这话一说，众人都是一怔，一齐去看阮凤栖，他却一径垂了眼睫，不言不动。
锦颜心想他定有不方便处，要帮他解围，便插言笑道：“伯伯你又乱说，我怎么瞧不出有甚么不一样？”
上前抱了林庆之的手臂，正想找点儿什么事岔开，谁知林庆之是天生的不懂察颜观色，她一过来，他便瞥了她一眼，咦了一声，笑道：“我竟没发现，颜儿的眼睛，竟也黑的异常。”
锦颜撇了下嘴角，笑道：“难道我也有甚么‘异族’的血统不成？有谁的眼睛不是黑的啊，又不是兔子。”
林庆之也有点疑惑，来回看着两人，叶锦念本来一直站在屋里，轻咳了声，插言笑道：“起风了，大家进屋里说吧。”
大家也就撂开这话头，依言进去坐了。
大年初一民间叫万神会，不能吃荤，所以早饭是全素馅的饺子，跟面条煮在一起，叫做“金线串元宝”，饺子里头还包了些铜钱，糖，花生之类。饺子一上了桌，林庆之便问：“玉儿呢？”
锦颜笑道：“就忘不了你闺女，我去叫！”
叶林氏赶紧拉住，笑道：“可不能叫，大年初一叫人提着名字叫起来，一年都得听叨叨的。横竖也没什么事儿，叫她多睡会儿罢！”
锦颜应了，大家便坐下吃饭，才吃了几口，就听外头锦玉道：“伯父伯母过年好，过年吉祥。贺大哥过年好！过年吉祥！”
叶家人赶紧放下筷子往外迎，就见贺青山老两口和贺子涵一起进来，两边儿互相拜年问好，闹闹攘攘了好一阵子。锦颜讨到两个大红包，喜孜孜的塞进袖子里，一眼看到贺子涵正站在一旁，正瞅着她直笑。
本来平辈之间，是不需要给红包的，可是阮凤栖的都讨了，她便顺口笑道：“贺大哥过年好，过年吉祥。”
贺子涵挑眉，一副“我等你这句话已经等了很久”的模样，笑眯眯的向她勾手，她走上两步，他便从袖里取了一个小小的红绸钱袋儿，递了给她，锦颜一捏是圆的，只当是铜钱，便笑嘻嘻的谢了一声，也藏进袖子里。
转眼看时，那边叶林氏正道：“……咱们正经该先去给你们拜年的，两个孩子这一年不晓得麻烦了你们多少回……”
贺朱氏笑道：“正是怕你们去，所以咱们才先来。路上雪厚着呢，两只脚走，走到了鞋子全湿了……”又笑说贺青山：“没见过你这么嘴馋的老头儿，家里没给你吃饱不成？”贺青山正拿起筷子尝饺子，一笑不答。
这边林庆之携着锦玉的手说话，锦玉不住点头，一脸的笑。叶锦念、阮凤栖和贺子涵坐在一起，也是谈笑风生，一屋子其乐融融。
锦颜笑眯眯的看了一圈，正想着要不要先把红包放回屋里，已经走到门口了，再回头时，正好瞥见叶锦念和贺子涵正背身站着，都穿着簇新的锦缎棉直裰，只不过叶锦念的是靛蓝的，贺子涵的是石青的，除了颜色不同，只觉两人腰围身量差相仿佛，连头发都差不多长，只看背影，几乎分不出是谁。
锦颜心头一跳，猛然就想起一个主意，瞅人不备，就拉了贺子涵出来，笑道：“贺大哥，我求你件事儿，但是你不能问我为什么，也不能同别人说，你师父或者我哥哥也都不行，可成么？”贺子涵只嗯了一声，锦颜追问一句：“倒是成不成呢？”
他便有点儿失笑，拱手道：“大小姐，你吩咐，我哪敢不听……哪一会不是依着你，你倒说的好听。”
这话虽似调笑，却带着十分的宠溺，锦颜便有点儿脸红，犹豫的咬了唇，贺子涵笑瞥了她一眼，她才勉强的道：“我是真的有事相求……”
“我知道，”他截口笑道：“我答应你了。”
她更是局促，停了一停，才道：“那就谢了……其实也没什么大事，只不过，要占你一点时间。”拉他袖子，让他低下来，附耳细细的说了几句。正说着，便见叶锦念和阮凤栖说着话从堂屋出来，遥遥的叫：“贺兄？”
贺子涵抬抬手，示意听到了，锦颜赶紧把他再拉远几步，急急的说完，又叮嘱一句：“可别跟旁人说！”
他低低的笑道：“是，我知道了，你放心就是。”一边就走了过去。
…………
因为有陈景望送的马儿在，行程便从容了许多，叶林氏在年前便请人算过了，正月二十是黄道吉日，叶锦念便定在那天起程。
正月十五之前，杜家的人，包括陈家兄弟在内，都不好上门，固然清静，但锦颜要上杜家的门却也不成。锦颜不得已，还是央了阮凤栖，也不知道用了甚么法子，把闵正音做好的面具偷偷的拿了来。拿在手里看时，当真薄如蝉翼，只在鼻子嘴角间，略略加厚，便借此略改了面容，到时再拿专门的胶沾上，据说完全没有感觉。另外还预备了马车，阮凤栖挑了个身手好又机警的人扮做书僮，预备了换洗的衣裳，几张银票，兑了碎银子，还特意在书页里夹了几片金叶子，以备不时之需……
当然，这些都是瞒着人的，连叶锦念也全不知道。眼看日子一天天近了，叶锦念整日只是闭门苦读，连饭都是端进房里吃的，叶家老两口知道这是大事，也由着他。
一直到了正月十五，叶锦念连晚饭都没出来吃，房里的烛光亮了一整夜，窗纸上映着一个踱来踱去的人影，直到了天明才歇下。
十六就算过完年了，一大早，叶林氏便起来打扫，把积了十来天的炮竹残雪扫的干干净净，扫完才把火生起来，预备吃早饭，便见陈景望两兄弟走了进来，一进门便施下礼来，道：“伯母过年吉祥。”
叶林氏赶紧扶了，陈景望便道：“……家里出了这桩事儿，也不得来与老人家拜年……”叶林氏赶紧安慰了几句，又挨次的问他：“你姑母可好？表兄表妹可好？”
陈景望一一答了。锦颜听到声音，也迎了出来，见他穿着象牙白工笔楼台的袍子，虽是素色，却显得整个人风神俊朗，齐眉勒了根嵌珠的金抹额，发丝也是纹丝不乱，显然是着意装扮过了，一见她出来，便抬了脸一笑。
锦颜仍是别了脸假装没看到，他却也不生气，与叶林氏说着话儿便进了屋。神情动作十分的温文尔雅，倒像把之前的事儿全忘了似的。
锦颜看叶林氏一直没出来，只得自己去外灶煮了元宵，把年糕切了块，油热了丢进去煎。平时只见叶林氏煎的块块都是黄澄澄的，匀匀的沾着层糖霜，到了自己时，怎么翻都翻不成个儿，满锅粘成了一团，划拉不开，只得盛在盘里，拿刀子切了几下。一端上去，叶林氏便是哎哟一声，笑道：“这丫儿，这有客呢，谁让你去做饭了？”
锦颜笑道：“我饿了嘛。”
陈景望便问：“锦念和凤栖呢？”
叶林氏正为这个心疼，瞥了眼东厢房，絮絮的道：“念儿这都几天没出屋了，成宿成宿的念书，到天明才闭闭眼歇一会儿，连饭都不进来吃呢！”
陈景望摇头道：“虽是为着大考，也得顾及自己身子。这马上要起程去京城了，若是累倒了，可怎么是好？”
叶林氏道：“我也是这么说……”一边指指窗台上的药：“我特特去保安堂讨了几剂药，说是炖在鸡汤排骨汤里都成，补补精神力气。”
他便点头道：“那也好，有林伯父的药在，伯母您也该放心了罢！”
叶林氏再说了几句，一边把大锅掀开，看里头的元宵也煮破了几只，弄的满锅馅料，便笑着摇头，向陈景望道：“你两个还没吃饭吧？我另去帮你做了，颜儿弄的这可待不得客。”
陈景望笑道：“别别，伯母，我就爱吃颜儿做的。”
叶林氏同他倒也不十分客套，便盛了两碗出来，陈景望老实不客气的接了，坐下来，举筷去挟那年糕，却当然挟不起来，直扯的老长。
锦颜心想你不是处处要扮斯文么，这样吃东西，看你还斯文的起来不……正笑眯眯的瞧着，没提妨陈景望忽然抬眼，好像早料到她会这样似的，直直的看了过来。锦颜一时没来的及收住那笑，只得咳了一声，别开脸，隔了好一会儿，再悄悄转头时，陈景望已经低了头，慢条斯理的吃那元宵。
锦颜悄悄松了口气，正要站起来走开，陈景望却道：“颜儿，略站一下。”
锦颜只得站住，陈景望拿帕子拭了拭唇角，从怀里掏出两只小小的锦囊，笑道：“大过年的，也没甚么东西给你们，这个，便送给玉妹，这个送给你，只当个小玩意儿罢。”
锦颜一愣，他已经直送到她手里，过年互送的东西，又是当着叶家老两口，锦颜只得谢了，随手拉开袋口，看了一眼，便是一怔。这里头，居然是上回陈景望送过她一回的那个沉香坠子，雕了龙凤呈祥的平安柱……她明明已经把它当了，难道陈景望又去赎了回来？
今年当真稀奇，净收了些贵重的小物件儿。先是阮凤栖的玉石印章，后来……贺子涵那个捏着蛮像铜钱的东西，居然是一枚颜色水头都极好的翡翠平安扣，也不知值多少钱。现在又是这个沉香坠儿。
陈景望悠然笑道：“我总觉这花样儿，送颜儿最恰，颜儿可要收好了。”
锦颜不解何意，总觉他的眼神笑容十分奇异，便似是猫戏老鼠一般，心里就有点儿不舒服。好歹送他走了，一转头便去了东厢房，把门掩住，便小声叫：“贺大哥？”***（未完待续）