宽阔的背上，赫然有着一个黑色的小圆圈。周围是一片青紫的晕。白色的药粉撒上去，上面的肌肉微微缩了缩。
“药上好了，蒙哥汗。”收起瓶子，也和将袍子递了过来。
“有消息吗？”披衣，起身，蒙哥汗的眉始终皱着。
“暂时没有。不过，属下会让人继续注意寒冥阁和永德宫的动静。如今，二皇子看来已经是新任太子的不二人选。”
深邃的棕眸中微光闪过：“凌霄会在永德宫中吗？”
“据宫里的消息，不可能。”
应该不肯能被囚于宫中。他在宫中韬光养晦多年，不可能冒这个险，将凌霄囚于宫中。万一事露，将会影响他的全盘计划。他的最终目的，应该在于那至高无上的权力。
凌霄，你会在哪里？
纤纤素手，微微起了皱纹，但是仍然白皙美丽。十指抚过根根琴弦，琴音清丽幽婉，分明是二十年前烈所做的《惜茗兰》。
琴音缓缓，往事历历浮在眼前。淡淡忧愁从眉宇间散去，如水双眸中升起一种喜悦来。
对于坐在一旁无聊之极的莫伊来说，对牛弹琴而已，但是看到薛茗兰眼中的喜色，莫伊也笑了起来，还咯咯的出了声。
身子一怔，薛茗兰停了下来。琴音骤停。
“怎么了？”
“没事，没事，娘，你继续，我没事。”敛起笑容，耸耸肩，莫伊无辜地扑闪着大眼睛。
被莫伊这么一笑，薛茗兰也没有了兴致，正欲起身，忽听宫女来报。
“娘娘，华充容来了。”
又来一个，还让不让人安生？
莫伊面色一黑，宫女吓的颤了一下，赶紧低下头去。
“让她进来吧。”很是无奈，薛茗兰却也不能将她拒之门外。
自从自己被封为贵妃之后，又收了祁为儿子后，自己这落晖宫就没有安生过，前来攀交情的高官女眷，后宫妃嫔就骆绎不绝。爬高踩低，跟红顶白的势利行为还真让薛茗兰看不过眼，却又偏偏躲不开。
“兰姐姐，妹妹看你来了。”人未到，声先到。声音中的谄媚让莫伊浑身鸡皮疙瘩。
来人进门，是一个锦衣华服的漂亮女人。不过，宫里的女人，都这样。薛茗兰也不记得她是谁。
“坐吧。”按理应该叫声妹妹，薛茗兰却叫不出口。
“伊伊公主也在哪。兰姐姐跟伊伊公主还真是母女情深，母慈女孝啊。”笑靥如花，口中的话也是涂了蜜一般。
莫伊却不领情，头别了过去。她要找个机会，把这个可恶的女人赶出去。
“环儿，给……娘娘上茶。”莫伊的表情让薛茗兰有些许尴尬，心中却也是十分厌恶眼前的人。让宫女上茶，却忘了来人的名号。
“那妹妹就谢过姐姐的茶了。妹妹是华充容。”脸上的笑容僵了一下，华充容的笑容又立刻生动起来。
“姐姐，这是妹妹的母亲从家乡托人带来的香，这可是好东西。妹妹想着，这么好的东西，总得先让姐姐用。”从袖口里掏出一个精致的香囊来，华充容双手递给了薛茗兰。
薛茗兰却不接，脸上也没有什么笑容。“不用了，你自己留着吧。”
“我看看。”莫伊突然伸手，将香囊接了过去，还没凑到鼻子却又扔了回去，“哇！这什么东西啊！这么浓的味道，香？臭吧！我娘才不用这种东西呢。我说这位娘娘，你还是自己拿回去用吧。”
笑容又僵了一下，华充容的伸出的双手收了回来。“也是，姐姐何等尊贵怎会看得上这等俗物。是妹妹莽撞了。下次，妹妹再选些好的东西送与姐姐。”
薛茗兰略带责备地看了一眼莫伊，再转向华充容，神情却依旧冰冷。“伊伊年轻不懂事，还请你见谅。只是，吃的，用的，我都不缺，以后，你不用送东西过来。没别的事情的话，你先回吧。”
收到这么明显的逐客令，华充容脸上的笑容着实有些挂不住了，却又不能沉下脸来，半起的身子坐又不能坐下去，站起来却又不甘心，状况着实有些难堪。
“娘娘，荣公公到。”宫女环儿一声禀报，让华充容找到了机会，屁股又坐了回去。
“姐姐，荣公公来了。”
“我娘听的见。”莫伊没好气地顶了一句。华充容的脸上显出一丝怒意来，不过很快又笑靥如花，别开视线不再去看莫伊。
“伊伊。”轻轻喝了一声，薛茗兰却并没有过多表示，身边的这个女人也是着实讨厌。“小孩子家家，你别跟她一般见识。”
“姐姐，没关……”
“请荣公公进来吧。”别过脸去，薛茗兰不再看着华充容的可恶嘴脸，打断了她的话。
“是。”环儿退了下去。
很快，荣福弓着身子进来，机警地一扫，发现了华充容的存在。
“老奴见过贵妃娘娘，公主殿下，充容娘娘。”弓了弓身，荣福的礼行的一如既往的谦恭。
“荣公公，免礼了。”薛茗兰淡淡地笑了笑。
“谢娘娘。”朝向华充容，荣福弓了弓身子道，“华充容娘娘，已经快到掌灯时分了，夜深，娘娘回宫恐是不方便。所以，娘娘还是先回去吧。”
“唉，有劳公公提醒了。本宫这就回去。”见荣福也赶自己，华充容心里气极，在座的却是谁都得罪不起，只得起身行礼向薛茗兰告退。拍马屁拍到马蹄子上了，热脸蛋贴在凉屁股上！
“荣公公，坐吧。”指了指刚才华充容的位置，薛茗兰依旧淡淡地笑着。宫中熟识的人也就两人，烈和荣福。当初，自己出了绮红楼之后也一直承荣福的照应，对荣福，薛茗兰向来和气。
“娘娘面前，哪有老奴的座位？老奴不敢。”依旧弓着身，荣福的目光却已经悄悄地扫过了坐着的两个女子。
这就是宫廷，这就是规矩。心下感叹，嘴上却也不再为难荣福。
“荣公公这次来是有什么事情吗？”
“天气转凉了，正好来了一些上好的貂皮，陛下让老奴给娘娘送过来。西域进贡了一些上好的玛瑙，宫里的匠人将他们制成了一顶冕，陛下说红玛瑙配公主，也顺便让老奴给公主送来了。另外，福王殿下进贡了一瓶五十年陈酿，陛下也让老奴给娘娘送来。”
“有劳荣公公了。”
“娘娘折杀老奴了，这原是老奴份内之事。”
“娘娘，端王殿下来了。”环儿又进来禀报。
薛茗兰的眼里闪过浓浓的笑意。“快请。”
荣福盯着地上的眼睛里却是冷光一闪。这小子警惕性还真是高，这么快就跟来。盯的这么紧，看来要在宫里对薛茗兰动什么手脚是不太可能了。那就选择宫外吧。
“母亲，伊伊，荣公公。”一进门，祁最先扫的是荣福。
“端王殿下。”荣福行了礼。
“公公免礼。”
两人和平常一样，恭谨有礼，薛茗兰和莫伊自是不知道其中奥妙。
“祁儿，过来。今天怎么来看母亲了？”拉着祁坐下，薛茗兰仔细看了看，‘你的脸色怎么了？好像不太好。”
“没事，母亲，儿臣只是有些疲乏。”余光丝毫不离荣福。
薛茗兰心中疑惑，却也不再多问。
“端王殿下的婚事还请两位主子多留心。陛下希望尽快能有孙子承欢膝下。”
“有劳荣公公费心了。本王的婚事，本王自然会留心。本王的婚期，不远了。”淡淡地笑着，祁好似真的已经看上了某个女子。
莫伊倒是来了兴趣。
“哥哥，你看上谁了吗？”
“是啊，祁儿，你看上谁家的姑娘了吗？”薛茗兰也很是惊喜。
“母亲，儿臣觉得兵马大将军沈耀庭之女端庄贤淑，进退有礼，而且沈小姐精通琴棋书画，与儿臣甚是投缘。所以，儿臣想迎娶沈玲珑沈小姐为妻。”
“是吗？太好了！哥哥，我要有嫂子了呢！”莫伊开心地跳了起来，却也不忘伸出手来，“祝哥哥嫂嫂恩爱一世，早生贵子。红包拿来。”
轻轻拍了一下莫伊的手，薛茗兰却还是有一丝疑惑。“祁儿，据我所知，上次中秋之夜这沈小姐并未出席，你是……人家姑娘愿意吗？”
“儿臣与沈小姐无意间邂逅。儿臣当时就惊为天人。沈小姐对儿臣亦颇为倾心。私定终身虽有违礼法，但是还请父皇和母亲玉成。”
“哦，这样最好。”薛茗兰说着，心中却有些许不安。上次问祁，祁还说没有心上人，怎么这么短的时间就有了呢？
“我那嫂嫂漂不漂亮？”
思索了一下，祁的眼中闪过一丝异样的温情：“在我眼中，她是最漂亮的。”
“娘，你听，哥哥好肉麻！”莫伊拉着薛茗兰不依不饶。看着祁的神情，似乎真的是心有所属的样子，薛茗兰也开心地笑了笑。
“恭喜端王殿下，恭喜贵妃娘娘。老奴这就去向万岁爷禀报。好让内务府尽早准备此事。老奴告退了。”
薛茗兰正欲开口，祁也已经起身。“时候不早了，母亲和妹妹还是早点休息吧。儿臣告退。”
薛茗兰点点头。“好了，你们都先回去吧。”
祁先出了门，荣福恭敬地跟着。出了落晖宫的宫门，祁打破了沉默。
“荣公公身居宫廷多年，熟知宫闱生活，母亲和妹妹初来乍到，还请荣公公多多照顾。”
“娘娘和公主深得陛下喜爱，隆宠之极，老奴还要仰仗娘娘和公主才是。”
两人一前一后走着，宫灯开始亮了起来，灯光蒙昧，使朱红色的宫墙暗了几分。
“荣公公一生都为天家办事，劳苦功高，说起来，我们都只是晚辈，公公何必如此自谦？”
“殿下的这声‘晚辈’老奴可不敢当。老奴顶多也就是天家的一条狗，供各位主子驱使，怎敢在主子面前自称长辈？端王殿下折杀老奴了。”
“天家的一条狗？公公何出此言？父皇面前，公公可是第一红人。父皇可以不信任何人，但是你荣公公的话是一定听的。在父皇面前，荣公公的话可是比谁都管用啊。本王以后也要仰仗公公照应了。”
“老奴不敢。老奴只知道尽心尽力伺候陛下。老奴所作的一切都只是按陛下的意思。”
“公公忠心有目共睹。本王也要感谢公公多年来对父皇无微不至的照顾。”
“殿下言重了。老奴份内之事。伺候陛下，老奴定当竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
到了岔路口，祁停了下来，同时，身后的荣福也停了下来。
“公公宫闱沉浮五十几载，却能屹立不倒。想必公公能摆正自己的位置是一个杀招吧。这点，公公比谁都要高明。”
“殿下过奖了，宫闱风云，老奴经的是多，但是老奴命中多贵人，所以多能遇难呈祥，也才有幸伴驾左右，伺候陛下。说起来，老奴也是受了陛下的浩荡隆恩，若是没有陛下的眷顾，或许老奴早就已经不在。老奴只是一个奴才，并不贪图其他。”
“并不贪图其他？公公原来也是淡泊之人。”
“老奴已经垂垂老矣，每餐不过一碗小米粥，两碟小咸菜。也许老奴今天躺下去，明天再也醒不过来。钱财身外物，老奴对那些荣华富贵是早就看开了。老奴只想在有生之年，报陛下的知遇之恩。”
“公公高洁，本王佩服之极。身在天家，六亲不厚。本王就算想亲自侍奉父皇，也是没有机会。那父皇就有劳公公了。我想公公是聪明人，知道怎样才是对父皇最好的。宫中人多嘴杂，有些人利欲熏心，专门蛊惑人心，好从中牟利。希望公公能够警惕些，别受了小人蛊惑，做出什么对不起父皇，对不起天家的事，毁了一世清明，万劫不复。”
“蛊惑人心？宫中真有此等小人？如果宫中真有此等小人，老奴定严惩不贷。不知端王殿下口中所说的小人是谁？可否相告，老奴定将以宫规严惩。”
嘴角扬起，祁转过了身。阴影中，五官不甚清晰，嘴角的那丝笑意亦正亦邪，有些鬼魅。
“本王只是提醒公公罢了。公公记得就好。天不早了，公公还是赶紧去伺候父皇吧。”
“殿下提醒，老奴记下了。”荣福依旧弓着身子。
“那有劳公公了。公公，本王要娶沈玲珑小姐的事，可能有些事出突然，父皇那边可能还要公公疏通。”
“殿下与沈小姐燕好，自是天家之幸，万民之福，陛下定当玉成。殿下不必担心。婚礼事宜内务府都会办妥。”
“本王以及玲珑谢过公公了。那本王就先回宫了。”
“殿下请。”伸出手，荣福请祁先行。
笑笑，祁转身大步离去。
不贪图其他？你最好记得今天的话，否则，别怪我到时候心狠手辣！
混浊的双眸盯着眼前的清瘦身影远去，直到消失……
富贵老奴不图，可是权力老奴不得不把握，老奴也由不得你们这帮黄口小儿将老奴玩弄于股掌间！
秋风起了，冷清的宫道上伛偻的身影更显萧索。
“陛下呢？”到了御书房门口，荣福拉着一个小太监小心问了一句。
“陛下正在批阅奏章。”
挥挥手，小太监沿着原来的路走了。
“陛下。”
埋在奏折堆里的头抬了起来，眼中分明有些欣喜。“东西送去落晖宫了？”
“是，送去了。老奴刚从落晖宫回来。”
“茗兰怎么说？喜欢吗？”
“陛下，恕奴才直言，娘娘对于这些身外之物向来不甚看重。”
搁笔，皇帝笑了笑：“这个朕自然也是知道的。只是，朕想给她最好的。朕欠她太多。”
“是。老奴替贵妃娘娘谢过陛下隆恩了。”
抬头，见皇帝提笔正欲再批奏章，荣福开了口：“陛下，端王殿下的婚事有眉目了。”
“哦？怎么说？”放下笔，皇帝的眼中闪着欣喜。
“端王殿下中意兵马大将军沈耀庭家的小姐，沈玲珑。”
眉微微拧了起来，皇帝有些不解：“沈家小姐？沈耀庭常年外驻，家眷也不在京城，按理，上次的中秋晚宴，他的女儿应该不在其中，祁从何认识他的女儿？”
“据殿下说，他和沈小姐是偶然邂逅的。相互倾慕，情投意合。”
皱着的眉舒缓了开来，皇帝一副豁然开朗的样子：“原来是这样。沈家向来习武，他的女儿会是温良贤淑的女子吗？如果真是，那倒也是不错的选择。沈耀庭兵权在手，对祁以后登基，会有帮助。”
“陛下明鉴，以沈耀庭的势力，一旦陛下山陵崩，定会对殿下登基有帮助。”
捋着胡子笑笑，皇帝显然对自己儿子的眼光很满意。
“老奴先恭喜陛下了。”
“朕这就下旨，给祁赐婚。婚礼的事让内务府办的隆重些，按太子规格办。也正好给那些不知所谓的大臣一个信号，反正，祁做太子也是迟早的事。”
“是。老奴先恭喜陛下了。老奴还有一事要禀。”
“说吧。”
“京郊佛光寺陛下可还记得？”
摇头笑了笑，皇帝想起了当年追求薛茗兰的往事。“当然记得了。”
“下月初八，佛光寺的大殿修缮完毕，皇家应该派人过去主持大典。老奴想，贵妃娘娘和佛光寺颇有渊源，还是请她去比较好。”
沉思一会儿，皇帝点头答应：“嗯，好。朕准了。就让茗兰去吧，她应该会高兴的。”
“陛下，老奴知道您心急二殿下的婚事，但是，恕老奴直言，二殿下的婚事应该慎重些，不可操之过急。还是等娘娘从佛光寺回来再举行婚礼为妙。正好娘娘去佛光寺也可以给王爷和未来王妃求个签算个卦，看他们有无姻缘，以求万全。”
捋着胡子皇帝点点头：“还是朕太心急了。毕竟这沈家小姐朕和茗兰都没有见过，人品好坏也不知道。匆忙下旨，未免操之过急。就按你说的办，让茗兰去佛光寺的时候，请高僧看一看他们的生辰八字配不配。年轻人吗，做事看人难免感情用事，做长辈的还是应该替他们多考虑考虑。”
“是，陛下英明。”
宫里没有机会，佛光寺里你还能挡的住吗？
娶沈耀庭的女儿？这倒是扩充权力的绝佳办法，只是，一旦大树倒了，你的婚礼还会存在吗？
年轻人哪，最不该的就是轻视那些垂垂老矣的人。殿下，你是很聪明，可是你也只是一个年未弱冠的黄口小儿啊……（未完待续）