厢房之中，一身红衣的素桓倚在桌边，手中一杯冷茶，始终未浅半分。
“素桓，别来无恙否？”熟悉而陌生的声音在素桓心底漾起丝丝涟漪。
“华烟，别来可好？”
素桓抬起头来，明丽的面容真教百花也失色。若要拿一种花来比，惟有牡丹可及其万一。明丽，却不失端庄。而华烟，宛若水中一株青莲，清媚而圣洁。
华烟吩咐杏儿拿出去年酿的百花酿。百花酿，由一百七十二种花卉，伴数十种药材酿成。入口清香，回味悠长，更能强健身体。
也只有素桓能让华烟拿出这种品级的佳酿，便是徐云尘，徐云鸿，也只不过得了几壶果酒。
这次出来，百花酿只带上了一盏，分外珍贵。
杏儿捧着两掌大的玉盏上来，揭开盖子，盏中竟是凝胶状物，散发着诱人的芬芳。
素桓眼中一道光芒闪过，弯起唇角：“你成功了。”华烟但笑不语，眼神中却也露出几分骄傲来。她也只不过是在古籍上见过这种凝胶酒的制法，便存了试一试的心思，谁知竟成了。这也许，就是天分吧。
杏儿用银匙挑起一小块凝胶酒置于琉璃酒盏中，用新沏的绿茶冲开，一时间，房中酒香与茶香交织，相得益彰。
素桓浅抿一口，入口清冽，花香肆意，而后浓烈的酒香弥漫。品到最后，茶香弥漫在整个身体，竟压过了花香与酒香。
“真是妙了！”素桓不由得感叹。
不过片刻，杏儿已经将晚膳呈上，自己也坐在了一边。他们三人，说是主仆，却更像是知己好友。
用过晚膳，太阳尚未落山。“我给你带了些使唤的人来，你要不要去看看？”素桓悠闲地喝了口茶，很久没有如此放松过了。
“不必了，既然是你带来的，我也没有什么可不放心的了。”华烟笑笑，素桓办事，她是很放心的。
“既然如此，那我就安排下去了。”杏儿含笑退了出去。
“阁中最近情况如何？”华烟亲自给素桓添了茶。素桓本是那样出众的人，却甘愿为她所用，在黑暗帝国中，打理柴米油盐酱醋茶。就凭这一点，这杯茶也是他该得的。
素桓自信地笑：“霁天阁各部门都运转良好，随时可以出世。”华烟点点头：“这些年辛苦你了。我水华烟保证，一定会让你响誉天下，傲视群雄，而不是在黑暗中窝囊一辈子。”
素桓浅笑，我甘愿为你沉寂在黑暗之中一辈子，只求换你身边一席之地。
华烟为自己添了口茶：“既然如此，那么，我想霁天阁可以出世了。”此言一出，素桓血液中似有什么开始蠢蠢欲动。终归是男儿，谁不想好好大干一场？
“是，我这就回去准备。”
“嗯。”
杏儿回来时刚好遇上兴奋不已的素桓离开，立即猜到是为了什么，当下也露出明媚的笑颜。不是她喜爱权势财富，而是她家公子离目标又近了一步。
夜色渐深，周围愈发寂静，华烟侧卧在床上，借着两盏烛火，研读手中经典，不时用炭笔写写画画，有时又冥思苦想，全然不同于白日的悠闲散漫。
这是华烟的习惯。其实她知道所谓天才，不过是在背对别人时刻骨铭心，面对别人时，云淡风轻。如若不是如此，即使是天筑英才，也只会逐渐没落。但是，没有人会因为你的努力而认可你，外人所看到的，永远只是你的结果，你的成就。与其将所有努力展于人前，莫如韬光养晦，博观约取，厚积薄发。
直至夜色偏西，华烟才灭了烛火入寝。杏儿在隔壁一直没有闭上眼，她向来知道，她家公子有多要强。这样陪伴，只是她的习惯，她的坚守。
第二天一早，素桓给华烟送来账簿。他的一切是她给的，他的一切亦是给她的。只要是她想要的，他都会为她夺来，哪怕冒天下之大不韪。
杏儿在一边为华烟研墨，即使过了这么久，她还是不得不为出云谷的财大气粗惊叹。浓黑的墨黑中，混杂着几缕猩红。极品血墨，在出云谷不过是寻常之物。真是可惜，她一直无缘与两位师父相见。
素桓离开没多久，徐云尘便进了府，看华烟在忙也就没有打扰，自己在一旁坐下。华烟处理一些东西从不避讳他，但他却从不知晓华烟在做什么，那本类似账簿的册子上全是他看不懂的符号。
这样想着，徐云尘竟然渐渐睡了过去。华烟看完账本，看到的，就是自家二师兄已经伏在桌案上睡着了。
华烟想为他披条毯子，却把他惊醒了。
“二师兄是否遇到了什么麻烦？怎会如此疲累？”华烟点上醒神香。
徐云尘揉了揉眉心：“近日来，武林盟本就事务繁多。就在昨晚，我们收到消息，有个门派突然崛起，势如破竹，更是引起一番动荡。我来，便是想要让你给出出主意。”
华烟抿了抿唇，看来素桓把那些人憋屈得太久了，才会闹出这么大的动静。其实她的意思……悄悄地就好：“难道这门派有何与众不同之处吗？”
“那霁天阁来得刁钻，原来不显山不露水，谁知道他就这样无声无息地抓住了经济命脉。他们手下，不只是做的富贵生意，更多的，是基础经济。如果硬来，只怕会造成市场的瘫痪。”
“二师兄为什么不与霁天阁好好谈谈？霁天阁虽能与武林盟分庭抗礼，但却也不敢轻举妄动。如果能合作，便再好不过。我们为什么不出些小动作试探一下？”华烟说得云淡风轻，但却说到了徐云尘心里。
其实他也这样想过，只是霁天阁的姿态放得很高，只怕不会有效果。华烟似乎看出了他心中所想：“惟诚可得人心，诚意，才是最重要的。”
徐云尘恍然，霁天阁这是要看看武林盟的诚意啊。心思放下了些，困意再度袭来，在华烟身边，他分外安心。
“你太累了，休息一下吧。”华烟将徐云尘扶到书房中的小榻上，将醒神香换了安神香。看徐云尘睡着，华烟为他盖好薄衾，轻手轻脚出去了。（未完待续）