快亥时的时候，周贵终于带着几个伙计返回了悦来客栈。看着冉桐满脸歉意地等在大堂，周贵原本打算要说的一肚子话最后变成了一句：“平安回来了就好。”
冉桐却很是过意不去。看着周贵和伙计们一脸的疲惫，她一边跟大家说“对不起”，一边就主动地替他们张罗起晚饭来。
好在范宝坤手脚麻利，不一会儿的功夫，热气腾腾的饭菜就上了桌。几个伙计和周贵都饿了，狼吞虎咽地就吃了起来。
等到终于有了七八分饱，一个叫余得水的伙计突然问道：“桐少，听说你是去追贼人了。那后来，那个贼人到底是追到了还是没追到？”
冉桐被戳到软肋，颇有些尴尬：“没追到，让他给跑了。”
另一个叫郭树茂的伙计感叹道：“现在的贼人还真是厉害，连桐少这样有些功夫的都对付不了，我们以后出门该怎么办哦。”
“我们怕什么，我们又没钱，贼人看也不会看我们的。”又一个伙计说道。
“是啊，这些贼人聪明得紧，专挑富贵的人下手。”
……
伙计们七嘴八舌地议论了起来，而冉桐的心里只想到一件事：自己现在的功夫太差，要赶紧想办法提升，要不然连自保的能力都没有，还谈什么行侠仗义。
第二天早上，冉桐刚刚练完功，周贵就来了。冉桐突然灵机一动，一拳挥向周贵的鼻子，周贵身子向后一倒，本能地躲了过去：“桐少，你这是干嘛？”
冉桐并不回答，又一掌劈向周贵的胸口。周贵神色一紧，侧身一挪，转到了冉桐的身后。冉桐回身又是一个扫堂腿，直攻周贵的下盘。周贵轻轻跃起，直接站到了梧桐树的树枝上：“桐少，这大清早的，你到底是要干嘛？”
冉桐嘻嘻一笑，抱拳对周贵施了一礼：“我想拜周掌柜为师。”
“拜我为师？桐少，你这是从何说起？我有什么能耐教你？”周贵直摇头。
“周掌柜，你不要太过自谦。就凭你刚才轻轻松松地就躲过我的袭击，你教我真是绰绰有余。”冉桐一本正经地说道，“你不愿意答应做我的师傅，莫不是因为我没有正式地行拜师礼？我这就给你磕头。”
冉桐说着，就当真跪了下去，认认真真地磕了三个响头。
周贵真有些懵了：这一大清早的，这唱的是哪出啊？这堂堂东家表少爷给自己磕头，算是怎么回事啊？他连忙从树上跃下，伸手扶起冉桐：“桐少，你这真是为难我了。我一个客栈掌柜，又不是武师，谈何收徒啊？”
冉桐却很执着：“只要你本事比我高，你就可以当我的师傅。周掌柜，你也不用瞒着我了，你从前是镖局的镖师，舅舅他都告诉我了。其实，我练好了功夫，你也能少些负担不是？就像昨天，如果我的功夫够好，那贼人肯定跑不了，你也不用白白地替我担心那么久，不对吗？”
周贵皱起了眉头：自己从前做镖师的事，除了沈老爷和李忠，几乎没什么人知道。沈老爷把这件事都告诉了表少爷，可见他对表少爷的重视。罢了，教教这表少爷也无妨。像昨天那样的事，出一次也就算了，次数多了，也确实是个麻烦。而且，这表少爷出手的感觉还真是不错，反应也灵活，就是功力差了些。好好调教一下，还真是个不错的苗子。
周贵心里一番认真的计较以后，终于松了口：“这样吧，桐少你也不必拜我为师，我们有空的时候多切磋一下就行了。其实桐少你在武学上很有些天分，只是内力不够，有些遗憾。不如，我教你一套内功心法，你勤加练习，相信会很有帮助。”
内功心法？冉桐真是喜出望外。如今自己借的是沈明蕙这样一个深闺大小姐的身体，最缺的就是内力。可前世，师傅说过，好的内功心法大都失传了。自己前世的内力，更多的是靠日积月累的苦练积累下来的。现在，自己穿过来才三个月，要练就深厚的内功，得等到猴年马月啊？如果周贵能够传给自己一套不错的内功心法，那就两说了。没准儿，自己的功夫能在短时间内来个腾飞也不一定呢。
冉桐深深地给周贵鞠了一躬，及其诚恳地说道：“徒儿受教了，还望师傅多多指点。”
周贵忙道：“师傅这话，以后就不要再提了。我从前做镖师的事，我也不想更多的人知道。所以，这件事就止于我们两人之间吧。以后，每天早上，我会过来看你练功，然后跟你过上几招。那个内功心法，我明天会讲给你听，以后你自己每天晚上多加练习就是了。”
冉桐一脸的兴奋，连连点头：“师傅怎么说，哦，周掌柜怎么说，我怎么做就是了。”
看着冉桐无比开心的笑脸，周贵突然也感到一阵痛快。
这时，秋月摆好了早点，唤冉桐吃饭。冉桐便拉了周贵一起往厅堂走：“就在我这儿吃点儿吧。天天吃客栈的饭，也该腻了。今天尝尝秋月的手艺，如何？”
周贵见冉桐一脸的诚意，也不便推辞，索性大方地跟着进了厅堂。可是坐下以后，只一个劲儿地喝粥，桌上的小菜碰也不碰，让一旁的冉桐和秋月都有些纳闷。
秋月忍不住问道：“周掌柜，是我做的菜不合你的口味吗？怎么你只喝白粥，不吃菜？”
冉桐也一脸疑惑地看向周贵：“是啊？你喜欢吃什么？让秋月帮你做就是了。”
周贵尴尬地指了指自己的嘴，有些难为情地说道：“嘴里起泡了，吃多了东西疼，只能喝点儿白粥。”
冉桐突然想起了龙凤客栈里那个年轻郎中说的话，心下暗暗有了计较。她并不继续这个话题，转而问道：“周掌柜一大早来找我，是有什么特别的事吗？”
周贵拍了一下脑袋：自己差点儿把正事给忘了。他清了清嗓子，应道：“县衙邱县令的母亲马上要过七十大寿了，派了帖子过来。我想问问桐少，准备些什么样的礼物比较好？我打算今天出门去置办。”
冉桐一听，禁不住一阵腹诽：不管什么时代，这贪官都是一个德行。她微微一笑，随意道：“周掌柜你拿主意就好。”（未完待续）