德春绣庄后院，侯四道重重地坐到椅子上，一手揩汗，一手扇风，口中还不住地喘着粗气。
闹出这般动静，洪进财恍然不觉，竟未将目光从眼前的绣布上挪动半分。
侯四道不以为意，歇够了，这才道：“老洪，你可知那姑娘是谁？竟是兰青松留下的孤女！”
“惟陵兰家的姑娘？”洪进财咻地抬起头，皱眉道。
“总算见你有点表情了。这样多好。”侯四道口中啧啧有声，“你说，这姑娘怎会跑到咱们绣庄来卖绣品？”
洪进财埋首道：“这有什么难猜的，孤女受尽欺凌，活不下去了呗。倒是你，难道转了性子，因她是兰家的姑娘，就白白的放她回去了？”
“你这话听着，怎么不对味？我看在兰青松的情分上，出手帮一把他的遗孤，有何不可？”许久听不到回应，侯四道渐渐敛去笑，“老洪，你真的认为她的绣稿比你的还好？”
洪进财懒懒地看了他一眼，“你见我服过几人？”
侯四道嘿嘿一笑，“我大老粗一个，不懂画，你也别跟我计较。那她的仕女图，与金家那个神童小子相比，谁的造诣更高？”
“两人不能相提并论。”洪进财道，“金二少爷的画文人习气过重，天马行空，闲时看看倒不错，但你若要用来作绣稿，兰家姑娘的画更为合适。”
侯四道不由沉思。
洪进财出身寒微，幼年寄居金泉寺，跟随金泉寺老主持读书识字，学得一手好丹青，十二岁就凭着一手山水花鸟画名扬锦州府。十四岁老主持驾鹤西去后，洪进财离开金泉寺，他凭早年的交情，千方百计才将洪进财请到侯家任画师。进入侯家后，洪进财开始捉针，两年后一手绣艺在三皇神会中无人能及。
锦州府三大刺绣世家，惟陵兰家捐监出仕，而后走科举之途，浣溪金家科举出仕，随后老姑奶奶又嫁入武定侯府，两家早已越过侯家，而侯家这么多年来屹立不倒，洪进财功不可没。
他一直信任洪进财，洪进财很少这样去夸赞一个人。
可这个偏是兰家的姑娘，弄不好就会惹来一身麻烦。
洪进财从不多话，侯四道不语，他更是不做声，小小的四合院立时陷入了沉寂。
不知隔了多久，院门处传来细碎的脚步声，一个小伙计蹑手蹑脚地走过来，“东家，方才随那位姑娘来过的婆子又来了，说有事求见东家。”
侯四道吃惊，看了洪进财一眼，只见洪进财手里的针顿了顿，凭他对洪进财的了解，知道洪进财心里也正奇怪，便吩咐伙计，“请进来。”
陆妈妈将来意说明，不管侯四道两人的反应，立时告辞。
等小院中只剩下两人时，侯四道盯着脚下一团随风摆动的柳絮，嘴角露出玩味的笑容，“这姑娘，比我想象的有趣，也比我想象的要聪明。”
洪进财不置可否，盯着绣布，落下最后一针，“你打算何时将双面异色异形绣公诸于世？”
侯四道又露出惯常的敦厚笑容，“两月后，”
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“侯大老爷旁的也没多说，只让老奴转告大姑娘，说他谢谢大姑娘的好意。”陆妈妈一边说着，一边看兰初雪，大姑娘行事，怎得愈发让人看不懂了？还有侯四道，明明送了二十两银子给大姑娘，却客客气气的像大姑娘道谢。
见陆妈妈满是疑惑，兰初雪笑着将其中因果跟陆妈妈说了说。
陆妈妈恍然，笑道：“不欠侯家的情就好，欠人家的，心里总觉的过意不去。不过，听石二说针法值一千两呢，侯大老爷送大姑娘二十两，争取了两日，能多赚不少。”到底还是大姑娘亏了。
兰初雪笑笑，指了指前面，“于记到了。”
陆妈妈笑道：“才吃过炙鹅肉，老奴可吃不下水滑面。”
“我也吃不下。不过闻名已久，总要尝尝才能作罢。”兰初雪笑说，“走吧，咱们只要一碗，分着吃。”
于记水滑面名声大，面铺门脸却十分小，摆着十来张八仙桌，当街立了三眼炉灶，一眼放着大锅煮面，另两眼灶上同样放着大锅，不过这大锅与先前的大锅不同，用隔断一分为四，里头温着各种汤头。虽此时已过饭点，可铺子里还是坐满了人，食客中男女老幼都有。
见没位置，兰初雪犹豫着要不要改日再来，陆妈妈道：“大姑娘，墙角有一张空桌。”
两人走进去坐下，照着墙上的菜牌点了一碗鸡汤做汤头的水滑面，又另要了一只碗。于记水滑面比别家贵了不止一倍，有些客人手紧，又仰慕于记的名声，便会点一碗分着吃，伙计见惯不怪，很快将面送上来。
兰初雪尝了尝，面条筋斗滑腻，汤头鲜美，味道十分好，倒真不是徒有虚名。
“大妹妹。”两人正埋首吃面，忽闻兰枫的声音。
兰初雪转过身，只见身穿玉色襕衫的兰枫正笑看着她。在兰枫身侧还站着两人，一人与兰枫年纪相仿，五官精致俊秀，同样身着生员的玉色襕衫。另一人个头比两人高，年纪似乎稍长，生的黝黑，穿着一件石青色的直裰，腰间系着串玉的丝绦。能用得起十来块羊脂玉作配饰，想来非富即贵。看着这人，兰初雪有种似曾相识的感觉。
一眼扫过，兰初雪起身与兰枫行礼，“大哥怎会在此？”
兰枫笑道：“好些日子不曾来于记吃面，想念得紧，今日特地约了同窗来此。”又扯了扯襕衫少年，“这是金家二少爷，小时候常来咱们家玩儿，大妹妹见过的，不知大妹妹可还记得？”
兰初雪想了想，记忆模糊不清，完全忘了有一同玩过的事情，不过却记得名字叫金恒，是锦州府有名的神童。她笑着福了福，“金二少爷。”
“兰家妹妹有礼。”金恒还了一礼，扬头时正好见到一张明媚的笑颜，他一怔后迅速移开目光，“从前兰家妹妹可是叫我金二哥的。”
金二哥……兰初雪看见那张满是稚气的脸，再想自己从前的年纪，怎么都觉的这几个字别扭。
她一笑混过去。
兰枫看向另一人，神色间没了刚才的随意，“这位也是我的同窗，赵远赵子期，京城人。”（未完待续）