姚嘉儿气鼓鼓的瞪了邓绥一眼，流苏的耳坠子晃的有些乱，就如同她此时此刻的心思一般。攥了攥拳，忍住了心底的怨恨，她迈着轻快的步子走到阴凌玥身边。
“表姐，您有身孕不便操劳，时候也不早了，嘉儿这就送您回宫歇着。”
心里越生气，阴凌玥的表情就越平淡。她不置一词，缓缓的站起身子，只对姚嘉儿淡淡点了点头。
姐妹两人一前一后的走出嘉德宫正殿。
周云姬一屁股跌坐在地上，方才明快的脸色早已不复存在，额头上的冷汗到了这个时候才敢冒出来。
“多谢周美人。”美淑恭敬的朝她一拜：“若非今日周美人替奴婢说话，只怕这事情也不会这么轻易就了了。”
“你知道便好。”周云姬抬起头，看着美淑。“你这性子，若是再不收敛，只怕害死了自己还要连累邓贵人。邓贵人以贵人的位分入宫，不知道招来多少记恨，你可倒好，还偏偏要逞风似的惹麻烦，是怕人家揪不住小辫子吗？”
原本美淑也是天不怕地不怕的，可这回的事情，当真是惊着她了。
生死一念之间，险些她就成了刀下亡魂，怎么能不怕。这一怕，也自然就懂得收敛了。“美人教训的是，从前是奴婢将事情想得简单了。”
邓绥这时也才放下悬着的心，后背早就湿透了。“美淑，我说过多次，宫里不比府里，能叫咱们恣意妄为，由着性子来。你偏不信，这一回，可真是死里逃生，往后再不许这样莽撞任意了。”
“诺。”美淑含着泪点头：“多谢小姐今日救命之恩。”
“罢了。”邓绥冲她摆一摆手：“你也惊着了，赶紧去泡个热水浴，回去好好歇着。有什么话，不妨明日再说。”
“诺。”美淑朝邓绥叩了个头，才含着泪退了下去。
彼时，妥冄已经备好了热茶送了进来。
邓绥温和的说：“多谢周姐姐解围。只是姐姐何苦这么做，无疑是与那阴贵人撕破了脸。往后姐姐在宫中的日子，怕是要难过了。”
“无妨。”周云姬寡淡一笑：“我不这么做，她不是也没放过我吗？既然左右都是死，我凭什么叫她舒心。”
端起茶抿了一口，倒不是很烫。
周云姬索性仰脖灌下了整杯水，跟着叹了一声才道：“我可是把我和保儿的性命，都交托在邓贵人您的手上了。无论如何，您不能叫我输。我能输，可是保儿不能。贵人可明白我的意思吗？”
邓绥自然是明白，可她的苦楚，有哪里能说得出口。
她本来就不是心甘情愿入宫的。无非是为顾及叔父的期望，和母亲的安危。现在皇帝多少知道一些她和清河王的事，稍微不慎，她的下场，要比得罪阴贵人的周氏惨得多。
“贵人怎么不说话？”周云姬心里不踏实。“莫非是您根本就没有把握跟那阴贵人抗衡？”
“我是怕周姐姐一时气愤，押错了宝。”邓绥有些愧疚的看着她：“阴贵人背后是阴氏一族。而我母亲也是阴家的女儿。我若要与阴家为敌，只怕既伤了母亲的心，也为邓氏树敌，牵一发动全身。”
周云姬想说什么，又将话咽了回去。
可不说，这心里又憋得慌。“邓贵人啊，我称你一声邓妹妹吧。妹妹呀，你是顾及阴家了，可是她那个阴家的女儿，又可曾会顾及你？别的不说，只说今日这档子事。倘若不是有陛下护着你，她们可曾会因为阴家的血脉而放过你吗？”
周云姬连连叹气：“我这么说的意思，并非是为了保全自己，而怂恿你非得和阴贵人争。树欲静而风不止，身在是非之中，即便你没有谋害旁人的意思，你处的位置，就已经威胁到旁人了。不去争不去逗，最终就只能任人摆布，邓贵人您细细想想，我说这话是不是在理！”
她的话的确在理，邓绥连连点头：“周姐姐说的是。”
“这后宫之中，或许我是最明白邓妹妹的人了。”周云姬苦笑了一下：“倒不是自吹自擂。当初入宫，便是没有想过要与谁争什么高低。却也是因为年少气盛，做了不少显露锋芒的事情。尤其是当初有孕，为了保住我的孩子，费了不少心思。也正是因为如此，才会被人看在眼里，记在心里，觉得若是不利用我这份才智，当真是可惜。御花园那件事情，我便是受人指使才这么做的。当日妹妹你宽容，非但没有与我计较，也没有追究刁难。我即便再不聪明，也懂得分什么是善，什么是恶。可善恶倒在其次，若是不能保全自己，不能保全自己身边的人，那这份良善便也没有什么意思了。妹妹你如今的心境，大抵等同于从前的我，究竟该如何取舍，妹妹还是要想想清楚才好哇。”
“多谢姐姐指点。”邓绥觉得她这番话坦诚，也不无道理。想必是这些年熬在宫中，没少吃隐忍的苦头。“时候不早了，姐姐早点回去歇着。往后的事情，咱们从长计议。”
“也好吧。”周云姬也费了不少神，这时候当真是觉得身心俱疲。“我也得回去，好好陪着保儿了。其实……说句没有骨气的话。若不是她们将魔爪伸向了保儿，任凭她们怎么欺负我，我都不会反抗的。这一生，入宫了便知道没有什么夫妻情长，厮守到老的话。有的，也许就只是这么一个女儿，她是我身上掉下来的肉，是我的命啊。我的母家、族人，倘若知道我不济，只怕马上就会把我弃如敝履。唯一能让我心暖的，就只有我的女儿。邓贵人，不瞒你说，为了她，我什么都做得出来，什么都不怕。这也是支撑着我活到现在的力量了。”
不知道是不是自己多心，邓绥总觉得周云姬话里有话。那个意思就是，她根本不在意与皇帝的情分，不在意什么恩宠位分，也许，她心里也住着个别人。入宫的无奈，终究无法扭转，才只能守着女儿，也只想守着女儿过下去。
“姐姐的话，我都听进去了。”邓绥温和的冲她点一点头：“姐姐放心，我会尽我所能，向姐姐一样保护大公主。”
“多谢你。”周云姬抹了把泪，匆匆的离去。
妥冄走过来扶起了邓绥：“这一日，贵人可是累坏了。奴婢准备了热水给您沐浴去去乏。过后好尽快歇着。明日还要筹备窦太后生忌的事情。”
“是啊。”邓绥点头：“也是真的不能再耽误了。”
她其实什么都不想管，什么都不想听。最好是能就这么静静的睡过去。
跟着的好几日，邓绥都没见到皇帝。因为身子疲倦，操持的事情又多，她连永乐宫都没有过去。
眼看这一日就是窦太后的忌日了，清晨时分，她接到一封密信。
信上的字迹她从来没有见过，但是内容却着实让她震惊。
“怎么了贵人？”妥冄见她脸色不好，少不得关心几句。“是不是府中有事？还是……”
“这封密信上指明，我叔父表面上忠于陛下，实际暗通款曲，曾私下与窦氏一族勾结。”邓绥的心突突的跳的很快。“还叮嘱我千万不要操办窦太后祭奠之事，否则朝中必然有人弹劾邓氏一族，控罪便是勾结叛臣，密谋造反……”
“这怎么可能？”妥冄坚决不信邓氏一族会如此糊涂：“倘若真有此事，当年陛下拔出窦氏一族之时，也不可能轻易绕过其党羽的邓氏一族。可贵人一家，并未被牵涉其中，非但没有受到祸连，反而还蒸蒸日上。奴婢实在不懂，这信的用意。”
没有凭据的事情，邓绥不敢信，也不敢不信。“暂且不说此人的用意，只说今日的祭奠之事。你叫人盯着去办，如今筹备的怎么样了？”
妥冄边想边道：“奴婢按照贵人的吩咐，一切按照宫规操持。窦太后虽然有百般的不是，但毕竟抚育陛下，劳苦功高。陛下虽然厌恶窦氏一族，但依旧许以太后的尊荣，想必在陛下心里，也是很难割舍这份母子之情的。只是，奴婢没有把握这么做，会讨得陛下的欢心。”
“既然是依照宫规操持此事，就没有什么不妥了。”邓绥皱眉：“去把这告密信焚化。不要留下半点痕迹。”
思柔连忙上前，接过丝绢：“奴婢这就去。”
“贵人，阴贵人身边的安固求见。”巩台站在门外，恭敬的通报。
“让他进来。”阴凌玥使了个眼色。
思柔连忙收好了那块绢子。
“奴才拜见邓贵人，贵人长乐未央。”安固行了大礼。
“平身。”邓绥沉眉看着他：“你这时候过来，可是阴贵人有什么事情？”
“回贵人的话，今日乃是窦太后的生忌。因着贵人有孕在身，诸多不便。还请邓贵人陪同陛下前往窦太后的梓宫祭奠。”安固垂首禀述。
当然，他仅仅是陈述了这番话，并没有半点商量的意思。
“告诉阴贵人，请她放心。”邓绥也明白，这是阴贵人故意不出席。看来今日，是真的会有事情发生。邓绥心里很不踏实。
“奴才告退。”安固适时的退了出去，眼底那一抹得意的流光，被妥冄看的清楚。
“贵人，反正您身子也不适，这些日子一直病着，倒不如咱们也推赖躲懒，就别去祭奠了？”妥冄心想这算是个不是办法的办法。就是怕邓贵人不肯答应。
果然邓绥摇了摇头：“陛下早就将这件事情交给我来操持，现在才婉拒，未免太失分寸。而且别人当真花了心思，想玩些阴谋，也不是躲懒就能躲掉的。时候也差不多了。”
邓绥看了看窗外，深吸了一口慢慢站起来：“妥冄，陪我去换素服。这就前往梓宫等候陛下前来祭奠。”
“诺。”妥冄无法，只能是点头答应。
美淑因为昨天的事情，心里一直过意不去。这一日也没有什么精神陪着小姐，随行伺候。
邓绥怕她胡思乱想，再生出什么祸事，就留下思柔在一旁陪伴。也顺道打点宫里的事情。就只让妥冄陪着她，匆匆前往梓宫。
心怀崇敬之意，天色也还算早。邓绥一行人是徒步前往，并未乘坐辇车。
半道上，清河王刘庆拦住了她的去路。这叫邓绥心里更毛躁了。
“邓贵人。”
“清河王有礼。”
当着奴才的面，两个人见面还是保持着得体的礼数。
“邓贵人一身素服，莫不是要去梓宫？”刘庆没兜圈子，直接相问。
“清河王所言不错，陛下将祭奠之事交给臣妾打理。臣妾自然要早些过去，未免疏失。”邓绥无心与他攀谈，垂首道：“因有事在身，实在不能多留，还请清河王见谅。”
刘庆皱眉，冷着脸道：“窦太后也是本王的嫡母，前往祭奠是必须之礼。邓贵人与本王可一道而行。”
“这怕是不便吧。”邓绥婉拒他的好意：“时辰尚早，王爷可以在御花园走动走动，晚些时候再过去。臣妾未免疏失，要先行一步打点着。”
“别去。”刘庆压低了嗓音，冲她皱眉。那意思显然是希望她不要被卷进这是非之中。
“告辞。”邓绥没有领情，温婉的行了个礼，便带着妥冄等人匆匆的走了。
只留下刘庆一个，孤零零的看着她的背影。
“入宫之后脾气也见长，怎么就这么犟呢！”刘庆拿她没辙，可又忍不住担心。“你就不能叫人省心吗？”
无棱快步走进了殿中。
刘肇抬头看了他一眼：“说吧。”
“清河王一早就入宫了，正如陛下所料，的确是等在半道上。”无棱不敢隐瞒，一字一句说的很是清晰。
“邓贵人呢？”刘肇更想知道的是下文。
“邓贵人先行一步，前往梓宫打点。清河王并未同行。”无棱心想，如果陛下真的那么在一邓贵人，何不一早去嘉德宫，与邓贵人一道前往梓宫。也就断了清河王的念想了。
刘肇看了看窗外的天色，心头微微一沉。
“让人去准备素服吧。”
“诺。”无棱转为瞟了一眼等候在殿外的秀吉。
秀吉会意，忙不迭的退了下去。
如此，刘肇也就不做声了。他心里一直在掂量，这邓贵人在清河王心目中的分量。倘若不是二度册封，执意让她入宫。会不会三年守丧期满，她便要成为他的妻子了？
有些好奇，也难免有些猜忌，这邓贵人心里，又怎么看待清河王的呢？
邓绥仔细查看了梓宫里的布置，的确妥冄很尽心，处处得当。虽然是依照宫规行事，可也不乏人情味，整个梓宫看上去并不是那么冰冷冷的，反而略显出了淡薄的思念之意。
“贵人再等一下，陛下就要到了。”妥冄看了看时辰，道：“幸而这次的祭奠，就只有陛下与清河王。否则应对起来，要比现下更千头万绪。”
“是啊。”邓绥也是庆幸。“但愿一切太平。”
她的话音刚落，就听见无棱的声音，圣驾到了。
邓绥就着妥冄的手，徐徐往外走。
刘肇一身素服，行动带风。
“拜见陛下。”邓绥恭敬道：“时辰正好，陛下可以入内祭奠。”
“嗯。”刘肇看见她的一瞬间，心里就不那么舒畅了。脑子里情不自禁的就闪过了她和清河王见面的一幕，眉心不由得一紧。
铜盆里，火苗吞卷着黄纸，烟雾缭绕。
才走进梓宫，刘肇便觉得气味呛人。
无棱接过了侍婢递来的香，恭敬的呈于皇帝面前。
皇帝双手接过香，跪拜行礼后，亲手将三支青烟徐徐的香，敬于窦太后灵位前的鎏金香炉之中。看着灵位上的字迹，心中无限感慨，一晃三四载，他便是只能这样陪窦太后说说话了。
“拜见陛下。”刘庆在这时候走进来，脸色同样阴沉。
“你来了。”刘肇没有回头，只是平静的问了这么一句。
“臣弟早早便入了宫。未免打扰陛下，便在前往梓宫的路上候着时辰。”刘庆也从奴才的手里接过了香，照样是叩拜之后，预备敬香。
可皇帝站在灵位前一动不动，完全没有让开的意思。
他皱眉，立在身后没有动弹。
而邓绥也是一脸哀容的立在一侧陪伴，并不多言。
“窦太后与朕的事，你再清楚不过。”刘肇忽然开口，这语气听着就让人有些不自在。
刘庆一时没有开口，毕竟说清楚和不清楚，都是不妥当的。
“朕的亲娘，乃是梁贵人。窦太后这嫡母将逼死了朕的亲娘，夺了朕抚育在侧。而朕，却是在亲手铲除了窦氏一族之后，才得知自己的身世。这么多年，朕便像是被人操控在人手里的傀儡一般，笑着唤杀母仇人娘亲，即便是她如今入土，朕还是要尊她为太后，在她的生忌祭奠以表哀思。那朕的亲娘在九泉之下，又当如何自处？”
这番话，听得刘庆心惊肉跳，少不得皱起眉头：“陛下，死者已矣，无论如何，也都是前尘旧事了。您如今富有天下，独掌乾坤，又有谁会揪着过去的事情胡言乱语。”
“是么？”刘肇根本就听不进去。转过身的一瞬间，鎏金香炉嘭的一声被他拂袖扫倒在地。“邓贵人，你可知罪吗？”（未完待续）