一个看似折腾人的毒计，实则给乔毓宁足够的时间救汤少爷。
只要汤少爷脑袋没和身体分开，那他就一定死不了。
黑麦秆嘿嘿笑起来，用力搓把小丫的脑袋：“那怎么谢我？”
乔毓宁拍开他的手，哼看他一眼，她早已洞悉他的小算盘，门也没有。黑麦秆怪叫，要不要这么聪明啊？乔毓宁笑了下，心情好转，小快步地进城。谢完好走了嘛。
“喂，谢人就这点诚意？”黑麦秆追上去，问道。
“你还想要什么谢礼？”乔毓宁停下步子，不客气道，“稻光说，昨天你故意引她们出城，好让英雄山庄上门找我相公麻烦。我没当众捅破你的真面目就不错了。”
“喂喂喂，别不讲道理，”黑麦秆连忙撇清自己在这件寻仇事件中的关系，虽然他冠上护法的名头，但也只是昆县分舵当地的一个小职位，哪有资格知道王英雄的布局，“我也是今早上才知道他们的计划，一得到消息就想办法混进时头找机会救你这没良心的，好不好？”
乔毓宁将信将疑，毕竟这件事真是太巧了。
黑麦秆气得胸闷痛，还有比他更悲的人么，冒大险费大劲救了人，好处一点没得，还被冤枉自己就是那个幕后黑手，冤，比窦娥还冤！
“你想想啊，如果是我做的，我怎么还会凑到你前头来？”黑麦秆急巴巴自辩道，“再说咱们什么交情，我能害你吗？”
这么一说，还是有点道理的。
乔毓宁再度怀疑，道：“因为你最有动机，可以趁我给相公喂仙药时，出手抢。”
黑麦秆吐血，手指着这个小怀疑一切分子，愤懑得讲不出话，只好对城墙拳打脚踢：个白眼狼，他就不该救她；个狼心狗肺的，就该等她被人弄死，让她男人死掉，全天下就他一人有仙丹；个独的，还他肉包子。
“就当老子瞎眼了。”黑麦秆呸口浊气，这一吵就算恩断义绝。
乔毓宁看他气得狠了，很是不好意思，跑上去扯扯他袖子拦住人，道歉：“我本来没疑心你，我也知道刚才你出头有多危险，可是，菊香稻光说得也很有道理。不是故意误会你的，你就不要生气了嘛。”
黑麦秆不想给面子，可是呢，还没等他摆够架子提出和解要求，乔毓宁就反攻击了：“小气鬼，喝凉水，你自己气个够好了，我走了。”
“！”黑麦秆恨恨，跟上去，想要再抓回良机，“你说你这脾气谁惯的啊，明明是你理亏，居然喊得比老子还大声。”
乔毓宁下巴一昂，她就这样，怎么着。
黑麦秆默念好男不跟女斗，步步紧跟，，拐着弯儿要她出点血。***（未完待续）