明晃晃的鎏金炉里，一丝一缕的薄荷凉气苦涩萦绕。那烟看上去苍白虚幻，勾起了多少往事。刘肇沉默无语的坐在案前，好半天都没有动弹。
“陛下，您无需为这些事情心烦。既已成过去，便是怎么也改变不了。”无棱看着心里难受，少不得多嘴宽慰一句。
“这么多年了，每到这个时候，朝中就会有不同的声音。不是逼着朕承认窦氏一族的罪状，就是指责朕苛待养母，不近人情。”刘肇心烦，眉头竖起，表情严肃的让人望而生畏。
“何以这么多年过去了，他们仍旧执迷不悟，非要揪着跟朕过不去！”刘肇握着拳头，捏的骨节咯嘣作响。
“陛下，奴才虽然无能却也知道，成为历史的事情，绝不会轻易被揭过去。”无棱沉了口气，缓缓的说：“今日您身在皇位，下头的臣子再怎么议论，也不过是只能议论而已。”
听起来像是在说废话，但细细一想，确实有道理。
“是啊。”刘肇沉眉：“永元之隆，乃是对朕的褒奖。来日史册上只会记载朕为了黎民百姓，不惜大义灭亲的壮举。”
“陛下英明。”无棱恭敬道：“总归是已经过去的事情，谁要说什么，由着他们胡言乱语就是。陛下纵容他们去说，并非是不能处理此事，而是不愿。陛下宽怀仁治，才会百业待兴。”
“唔。”刘肇闭上眼睛，尝尝的出了一口气，转而才问无棱：“旁的也罢，对窦太后，你觉得朕是不是太过无情？”
“窦太后乃是咎由自取，纵然如此，她抚育陛下多年，视如己出，最终也得到善果。即便是窦氏一族多行不义，祸国殃民，陛下还是许以太后的尊荣，令她在黄泉之下也能安息。奴才并不觉得，陛下您无情。”无棱沉首，语气森然：“您的生母，毕竟是被她戕害……”
刘肇闷闷的，想起了昔年的往事。
自记事起，他就一直以为自己是窦太后的亲生子，窦太后也是他唯一的母亲。这么多年，母凭子贵也好，母子相依也罢，经历了多少风风雨雨。倘若没有窦太后的呵护，没有她的筹谋，今日坐在这位置上的，很可能就不是他了。
可然而当他知道，生母梁氏乃是被窦太后活活逼死，为的就是能将他抚育在侧……过往的欢愉，母子间的情分，也不免沾染血色。
“朕有些烦闷，你陪朕出去走走吧。”刘肇不想再看这些没趣的奏折：“稍后过目一边，筛查掉和那件事情有关的折子。朕一个字也不想看。”
“诺。”无棱一边答应一边召唤奴才先来筛选奏折。
烈日炎炎，哪怕是在上午也毫不逊色。刘肇被这样的骄阳燎烤的更生烦闷：“去……永乐宫。”
“陛下，邓贵人这时候正在廖美人的宫中做客。”无棱善意的提醒了一句。
“廖美人？”刘肇眉心一蹙：“怎么去了她宫里？”
“听奴才来回话，说是阴贵人身子不爽，于是将为……事情交给了邓贵人打点，廖美人与周美人从旁协助。随后，邓贵人就去了廖美人宫里。”无棱如实的回禀。
刘肇想了想，道：“那就去德阳殿。朕偏是想要凑这个热闹。”
德阳殿中供着几盆极好的栀子，花香浓郁。
邓绥仔细看过宫里每一处的摆设，显然奴才们很尽心。比起冯美人宫里，这里显然华丽的多。廖卓碧清了清嗓子，淡淡的说：“让贵人见笑了，臣妾这里太过简素。连茶也都是些寻常的，承蒙贵人不嫌弃，才敢拿出来奉客。”
“廖姐姐真会说笑。”邓绥抿了一口：“这是极好的毛尖，清香四溢，哪里是寻常之物。且我来这里，也不光是为了一盏茶。下个月，乃是窦太后的生忌，这件事，廖姐姐举荐我来为陛下分忧，我自然要多多请教。敢问一句，昔年阴贵人如何操持此事？”
脸上有些挂不住，廖卓碧垂下头撇了撇嘴：“臣妾知道，邓贵人是在埋怨臣妾多嘴。可宫里也就两位贵人，不是阴贵人操持，自然就是您了。再不济，窦太后也是陛下的生母。至于怎么操持，那就是仁者见仁智者见智的事情。臣妾卑微，如何敢多嘴，全凭贵人的心思罢了。”
显然就不打算帮忙，无非是为了看热闹。邓绥闹不明白，在外面吵的还不够吗？她为何非要将她请到德阳殿来继续斗嘴。
“如此，那便只有慢慢打算了。”
“慢慢打算？”廖卓碧凝眸看着她，心头微微不快：“邓贵人恐怕有所不知，即便是生忌，宫里也有各种规矩，也得精心准备各项事宜。大到打扫祭祀的宫殿，小到准备多少根香烛，多少张冥纸。眼看着下个月就来了，还容得您从长计议慢慢打算？”
看来她比自己更着急，邓绥温眸一笑：“是我把事情想得简单了。”
“那是自然。”廖卓碧轻蔑的撇了撇嘴：“邓贵人啊，不是我这个当姐姐倚老卖老，这件事情能落在你身上，便可知不同寻常了。真要是简单容易，交给一向妥帖得体，稳重老成的周美人去办也就是了。”
“看来廖姐姐是有了打算，只是不愿意对我言明。”邓绥拿捏着廖卓碧的心性，不多言，却足以勾起她的不满又或者是好奇，从而把话说个干净。
“臣妾能有什么打算？”廖卓碧嗤鼻：“不过是听从吩咐罢了。”
邓绥低着头，只笑不语。
看着她火烧眉毛还一副云淡风轻的样子，廖卓碧心里像有猫在抓一样难受。“邓贵人，您就一点都不着急吗？这件事情办得好，得罪的是朝廷上那些满口黎民百姓的老顽固，办不好，得罪的可是陛下。然而陛下心里怎么看待这件事，你又能有多少把握？总不能明知道别人别有用心，还自己把自己折进去吧？”
“廖姐姐平日里不是很得阴贵人庇护吗？又怎么轻易会折进去。我沾姐姐的光，仰仗姐姐的庇护，这件事情肯定会圆满解决的。”邓绥笑看着她，就是喜欢她这种急的要命，有无计可施的抓狂样子。
廖卓碧忽然觉得，自己在她眼里就和笑话一样。心里的怒火蹭的一下烧了起来。
“邓贵人，你这么说是什么意思？不错，这话头是臣妾当着阴贵人的面提出来了。可也无非就是顺水推舟罢了。你以为我不提，阴贵人就能让您好好的歇在宫里看她的笑话吗？既然横竖都是死，你凭什么退到一旁看我闹心？我又不是贵人，再如何也轮不到我来做主！你自己怕死，也总是不要牵累到别人才好。”
她越说越生气，对方依旧没有什么反应。
那种感觉，就好像她都要被逼疯了，可逼疯她的人，只是看着她哈哈大笑。
“邓贵人，你也太过分了吧？”廖卓碧火冒三丈，语气相当的不好。“那一日在宫道上，你阻止我训诫身边的侍婢，这也罢了。我要发落她去永巷，你偏要将她留在自己身边伺候。这不是明摆着在我下人面前冒充好人来打我的脸吗？我敬重您是贵人，你也别挑我这个柿子来捏，你凭什么肯定我就得是软的？现下可好，惹出了这么大的麻烦，你还是把责任推卸给我，那为何不把你贵人的位分也让给我？”
“廖姐姐不必这么生气。”邓绥眸子里满是温和的笑意：“俗话说车到山前必有路。这不是还没到日子吗？回头咱们仔细打点，未必就要惹得两头不满。又何必这时候急赤白赖的去讲之前的旧事。”
“你这么说，便是取笑我心胸狭窄喽。”廖卓碧愤怒的不行，双颊都烧的通红。“我好心好意的请你过来商量对策，你倒好，句句呛我嘲笑我。邓贵人，你未免也太目中无人了。你以为你是贵人就能在我面前耀武扬威吗？我母家为陛下效忠的时候，你可还在家中守灵呢！你以为自恃身份就得我对你俯首帖耳，唯命是从吗？”
“嗯哼。”刘肇轻咳了一声。
惊得两个人均是一颤。
廖卓碧没料到陛下会来，方才那番话连吼带喊的极为失态，这下子腿都软了，整个人猛的跪了下去。“拜见陛下。”
邓绥也连忙行礼：“陛下长乐未央。”
“朕何来的乐？后宫如此的不安宁。”刘肇虚眼看着廖卓碧，语气相当严肃：“廖美人怎么这么大的火气，也说给朕听听。你母家有功于社稷，朕也从来不曾苛待你。是不是朕若要你做什么，也成了自恃身份？”
“陛下息怒，臣妾绝没有这个意思。只是……只是一时口快，才会冲撞邓贵人。”廖卓碧窝火的不行，但再怎么猖狂，陛下面前她也只能显示柔弱。“臣妾只因事情没有眉目，才着急上火，出言不逊。其实臣妾心里是很敬重邓贵人的。”
“是么？”刘肇才不相信呢。“邓贵人可瞧出她对你的敬重之意了？”
“陛下恕罪，臣妾以为，廖美人不过是心直口快，乃性情中人。”邓绥温和笑着，丝毫没有半点怨怼之色。“臣妾很喜欢廖姐姐这种直爽性子。自然，今天的事情也是廖姐姐为臣妾着急，才会说了这么重的话，还望陛下不要怪责于她。”
“何以朕每次问你旁人的罪责，你总是好言相劝，替她们开脱？”刘肇饶有兴味的说：“须知道，国有国法，家有家规。冲撞贵人是什么罪名，难不成你还没读明白宫规？”（未完待续）