“不行，不能停，还要再快一些，不能停下……”怀中抱着早已昏迷的妹妹，年少的百里素桓拖着沉重的双腿不停地向前冲。尽管此时他早已辨识不清方向，浑身伤痕累累，鲜血浸透了他的青衣，晕染出诡异而悲伤的色彩。
百里素桓的身后，一群黑衣人紧追不舍，时或有飞镖、飞箭从他们的身边擦过。即使身手再好，百里素桓也不免中招。但是，素桓只是咬咬牙，来不及拔掉暗器就继续往前，死死护着怀中的百里杏。
前方出现了一片被雾气笼罩着的树林，素桓认为，那里会是一个躲避敌人的好地方。人的潜力是无法想象的，只有在被逼入绝境，才会爆发。素桓竟然在早已枯竭的丹田又找到了一丝真气，加快了步伐冲了进去。
百里素桓素桓没有及时发现，他身后的黑衣人都带着惊诧的目光停了下来。
“首领，他们进了那里，还要继续追吗？”
“追屁啊，那是迷障林，会死人的。”
“可是他进去了。”
“他那是自寻死路，我才不会跟着找死。收队，回去复命。”
“是，首领英明！”
意识已经渐渐模糊的素桓一个不甚摔倒在地，因为怕压到杏儿，一个翻身，让自己背部着地。结果就是背部的飞镖、短箭深深扎入身体。
缓缓起身，他的身体已经麻木。感觉到已经没有追兵，素桓干脆把杏儿转移到背上。随着渐渐深入林子，迷雾越来越浓，呼吸也变得困难。素桓发觉了，这是瘴气。苦笑了一下，难道他就注定了要这样憋屈地死去？可怜了杏儿，她还小，以后本该还有很长的路。
朦胧中，他看到前方有个身影渐渐走近。挣扎着向前走了两步，素桓拼尽全力向那人求救。
“求你，救救我妹妹。”
仅仅一句话，耗尽了他最后的气力，素桓跌倒在地。背上的人突然醒来，看到奄奄一息的兄长，失声哭喊：“哥哥，你怎么了……”素桓想要拍拍她的脑袋，告诉她“杏儿乖，别担心，哥没事。”可是他也只能想想了，抬起的手只离开地面几寸就垂了下去。
也许是被自己一直渴望的情谊所触动，也许只是一时心软，也许是今天的天气太过明媚，让她的心情很好，华烟决定救他们，就算是为自己积德了。
清醒过来的杏儿自然不会放弃救得救的机会，乖乖的和华烟一起扶着素桓离开。
替素桓净身以后，华烟终于看清了那张被血污隐藏的精致面庞。“妖冶，艳丽”是华烟最直观的感受。
看到素桓背后十几处贯通伤，华烟皱了皱眉，这个恐怕会有些棘手啊，不过权当是实践了。也许就是因为这样死马当活马医的心态起了作用，华烟面对素桓狰狞的伤口，手不颤心不抖，仿佛手下的知识一副模型，或是刺绣。杏儿扒在门边，偷偷往里看，看一眼，缩回去，再看一眼，再缩回去……
华烟很庆幸，师父和师兄都不在，她行事方便了不少。本来她想要把两个人都藏起来，可是一个童子来送饭的时候发现了杏儿，华烟只能说杏儿是她捡回来的。幸好杏儿年龄还小，符合出云谷收人的规矩。可是，素桓年龄就太大了，还是得藏着掖着。
看着光溜溜的某人，华烟许久才发现，自己应该给他一件衣服蔽体。在自己的衣橱里看了半天，还是转身拿了那匹艳红的锦布。趁着素桓还没有醒来，裁了一件衣服给他穿上。至于他自己的那套已经破损不堪的青衣，就魂归灶膛了。
忙活了大半天，华烟倚在外间的小榻上休息，杏儿进去看着素桓。
杏儿看到自己的兄长脸色变得健康起来，笑道：“哥哥，我们遇到好人了呐！”
华烟听到杏儿的呢喃，自嘲的笑了。她才不要做好人，好人不长命，祸害遗千年，这才是真理。华烟迷迷糊糊刚要睡着，就听到里屋传来杏儿的疾呼：“哥哥，你不要动，伤口会裂开的。”
华烟晃晃悠悠的起身，看看那个貌似不大听话的病人去。探身一看，那位漂亮的少年正挣扎着想要脱掉身上的红衣。华烟倚在门边，咳嗽了一声。
“嘿，我就知道，这样的红才是最配你的。”
素桓抬起头，看着门边那个清淡的少年，眼中闪过惊艳，倒是不再挣扎，渐渐平静下来。
“谢谢这位公子，不，小姐的救命之恩。从今以后，若有用得上的地方，我们兄妹俩愿效犬马之劳。”
华烟眼珠一转：“你说真的？”
“真的。”素桓莞尔。
“那你先养伤，等你伤好了，我再告诉你。不过，你不能让这里的其他人发现你的存在，你能做到吗？”
“我可以。”百里素桓回答得毫不犹豫。
就这样，素桓在出云谷养起了伤。为了方便素桓活动，恢复筋骨，华烟特别吩咐童子丫鬟没事不允许靠近她的竹楼附近。话说那杏儿着实是个妙人儿，华烟在出云谷呆了好几年，都没发现什么特别的地方。偏偏这小丫头摔了一跤，发现了一个山洞。山洞的那一边，别有一番天地。如此，素桓就可以来这里，不用辛苦地躲躲藏藏避人耳目了。
素桓的恢复能力很好，即使是这样严重的伤，不过三个月就恢复得差不多了。直到这时，华烟终于说出了自己的要求。她要素桓为她在外面建立一个巨大的势力，但是，要偷偷的，而且，涉及面要广。重点在于市井，不在府宅。具体计划，华烟都为他准备好了，他只要按照她的计划实地操作就可以了。
这三个月，华烟把自己原来学习的竹楼无偿给素桓使用，反正那里不会有人去。同时，华烟训练素桓熟练运用阿拉伯数字及基本的英语。这样一来，则不怕机密泄露了。
三个月来，点点滴滴，让素桓渐渐了解了这个女孩，心里异样的情愫开始萌芽。华烟这时一心在于解脱，并没有发现素桓看她的眼神，一天比一天炽热。（未完待续）