两人起床已经快到午时，阿喜在楼梯口候着：“大妈妈，你羞不羞，起得比阿喜还晚些。”殷殷李氏叫他说得脸红，阿奇听不下去，摆出架势要训他：“你这小屁孩子，是找打呢？有这么跟大妈妈说话的吗？”
阿喜却不怕他，双手一插腰，气势不输他：“我才不怕你，大妈妈说了，吴奇才是只纸老虎，只会吓人。”
阿奇不由得白眼翻向李氏，李氏赶紧解释：“阿喜，我什么时候说过这话？”
阿喜振振有词：“大妈妈你不记得了吗，就是去年春节，你跟我妈两个聊徐柏言和吴奇才两人时说的。我妈问你：要是阿奇晓得你当初拿了他那许多金条，会不会寻你拼命？你就是这么回答的。”
阿奇一听可还了得，一脸怒气，正要质问。李氏两眼翻白，正要晕过去，这个阿喜，那时才多大点，她自己记事得从七八岁起，眼前这个莫不上妖精托生的。
阿喜瞧见气氛不对，突然笑起来：“哈哈哈，黄口小儿的话你们也信？哈哈哈。”
李氏抓着机会：“我就说，你这小屁孩子，这么点大，学会挑拨离间了，今儿大妈妈非要好好整治你。”她一把将他抱起，躲到外头去，在阿喜耳边说：“你快装样子叫上几声，不然大妈妈真要打了。”
阿喜向来见乖识巧，顺应着李氏的拍手声，哎哟，哎哟地叫着。倒叫阿奇不忍：“你这么一把年纪，居然跟孩子置气，下这么重的手，叫阿喜怎么受得了？”
李氏赶紧附和：“我不打便是了。”
只是阿奇很奇怪，李氏这样打孩子，怎么他爷爷奶奶和母亲没一个跳出来了，想来这孩子一向调皮，经常被管教，故尔习以为常了。实则是这家里哪个都打得阿喜，就李氏打不得他，因着她三十开外的年纪，至今没个一男半女，便将一泛滥的母爱全使在阿喜一人身上了。
午饭时分，阿奇没见着徐柏言，有心取笑：“我只道我起得晚了，不想还有比我更懒的。”
韵清知道他是取笑柏言，解释说：“柏言一早就让人叫走了。”
阿奇很是好奇，他两个今日起都有大假，知道他们回来的不过那么几个：“什么人？”
韵清不晓得他们的事，只如实告知：“一个军官模样，他见你没起便没叫你。”
阿奇还为着自己没起得比柏言早而耿耿于怀：“还是让他赶了早，害我白欢喜一场。”
徐柏言回来已经不早，任阿奇怎么问，就是不肯和他说为着什么事出去，害得阿奇好一通嫉妒。他将韵清拉到书房里商议：“上峰还有个任务要我去执行……”他很是为难的样子。
韵清知道他这并不是与她商量，只怕他主意已定，可她还是不死心，嗫嚅道：“就不能让别人去吗？”
徐柏言微微叹气：“这事上头本是要让阿奇去的，你晓得他，追随我多年，没混出什么名堂，他也一直想回老家去看看，所以我就替了下来。”
韵清听见，也觉得情理之中，不好反对：“原来是这么回事！”
柏言知道她生着什么心思，宽慰她：“这事没什么危险，不过去押送一批日本战犯，没几个月就回来了。”
也是，那日本人投了降，能出什么事，她乖乖答应：“那就好，左右等了这么些年，不差这几个月。”
徐柏言很欣慰，她如今懂事许多，虽不再是从前那般娇憨可爱，可又生了一份大气从容：“我看父亲今日好了些，听他的意思，很惦念上海，你们也不必等我，只管先回去，那里是我长大的地方，总不会不认得的。”
她正和他想着一块去：“我也有这意思，父亲多半是心病，他的大半生心血在那里，总是惦念的。”
徐柏言见与她处处比自己想得周到，很是放心，但他又有一桩不放心的事来：“可笑我只会当兵，将来回去还不知道做什么营生？”他那时答应他脱了军装回去陪她，如今时机就要成熟，自己又隐隐担忧，毕竟当初自己一心赴死，没想到却能苟活到抗战胜利这天。
韵清喜极而泣，她见着他一身的伤疤，不知晓他多少回死里逃生，她宁愿他一无是处，也不要他再过这博命的日子：“没事，做什么都不要紧，我陪着你。”
他却很在意，怕自己真的一无是处，做什么都不会，反而苦了她：“我若一事无成怎么办？”
她一时想不出更好的出路去，便胡乱应付他：“我能去学校里教书，姐姐会开饭管，你和阿奇做掌柜，委曲你不？”
徐柏言要的，从来只是她的一个态度，他也怕她对他的爱里，更多的是他这身军装，如今见她连自己后路都铺好了，很是安慰，自己果然没有选错了人，两人也不会大难来时各自飞，他哪有不满足的：“好，都依你。”
阿奇自与李氏回去山西寻亲，两个冤家一路吵吵闹闹，倒也热闹。李氏将一应事体扔与韵清，反正早晚离开重庆，便也没觉得有什么舍不舍得的。韵清给他们备足了盘缠，嘱咐李氏一路忍让些，早些回上海团聚。徐柏言与他们前后脚出的门，这一走三个，家里除了阿喜，倒没有谁觉得冷清，因着要忙的事情实太多。
徐老爷一日比一日康健，自从能到院里走几步便催促韵清早些去买票，好早日回去上海。韵清早已经打听过，如今这行情，正是一票难求的时候，她求到梁太太头上去，这梁先生如今是不指望回去南京了，他在这位置等了许久，正等着上头的一调走他好升上去，重返当初的风光。梁太太在自己这外甥女的事上，总觉得对不住韵清，她将胡一菁一通好骂，也可怜江轩智这些年苦等，韵清的事，她自然张口就答应了。
韵清想这江轩智，自己也得他照顾颇多，这两年他总是外派公干，很少上韵清这里来了。她临行前总要去打个招呼告个别。
江家她是不敢去，这胡一菁拖着不嫁，江家不敢怪罪胡家，倒把梁太太和韵清两个恨上了。她轻易不敢去惹，只好上他衙门里头去寻人。那里头他轻易进不去，在门口通报等了半天，那递话的哨兵只说他得了空会去府上拜访。韵清无奈，只得回去。
一家人连同四位下人坐下商议，韵清将要回去上海的事通知他们，曹管家夫妇自然欢喜，这许伯夫妇却脸有愁云。
韵清知道他两个本是本地的，要随他们走有些牵强，但到底觉得两人得力，若是不跟去又不舍得：“许伯，有什么难处只管说出来。”
许伯却住了口，许妈打圆道：“只是这突然要离开，怪舍不得，听说上海那边不吃辣子，也不知道是不是真的？”
他两个跟着韵清将近六年的光景，能不晓得她不爱吃辣吗？韵清心下了然，并不多说，吩咐曹管家夫妇先行下去收拾。屋里头只他们主仆三个，韵清便直言：“许伯许妈，你们既不想去我也不为难你们，你们可有什么打算？”
许伯依旧不说，许妈有些难为情道：“吴太太这面馆我们夫妻两个再有两个帮工，倒也能管下来，这么好的营生，丢了不也可惜吗？”
原来他们夫妻作着这个算盘，韵清了然，两人这几年也算尽心尽力，尤其对阿喜，是百般呵护。想着这些，她又大方起来：“这倒也好，这面馆我便作主了，就送你们两个作个营生，以后养老也有个依靠，只可惜那店面是租来的。”
许伯这才开了口：“太太，我跟着吴太太这几年也晓得了些门道，这店里只要生意正常，这店租子自然不在话下，只是我们又放不下你和阿喜，这阿喜是我们看着长大的，从小就爱吃我们做的面，你说他以后吃不着怎么办？”
韵清看他说得真诚，会心一笑，如今她当着家，处事自然要果决一些：“孩子总要长大，你们也不必担心，姐姐临走将那些契约交在我手里，我等下拿给你们。许妈，我还得求你个事，这房子和老爷的宅子一时脱不了手，还得麻烦你们照看。”
许妈立即应承：“这个自然，太太你放心，我们一定好好照料。”
韵清虽表面大方，心里终究有些隐恨，再细想下来，这一路走来，交过心的，如赵若琳这流，变了气节迷了心智的，再有阿四这样舍生取义的，更有要氏一般肝胆相照的，形形色色的人，能抵了诱惑不变节，那是个英雄。这许伯许妈侠到底一介小市民，就算有些小算盘，也是正常，她笑自己是不是太过狭隘了。（未完待续）