雅文小说 > 古言小说 > 贺长生 > 011. 过关 (下)全文阅读

乔毓宁抬头看她,满眼不懂。

刘芊芊提醒道,便是今早汤公子为她争取的入族大事。她道:“阿宁你年小还不懂,这入夫家族谱是女子最幸事。入了族谱,日后便是你婆婆要赶你也轻易不能。当日,我与娘亲若有登入谱,我又岂会求助无门流落于此。”

乔毓宁见她又落泪,忙劝道:“芊芊姐,不要伤心了。伯母泉下有知,见姐姐如此伤心,会更难过。”

刘芊芊接过手绢拭拭眼角,挤个难看的笑脸,道:“看我说那些破落事做什么,阿宁,来说说,你们这里入族谱有什么要求?”

乔毓宁半真半假道:“记人名,跟族里长老认认脸。”

刘芊芊带点欣慰的笑容,道:“还好,就说汤公子心里果然有妹妹,挑个不难的帮妹妹。”她继而又落寞,“你可知这世间大部分女子,想加入夫家族谱,第一要求是什么?”

“生儿子?”

“所以,阿宁一定要好好抓住这次机会,不可以松懈,努力再努力。”

“嗯!”

乔毓宁重重点头,刘芊芊浅笑,道不打扰她温习背书,起身告别。见人影走远,乔毓宁问身边人:“菊香,我刚才不算骗芊芊姐吧?”

“少奶奶编话哄少爷,有三十三回。”言外之意,您就不要假仙了。善意的谎言,汤家少夫人无师自通。

乔毓宁用力咽咽喉,努力背书,当作没见到菊香讥笑的神情。

三天一晃而过,夏历八月十五,汤氏全族中秋赏月宴暨汤氏第七十六代子孙录谱大事,在汤氏宗祠举行。

太阳西沉时,乔毓宁领着菊香等十二位训练有数的婢女,立于祠堂门口,迎宾接客。

最先来的是汤老爷夫妇,汤夫人小声对媳妇道:“要丢了怀谨的脸,你就永远不要踏进我汤家大门。”

乔毓宁一个哆嗦,不敢不应。

汤老爷笑得和气,道:“阿宁,放轻松点,一次不成,还有下次,你婆婆啊,典型的刀子嘴豆腐心。”

“媳妇知道婆婆真正心疼阿宁的。”乔毓宁回道,最有力的证明便是汤夫人出借陈妈帮助儿媳打赢这场硬仗。陈妈曾随汤夫人两度亲证入族大事,有她在旁暗中指点,乔毓宁过关的成功率至少高出两成。

汤夫人的美人眼斜睨老爷一眼,当年他是怎么待她的,任她一人被一群狼啃得血淋淋。

汤老爷笑笑,拍拍夫人的手,挽了她向堂内走。

第二位来的是汤氏的族长,县里人高称一声汤五爷。他今年七十高龄。陈妈刚要宣唱,乔毓宁纠正道:“这位是十三表叔公。”

“少奶奶,”陈妈呲牙,轻声阻道,“族长的顺序是不会错的。”

乔毓宁暗指假扮族长的老人的右手腕内侧,那里有明显的星状疤痕,汤氏十三太叔公年轻时曾在海上打拼,留下这磨不去的痕迹。族里确实也只有十三太叔公这样的高辈分,能顶替族长的第二位入座。

“哈哈,好,小九儿,这开门红打得好啊,”十三太叔公扔掉那根不济事的拐杖,大步走向汤沐恩夫妇。

“十三太叔公客气,小娃娃一个,当不得十三表叔公夸。”汤沐恩一番打谦,十三太叔公让他少说虚话,他大手一摆,推出一个锦盒,道:“只要她过这关,你老太叔公这宝贝就当作侄孙媳妇的见面礼!”

“这怎么使得。”汤氏夫妇都紧张地起立,只道小姑娘没有这样的福份接这重礼。

十三太叔公招来侍从倒酒,大碗吃喝,也不管二人如何敬畏不安。陆陆续续地,汤氏族人们由十二婢女分别引到正确的位置,客人依次落座,议论纷纷:汤沐恩挑的这儿媳妇十分了得。

“过半了,”有好事者道,“一个没认错。”

“等着,好戏还在后头。”

大家纷纷点头,表字辈那些老怪物还没出招呢,若叫个黄毛小丫头轻易过关,这汤氏大门也太容易进了。

这时,大堂外来了个风姿翩翩的青年,羽衣宽袖,青纱罩衣,束东珠冠,踏紫云靴,手持铁扇,站在堂口,刷地开扇,端地潇洒又风流。

乔毓宁懵了,名册上根本没有这人的信息,她打眼色给陈妈、菊香,快给提示。却见这二人一个惊诧另一个全神戒备,一时半会儿都顾不上她。

客人越走越近,再不唱名就来不及了。乔毓宁横出一条心,上前道:“这位公子且住,此地为汤氏宗祠,恕不接待外客。嗯,你要是找客栈,往东大街走。”

“何以见得本公子,不是本城人?”

乔毓宁哪里知道他是什么人,她只知道他不在名册上,那么,就不准进。

陈妈上前,道:“见过大公子。老仆失礼,大公子请这边走。”

英挺青年微笑,摇铁扇,道:“陈嬷嬷何罪之有,是怀兰来得唐突。”

陈妈脸色更灰淡,态度放得更卑微。乔毓宁万分奇怪,纳闷地不住打量。汤怀兰大笑,昂首阔步闯进祠堂,向汤氏夫妇行礼:“侄儿向九叔、九婶问安。”

原来是大伯母家的。乔毓宁扫了一眼,便把注意力重新放回她迎接的各色宾客上,压根儿没去想陈妈为何一去不回。

干净宽敞的河塘石街面上,来了个披红戴绿的武生,满脸油彩,背着九把令旗,唱大戏,蹦蹦跳跳一路行来,却叫人分不出男女,也瞧不出这族人身上明现的表征。

“侄孙媳见过九太姨婆。九太姨婆,这边请。”

乔毓宁牢记太字辈的长辈,都要自己亲自引进祠堂内。她恭敬地把人安置在十三太叔公旁,又亲自拧了巾帕伺候太姨婆洗净彩妆,吩咐厨房送上九太姨婆专用的参茶与紫米糕,福身行礼告退,还是回到老位置等待下一个客人。

寂静的祠堂,刹那哗然。

从堂外来武生时起,祠堂众人就屏气凝神,等待结果。万料不到如此难题,竟被小丫头轻松破解,人们不由得集体震惊。

乔毓宁与菊香私语:很难吗?九面令旗,多明显的身份暗示诶。

菊香咬牙切齿地推开她的脸,这丫地不是想气死谁,就是要惹毛全汤氏族人!(未完待续)