李忠的脑子快速地盘算了起来。不一会儿，他抬眼看向冉桐：“小姐，这两天你就住在府上吧。陪我唱一出戏，怎么样？”
“陪你唱一出戏？忠伯，什么意思？”冉桐觉得很奇怪。
李忠解释道：“那个矿山是我们沈府名下的产业，虽然那里面的东西对平南王也很重要，但那张机关设置图，平南王却没有。你刚才的话提醒了我，我觉得我们小小地试探一下平南王也无妨。”
平南王竟然没有那个矿山的机关设置图，这一点让冉桐感到很意外。但她听说要唱戏去试探平南王，立马就来了精神：“要怎么试探？忠伯，你快说说你的打算，我一定全力配合。”
李忠点点头，不慌不忙地说道：“今天的事，来得突然，应该没有什么外人知道。在那农院里，你和周贵灭了灯，那帮贼人也没看见你们的脸，就无从判定你们的底细。也就是说，我到底是被人救了，还是被人掳走了？现在又在哪儿？那帮贼人心里没底。所以，我打算让你明天一早就往外散发消息，说我昨晚外出被人绑了票，现在绑匪向你索要一万两银子的赎金。”
“哦，我明白了。”冉桐接口道，“如果那帮贼人是平南王派去的，听到了这个消息，平南王一定会暗中继续找你。因为你如果真的被绑，他们就还有机会抓到你，迫你说出那个矿山的秘密。而且，他们应该也很想知道到底是谁绑了你。毕竟在那样的情况下，突然带走你，说明那些人对他们的情况也很了解。为了不留后患，他们肯定想杀了那些人灭口。”
“小姐果然聪明。”李忠冲冉桐竖了竖大拇指，继续道，“如果那些人跟平南王没有关系，那么平南王听到了这个消息，顶多会派个人到府上来听听下文。毕竟，他一个高高在上的王爷，根本就不会在意我这种小人物的生死。要不是因为我这个管家的身份，担着沈府许多的干系，他可能连问都懒得问。一旦他知道，你会出赎金救我，他就会置之不理了。”
“所以，我们只要等消息放出去以后，密切注意平南王府那边的动向就可以得到比较清楚的答案了。”冉桐拍了拍手，“忠伯，这果然是个好办法。具体要做些什么，我们分分工吧。”
李忠微笑颔首，然后仔仔细细地跟冉桐讨论起了每一个实施的细节。等两人把这一场试探的戏码彻底安排妥当，已差不多接近卯时。
冉桐站起身，活动了一下有些发酸的四肢，突然想到：“周掌柜那里，我要怎么说？他对今晚的事可是一清二楚。”
李忠平静道：“周贵是一个很可靠的人，他对老爷绝对忠心，而且极有分寸。他知道什么事该问，什么事不该问。你只要告诉他我们的安排，他会尽全力去做好。”
冉桐“哦”了一声，突然就有些佩服起沈瑞来。怎么自家老爹身边的人，个个都这么精明强干，还忠心耿耿。真是羡慕嫉妒恨啊！
这时，李忠也起了身，望了望窗外依旧漆黑的天，又叮嘱了冉桐两句，便神不知鬼不觉地消失了……
天色微亮，沈家后院沈明蕙闺房的外间，秋月迷迷糊糊地睁开眼睛，听见庭院里隐隐传来练功的声音，嘴角一咧，喃喃自语起来：“这小姐也真是的，好好的福不享，天天这么早爬起来练功，也不怕累得慌。”
她伸了个懒腰，坐起身，突然灵光一闪，连忙下了床，简单拾掇了一下，便往庭院里走：“小姐，小姐，你昨天晚上……”
“我昨天晚上睡得很不好。也不知道你做了什么梦，一直在说梦话，隔着个门帘，我都还能听得见。”冉桐收了功，不等秋月说完，就打断了她。
秋月有些茫然：“我昨天晚上说梦话了？我怎么记得你穿了夜行衣好像要出门的样子？”
冉桐虚点了一下秋月的头，戏谑道：“你呀你，到底做了什么梦，怎么竟说胡话。我好不容易回来一趟，干嘛要出门呢？真是好笑。”
秋月摸了摸脑袋，迷糊了：“难道那是我在做梦？”
冉桐笑笑，不再继续这个话题，漫不经心地说道：“今天早上我想吃萝卜糕，是你给我做？还是让赵妈给我做？”
秋月撇撇嘴，嘟囔道：“小姐，你明明知道我不会做萝卜糕，还拐着弯儿地来消遣我，真是讨厌。”
冉桐乐了：“知道自己不会做，还不找时间跟赵妈好好学。弄得我在悦来客栈好一阵子没萝卜糕吃，你才讨厌。”
秋月冲冉桐吐了吐舌头，扮了个鬼脸，然后便转身往前院去寻赵妈，却在院门口碰上了慌慌张张的门房老张头：“秋月，大小姐在不在？出事了！”
“出事了？出了什么事？”秋月的心一下子悬到了嗓子眼儿。
“李，李管家，李管家被人给绑了。”老张头上气不接下气地说着。
“啊？什么时候的事啊？”秋月一惊，立刻就有些慌了。却见冉桐寻声而来，镇定地问，“老张头，到底发生了什么事？不要急，慢慢说。”
老张头缓了口气，终于把事情说明白了：“今天早上，我开了府里的大门，让厨房的老刘去买菜，结果发现大门上竟然有一封飞镖钉着的信。我和老刘都吓住了，打开信一看，竟然是说李管家被人给绑了，要一万两银子的赎金。”老张头说着，将手里捏着的一张纸递给了冉桐，“我想着，老爷出门了，李管家又被绑了，这么大的事，只能让大小姐你来做主了。”
冉桐接过信，见那信上写道：府上李管家在我们手里，速筹一万两白银的赎金。两日后，等消息赎人。
冉桐面色凝重，皱着眉头想了一会儿，吩咐道：“好了，这事我知道了，我会想办法尽快处理。老张头，你去告诉府里的人，让他们不要惊慌。李管家在我们沈府多年，不管花多少银子，我都会救他出来。还有，我现在是表少爷冉桐，你去知会府里的上上下下，从这一刻起，不管何时何地，有没有府外的人在场，你们都必须叫我表少爷。另外，秋月，你让韩东赶快去通知钱庄的薛掌柜、茶行的孟掌柜、珠宝行的柳掌柜。让他们尽快到府里来，我要跟他们商量赎金的事……”
老张头和秋月一边听着，一边连连点头。于是，整个沈府很快就陷入了一片忙乱之中……
临近中午，冉桐正和几个掌柜为赎金的事紧张商量着，突然有下人来报：“表少爷，平南王来了。”
“平南王？你是说平南王亲自来了？”冉桐眉毛一挑，一种莫名的不安涌上心头。（未完待续）