大伙儿一听槐嬷嬷的话，纷纷迟疑的将绢花放回了纸匣子里。
花缘她们都是小宫娥，没有什么钱，宫里面比外面还黑暗，花费银子的地方不知多少。那些当差的姐姐们还好，得各宫娘娘的欢心，总会得些赏赐。像花缘她们迟迟没有正经差事，帕子自己学着绣，吃的东西就要靠自己嘴巴甜些去讨，四季宫装都是订制，年纪还小用不上胭脂水粉，攒一年的月钱，也不够眼前一支的绢花。
郑离赶紧把花儿都塞进各人手里，又亲自捡了一支淡紫色的芍药簪在槐嬷嬷的髻子上。大伙儿纷纷称赞颜色搭配的好，槐嬷嬷更笑个不停：“你们这些小家伙，合着今儿也来拿我打趣！这么艳的花儿，我可不敢戴，走出去非叫人笑话死。”
郑离嗔道：“嬷嬷又不是上了年纪，怎么就戴不得？你瞧汤姑姑，每日还不是簪红戴绿？我瞧着就喜庆的紧。”
汤姑姑的衣裳不是红就是绿，她手上又富裕，金簪银簪一根根往头上插。大伙儿有时都替她悬心，那沉甸甸的，可不缀头皮子疼？
槐嬷嬷笑骂郑离：“坏透了小妮子，若叫汤姑姑听见，指不定就要骂的！”
大伙儿嬉笑了一阵，槐嬷嬷看了郑离一眼，起身先进了屋子。郑离紧随其后，反身将大门紧闭。
“初一早上，东宫送了好些平安符，虽然没指名道姓，但各宫中唯独咱们新安苑得了，外面少不了就传开些风言风语。”
郑离想着回来一路上，所遇见宫女、太监们的巴结讨好，不禁沉下了心。
太子这是要把自己竖成个靶子啊！
槐嬷嬷也想到了这一点，不无忧心道：“新安苑除了我这老东西，就是你和云裳最打眼。太子的心思明眼人一瞧便知。我不怕别的，只怕承欢宫转眼就要住进秀女，万一有人与你为难，怕是要前后树敌。”
槐嬷嬷的话郑离早想过。
汤姑姑是不满自己插手承欢宫的，可皇后一句话，汤姑姑就算再不愿意也要忍过这一时半会儿。然而，郑离相信，只要得到机会，汤姑姑绝不会放过对自己落井下石。
“东宫来人还说了什么？”
“没有，送东西来的人没多说，我也不敢多问，怕牵扯到你身上去。”槐嬷嬷低叹道：“太子......被皇后惯坏了。”
郑离不解的看向她。
“太子出生时并不是嫡子，元后去世，玄音禅师避走宫外，陛下排除众议，一定要立皇后所生为太子，稳定朝纲。可立太子之后，朝中非议不断，觉得还是元后所出的玄音禅师堪当继承大统。皇后就怕太子被流言伤害，所以宠溺非常。然而太子的性子也不知是随了谁，胆小没担当，近年来尤其明显。皇后怕是太子身边的人挑唆，所以但凡发现一星半点不对，立即杖毙。”
槐嬷嬷是真心喜欢这个聪明的孩子，正因为真心，所以才会格外担忧。
太子正是娶妃的关键时期，若皇后知道，她的儿子没看中那么多世家女，反而对宫中女官献殷勤，郑离的结果不言而喻。
槐嬷嬷道：“过去我以为你躲着太子便万事大吉，现在看，这一步却难行得通。”
郑离淡笑：“太子又不是洪水猛兽，我躲着反而在皇后面前显得心虚。不如落落大方，叫人挑不出错儿。东宫那边若再有人送什么东西，嬷嬷只管收着便是，来日太子回宫，我亲自去谢恩。”
“孩子，你别犯糊涂！”
“嬷嬷放心，我相信我的眼睛，太子不是强来的人，我心里不愿意，就不该叫他再有念想。”
槐嬷嬷见郑离主意已定，也不好再给主意。
晚上郑离拿了一块碎银子，叫花缘去打点打点御膳房，置办了好些果碟，大家围坐在槐嬷嬷的屋中，热热闹闹玩了半宿。次日又去给熟识的女官太监们请安，人人不落空，都有小礼物相送。到了汤姑姑这儿，只送了面西洋镜子，玩意儿虽不大，却精美绝伦，喜的汤姑姑爱不释手，拉着郑离喊的好生亲热。
过了正月十五，宫中的妃嫔们又开始四处串门，不为别的，只为皇上总算“避暑”结束，预备回宫。
然而回宫头一等大事，便是选秀正式拉开帷幕。
郑离的日子越发充实，妃嫔们轮番来打探消息，偏偏郑离哪一个都不能得罪，只好耐着性子虚虚假假的透露些，逼问的紧了，她就把皇后这尊大佛往前一挡。
还别说，后宫的妃嫔们就如耗子见猫一般恐惧皇后。
钦天监选了黄道吉日，准二十七这位日秀女们进宫。后宫没有主事的人，行宫便传来消息，请栖鸾殿的雁妃娘娘主持，协同丹霞宫云裳姑姑，新安苑郑书女二人。
雁妃一接到旨意先是骤喜，紧接着便是恐惧。
她屏退了一干服侍的宫女太监，只留下心腹姑姑：“这下子岂不是要得罪了武贵妃？”
心腹姑姑笑道：“娘娘怕什么，咱们本就是清清白白，是皇后自己主动找上门，就算武贵妃想要怪罪，咱们也有可辩白的不是？奴婢以为，当下要紧的并非这个，而是把云裳姑娘和郑书女叫来，你们三个细细商议。娘娘，选秀可不是件小事，谨慎些总是好的。”
雁妃在后宫一向碌碌无为，却因为谁也不肯得罪，很得皇上的喜欢。雁妃育有二公主，所以皇后、贵妃出宫后，请她来主持选秀也是当之无愧的人选。
雁妃听了心腹的话，立即找来郑离、云裳共商大事。
二十七一早，宫门前车马琳琳，排队等候进宫应选的官宦人家足有百十户，丹凤门照例不能走，为加快速度，特意开了望仙门和建福门两处。秀女们入了这二道门便只能下马独自前行，别管是尚书的女儿，还是宰相的妹子，进了宫，除了依靠自己，再无人可盼。
岳三娘捧着个薄薄的小包袱，里面除了贴身换洗的衣裳并无他物。入宫的规矩她已经学了大半，一入宫门深似海，她从今儿起，便只有前进，没有回头。
“三妹妹！”
远远一声召唤叫住了岳三娘，她回头看向来者，心头浮现不喜，却还是撑着笑意道：“表姐！”
来人正是岳家二奶奶的亲侄女，鲁平侯家的大小姐鲁菱悦。
岳三娘打心底不喜欢这个表姐，什么都压她一头，这也不打紧，最关键的是，鲁菱悦是个彻彻底底的小人，最喜欢在长辈面前用岳三娘来托显自己。
岳三娘敷衍的一笑：“表姐进宫选秀的事儿怎么没告诉我们？”她立即察觉出了蹊跷。母亲已经去娘家打探过，外祖母说，今年鲁平侯府全力推荐岳三娘，家中并不打算出什么女孩儿选秀。
怎么转眼间就把鲁菱悦给弄了出来？
对方忙嗔道：“我比不上妹妹伶俐，想着头选便要落下来，说与大伙儿听也没趣儿。”
鲁菱悦四处张望，心中好奇：“不是说你们家有个丫头在宫中当差？怎么你这个小姐选秀，也不出来帮着打点打点？”
岳三娘脸一沉，将手甩开：“表姐千万别这样讲话。郑书女比我亲妹妹还亲，可不是什么下人奴婢。”
鲁菱悦委屈的嘟着嘴：“瞧你！不过问问而已，她再亲，难道还能比上你我之情？我才是你的亲表姐！”
二人一打照面就闹了个不愉快，鲁菱悦到底是长安本地人，不大会儿就有相熟的世家小姐过来打招呼，岳三娘便成了小白菜儿，被人冷落在旁。
幸而散乱的人群并未站多久，二道宫门便有人来领。
女孩儿们久居深宅内院，所见之景有限，冷不防见了皇宫内这些好景色，不免心驰神往，东张西望看个不停。
领头的太监笑道：“小主们，后面还有好景致呢！”
虽然天气还冷，没什么绿树红花，但那些巍峨的宫殿，耸立的楼阁也能叫大伙赞叹不休。
承欢宫在西南角，宫舍多紧凑，方便各秀女走动。待众人进院的时候，一水儿粉色宫装的小宫娥们分站四面，把承欢宫的大院子里外包围。
等秀女们茫然的站好，汤姑姑才从里屋笑呵呵的出来：“给各位小主们请安！奴婢是承欢宫的管事姑姑，打今儿起便开始侍奉小主们！小主们一时缺了什么，只管找奴婢。不过有几句话先交代交代，宫中比不得家里，免不了要小主们自己动手。教导规矩的是新安苑槐嬷嬷，另有皇后身边的云裳姑姑和郑书女辅佐。奴婢盼着小主们人人博个好前程，才不负老天爷生的小主们花容月貌。”
汤姑姑几句吉祥话把秀女们逗得娇笑不已。
鲁菱悦却碰了碰岳三娘，低声道：“哪一个是你的郑妹妹？”
岳三娘比她还急，可扫了一圈并不见郑离。她正疑虑着，汤姑姑已经按着人数开始分配房间。
今年的秀女格外多，房间那面局促些，四人一个屋子还算好的，甚至有些是六人一屋。
这种安排立时引来秀女们的抱怨。
可也有精明的，早早就托家人打点，自然可以住进四人间。没钱没银子，只好委屈委屈六人间。
汤姑姑冷眼看着人群中有几个容貌格外出色的女孩儿，也会单独挑出开小灶。岳三娘和鲁菱悦都属前者，按理说是亲戚，更该安置在一起，可偏偏小宫女分配的时候，岳三娘的屋子从地点到规制都是承欢宫最好处所，鲁菱悦的屋子......明显逊色许多。
♂♂♂（未完待续）