卫国公宇文直，当今天子之同母胞弟，食邑一万户。
然而，庶民百姓们只瞧见了这金光闪闪的国公之位，却不知他的国公之位后，竟是没有一长串令人眼花缭乱或虚或实的官职头衔……不，是连一个官衔都没有。
一切都是因为天和二年在沌口与陈国一战，宇文直败了。
思及几年前的沌口之败，宇文直如今也会常常食难下咽，而更令他咬牙切齿的是，就因那次失利，他被论罪免官，直至今日，朝廷都未有起复之意，甚至……恐怕此生都再无翻身之日。
做一个富贵闲散的国公？尚且年轻的宇文直怎能甘心！然而，若要对上那将他拉下马来之人，他却实无胜算……
直到老者将那盘棋局摆在他面前。
宇文直抬起头，望着刺眼却毫无暖意的冬日阳光，眼眸深处的阴冷之色愈发浓郁了起来。
挥手让仆役不再跟随，宇文直步入琴园，无心去欣赏院中的清幽景致，只是径自推开主屋的门，他知道那位善弹胡琵琶的少女已在此间侯着。
然而，屋舍内的景象，却让他惊住了。
帷幕重重挽起，只见六角屏风的牙床前，红绡纱帐轻轻垂着，却隐隐看见一个背影，推门时窜进的寒风吹拂过纱帐微微飘起，却看见那少女竟衣裳半褪，露出一抹香肩，在红绡的映衬之下竟是雪白得惊心动魄！
寒风不仅吹拂了罗帐，也同样让少女身子微微一颤，如受惊的兔子般惊恐地双手环住胸前，却不敢回过头来，只是慌张地道：“……谁？”
虽是并未看见少女的面容，然而光是这声音便极动听，纤细中带着一股怯怯的意味，教人心生怜惜，宇文直却不为所动地皱起眉头，冷笑道：“你叫什么名字？”
说着，他也不待少女回答，便径直往牙床走去。
听到了愈发接近的脚步声，少女又羞又急，忙道：“你莫要过来……我是今日入府为卫国公弹奏胡琵琶的乐姬，你是何人……”
她话还未说完，宇文直便几步走到牙床前，一把将她扑倒在牙床之上，薄唇的笑容有几分冷意，又有几分恶毒的嘲讽，“我便是卫国公。”
他打量着身下少女，只见她眉眼间虽然尚有些清稚，容貌却已极为美丽，此时躺在牙床之上，青丝散乱，香肩半露，衬得肌肤更是如凝雪般，正是天家之人也难得一见的美人。
然而尚未等他细细端详，少女竟是一把将他用力推开，咬着唇，声音微颤说道：“请……殿下自重……”
宇文直也不着恼，只是好整以暇地看着她受惊的模样，眼眸中的讥诮之色越来越重，“若真要自重，何必爬上孤的床，还褪了衣裳等着孤到来？”
说着，他伸手抬起她的下巴，指腹感受着滑腻肌肤，似笑非笑地说道：“这等手段虽是粗糙了些，不过若是要再欲迎还拒下去，孤可就……”
“啪”地一声，打断了宇文直的话语。
宇文直愕然地捂着脸颊，一时连发怒都忘记了。
少女收回手，柔弱美丽的脸上表情极为平静，似乎只是随手拍了只蚊子般，只是睫毛微微一颤，泪珠便落了下来，她拔下头上发簪，将尖锐一头对准自己白嫩的脖颈，流泪认真说道：“殿下，小怜却不是你想象中的那种……女子……”
她的声音愈发颤抖，几乎无法成声，宇文直原本只是不为所动地冷眼看着，眼眸余光却恰巧瞥到牙床上还散着一件绯色的织锦绣花衫子，他看着少女身上半旧的素衣，眼中忽然寒光大作，一把夺过她手中的簪子，往地上狠狠一掷。
一声脆响，簪子摔得粉碎。
宇文直看了眼满脸怔忡的少女，面无表情地起身走出了屋子。
寒风将身上的暖意一寸寸剥离开，宇文直却浑然不觉，不知朝着何人冷冷问道：“是谁？”
阴影处，一个模样普通的侍卫无声地走了出来，跟在他身后，垂首答道：“一名叫素娘的家伎曾来过，然后遣人送来了一套绯色衣衫。”
绯色。
这两个字仿佛正午愈发耀眼的阳光，深深刺痛了他的眼眸。
宇文直脚步一顿，低下头看着那方碧波荡漾的湖泊，漠然道：“趁着湖面还未结冰，喂鱼吧。”
侍卫并没有如同小婢女般因为其中冷厉意味打一个寒噤，只是平静应诺，然后问道：“那房中之人如何处置？”
宇文直抬手抚上尚有些火辣之意的脸颊，薄唇却不由微微勾了起来，“她？……自然是让她搬去空下来的那间，好生照料着。”
“是。”
而昏暗的屋舍内，少女擦去脸上的泪痕，丝毫不见柔弱怯懦之色，她平静地将肩头滑落的衣衫整理好，然后转过头看着一旁散乱着的绯色衣衫，漆黑的眼眸中闪过一丝淡淡的怅然。
……
……
不远处树下的棋盘已经落上了几枚黄叶，小亭中，褚翁静静望着前方的碧湖，听到手下人的回报，他挥了挥手示意手下离开，苍老的脸上满是惆怅，叹道：“再也听不到素娘的琴音，真是有些遗憾。”
褚翁的身后右边则是一个玲珑女子，正是那领冯小怜进内院的阿缨，她正在一方石桌上煮着茶，动作行云流水，而左边则站着一个黄脸汉子，模样平淡无奇，却是那楚六，他在这老者身后恭恭谨谨地立着，迟疑着回道：“素娘平日里侍奉殿下一向聪慧得体，本以为杖责一顿便能揭过了，谁能料到……”
褚翁拍了拍身前栏杆，摇了摇头，惋惜道：“殿下讨厌自作聪明之人。”
虽说颇为可惜素娘的琴艺，老者却也并不会太过在意一个小小女子的生死，便不欲再谈此事，只是听到楚六的话语，心中一动，忽然直觉般地察觉到这件事情中些微的不自然感。
此事太巧了，巧得反常。
反常必有妖。
于是褚翁皱起了眉，问道：“阿六，你今晨去接那少女……如何？”
楚六一怔，不知褚翁为何忽然问起，皱起眉思量着措辞，说道：“起先，少女那养父百般阻挠，我便抬出贵人吓了他一吓，那少女便自愿同我离开，一路上平静得很。”
老者又问道：“阿缨？”
阿缨手上煮茶的动作并不停顿，抿嘴笑了起来：“那少女看着确是小门小户的女子，礼数却周全齐整得紧，很是乖巧，连阿缨都不忍冷下脸对她呢。”
“原来如此……”褚翁感叹了一声，终于明白了那不自然感从何而来。
楚六与阿缨对视一眼，不明所以，半晌后，楚六犹豫着问道：“褚翁，这少女……可是有甚不妥？”
“曹公曾云：山不厌高，海不厌深……”褚翁深深嗅了嗅此处满盈的茶香，缓缓说道：“茶煮好了，请她来品一品。”
……
……
“噗通”一声，重物坠入湖中，然后缓缓下沉。
瑟缩在屋内相拥发抖的歌伎们听得这一声落水声响，心尖儿一颤，不知是该如释重负还是噤若寒蝉。
琴园中最受宠的素娘死了。
整个琴园都知道了此事，就算她们未曾听到刚刚的重物落水声，也瞧见了那往日温言笑语的女子化作厉鬼般凄厉哭嚎的可怕模样。
即使女子已经香消玉殒，那哭嚎之声仿佛还在琴园中幽幽绕梁徘徊，不肯散去，使得这个冬天愈发寒冷了起来。
没有人敢去打听究竟发生了何事，却依稀知道素娘之死与那位新来的歌伎脱不了干系。
而那位新来的歌伎，更是堂而皇之地搬进了素娘原本居住的那间厢房。
女子们议论着，惧怕着，好奇着。
这位新来的歌伎，究竟是一个怎样的人？
……
……
“阿嚏——”
冯小怜用手帕捂住鼻子，幽怨地将身上的毯子捂得更紧一些，并不觉得是有人在暗地里咒骂或议论，而是很清楚地知道这一切都是自作自受。
如果不是为了演那一出贞烈好戏，她又怎么会露着肩膀在床上一边发抖腹诽一边等待着那位殿下的到来，然后生生把自己冻成了如今这副模样。
好在总算没有演砸。
不过冯小怜还是有些不解卫国公对绯色的深恶痛绝……若是她真的傻傻穿上那件绯色衫子，想来那在院门前凄惨哀嚎之人便是她了。
她还是低估了天家贵胄的凉薄。
想起那位笑得温柔亲切的女子如今已化为院前湖底的一缕幽魂，却只是因为送了一件衣衫，即便是她顺水推舟导致的结果，也不由觉得有些寒冷。
仅仅是有些寒冷而已。
因为冯小怜见过了太多比这更值得令人寒冷之事。
能活到现在，自然是因为她比较耐寒。
“阿嚏！”冯小怜又打了一个喷嚏，不由依然幽怨地心想自己真是出师不利，一入国公府便缠绵病榻，本来自己脑子就不怎么好使，不知还有没有力气与府中诸位温柔美丽的姊姊们斗智斗勇。
想到这里，她不由皱起了眉头，不知自己还要在这卫国公府上住上多久，不知会不会被随意赠予他人，不知会不会……永远也出不去。
达官贵人的府邸中蓄养家伎虽是常事，然而家伎的地位却比姬妾要低贱得多，而且以色事人，终究不能久长。
冯小怜并不认为自己是个聪慧过人智计卓绝的奇女子，只是较之于旁人多了一丝警惕防备，断断没有在高门大院中勾心斗角的本事，她也一直谨小慎微不敢行差踏错，可问题是她长得便是一张以色事人的面孔，身世又如此贫寒，毫无保护自己的力量，自然会被女子敌视，被男子觊觎，各种麻烦也会不请自来。
……
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附：
《周书·宇文直传》：天和中，陈湘州刺史华皎举州来附。诏直督绥德公陆通、大将军田弘、权景宣、元定等兵赴援，与陈将淳于量、吴明彻等战于沌口。直军不利，元定遂没江南。直坐免官。（未完待续）