张须陀来到宫城，让宫人禀报后，见到李栋。李栋正半依在龙榻上沉思，他在想，以什么样的方式去见颜家姐妹。她们二人从长安被带回来，据秦琼私下里禀报，妹妹颜青玉精神恍惚，身不由己，似乎受到了严重的刺激。李栋已经派人医官到颜如玉姐妹下榻宫内，也就是济民当内，为她诊治去了。
据徐世绩当初报来的消息知道，颜家姐妹离开洛阳以后，一路向南，在现在南诏一带定居下来。那天晚上遇到马贼洗劫村子，她们和村子里的村民一道被掳到山里去。许多人都受到了污辱，她们姐妹虽然险遭不幸，但临到生死关头，提起了李栋的名声。
那山寨首领天天打家劫舍，自然听过李栋的名号。李栋在中原一带名声赫赫，不仅收服了江南最大的势力杜伏威和河北清河郡的窦建德，连中原一盟主瓦岗寨都挫败在他手中，如今又逼迫隋帝杨广逊位于他，在中原建立大唐王朝。
这些事情十分重大，以致于偏远南方一隅的南诏国也获悉。那山寨首领是南诏国四分五裂的几十个分散势力中的一个，手下喽罗兵卒不过万人，如今竟然把李栋心爱的女人掳到山里。他得到消息，不用派大军，只需要派一支小股兵伍，就能把他荡平，尸骨无存。
他一时六神无主，与众人商议以后，决定先以保护颜家姐妹的名义，留她们呆在山寨里。这样可以阻止她们向李栋报信儿。然后向西唐李渊投靠，以他的巨大势力庇护，求得暂时的安慰。至于李渊能否战败李栋，他们心里也没底。
哪知李栋安排在长安有内线，他们刚一踏进长安城，徐世绩就得到了消息。这南诏之国虽然实力并不是很强，但是如果李渊帮助他们统一境内，那实力也是不容小看的。
所以徐世绩就留了一个心眼，暗处打听南诏人的活动消息。事情巧的是，李渊还偏偏信任徐世绩，让他帮忙特色一处宅院，让颜家姐妹住到里面去。徐世绩听说她们姐妹二人是李栋的未婚妻，因为闹别扭离开洛阳，到南诏隐居，才被掳到长安来。
徐世绩知道李渊的色心很炽，便怂恿李渊要以攻心为上，李渊才没对颜如玉二人下黑手。徐世绩又出一个主意，寻了一处极为偏僻的地方，明义上说是替李渊保密，其实是为了让颜家姐妹更隐秘。这要是传到街坊间，李栋的未婚妻都给李渊掳到长安来，岂不是让身为皇帝的李栋脸上抹黑？
正因为徐世绩处理得十分得当，李栋才对秦琼大肆张扬的派府兵去请颜家姐妹，抹黑了自己的颜面才大动干戈。秦琼在战时的手段和徐世绩在和平时期的处理方法自然不能完全一样。可是李栋不管这些！
如今颜家姐妹回到洛阳，她们和李栋隔离这段时间，李栋的心情慢慢平静下来，再次与她们相见，已经没有了当初的狂热之情。她们离开自己，从名义上解除了双方的婚约，如今她们经历波折后重新回到原点，将以何面目见面，李栋还没有想好。前夫？旧情复燃？还是重新来过？
李栋正在冥思苦想的时候，张须陀让人禀报说有要事求见。见到张须陀，李栋问他刚刚离去不久，又回来有什么要事。
张须陀把在李渊处得到的消息，如实禀报，末了又建议，李渊新败，沮丧的心情还没有消弥，不接受右丞相之职，也理所当然。这都需要时间才能使彼此冰释前嫌，化干戈为玉帛。
李栋同意了张须陀的建立，在处理李渊李世民父子的事情上，还真不能操之过急。如果不是出于天下大同的理念，李世民此人坚决不能留。他若是能一心向唐，则可以留之，若是离心离德，满朝文武能对付得了他的人，只有自己一个，秦琼和李靖绑起来，才能和他打一个平手。这样的人留给自己的儿子，岂不是自毁长城？
这时张须陀支支吾吾提出来，想去看望一下秦琼。李栋稍一思考，就点头同意了。毕竟秦琼和自己都曾在他手下做事，由他提出来看望秦琼也理所当然。其实李栋心里也疑惑，一向精明过人的秦琼，为何在攻打长安的时候屡次犯下不可饶恕的过错？想必他一定有苦衷。
李栋刚刚圈禁了他，自然不方便派人再去安慰，张须陀提出这个建议，也正是李栋想做而无法做得到的事情。不过李栋建议临去时，最好叫上罗士信一块去。张须陀同意下来。
离开宫城，张须陀派人去请罗士信。秦琼和罗士信以及其他封上柱国的将军，李栋都赏赐他们一处豪宅住在洛阳城。秦琼被圈禁就在他的宅院内，可以自由活动，但不能走出院落。
张须陀和罗士信一道来到秦琼的府邸前，门前层层府兵侍立，虎视眈眈，严阵以待。但秦琼身为攻打长安城的总统帅，曾经率领八十万军队，这些人都曾经是秦琼的部下。
秦琼攻下长安城使分裂的国家统一起来，那是多大的功劳？如今不仅没有封赏，还被圈禁，他们心里一直疑惑，圣上李栋是不是听了奸人的谗言，误中了佞臣的不实之责，才把秦琼关押起来，所以心里一直替秦琼委屈着，对待秦琼十分友好。
见到张须陀和罗士信赶到，他们就替秦琼报怨起来。张须陀是个忠良之臣，自然不允许部属对李栋有所怀疑，当时就斥责了他们。见他们唯唯诺诺的样子，张须陀心里又生起不忍的情感，便没有从严自治他们。
府兵打开门以后，张须陀和罗士信见到了正在院内打太极拳的秦琼。
秦琼并没有像张须陀意料的那样，一脸的沮丧和衰败之象，和往常一样神采奕奕，似乎丝毫没有遭受被圈禁之苦的影响。
张须陀很是奇怪，这秦琼难道还有更高妙的招数？要不然，立功却身陷囹圄为何他却像没事人一般？
秦琼见到恩师张须陀和三弟罗士信赶来看望自己，微微一笑道：“我知道，你们一定是受了圣上的旨意才来看望我的吧？我一点事也没有，自己的弟弟犯下失误，把为兄的圈禁起来，自然有他的苦衷，我能理解他，我不怪罪他。”
张须陀更加奇怪，问秦琼，李栋有何苦衷？
秦琼笑着请张须陀和罗士信到屋里坐下，命人看茶看点心。张须陀无心吃那些乱七八糟的东西，罗士信却大口大口的吃起来。
秦琼也拿一块糕点塞到嘴里，笑道：“老恩师请不必为我担忧，我看清楚了眼前的变化。贤弟李栋也只有这样处理我，才能使满朝文武安定下来。”
张须陀道：“你能不能吃东西的时候不说话，说话的时候不吃东西？你说的话我都听不清楚，你也知道，我如今年龄老迈，耳朵有些背了。”
秦琼嘿嘿一笑，三下两下把糕点吃完，拍一拍手，如释重负地说道：“老恩师，请你想一想。你在齐郡的时候，平知世郎，平郭方预，平卢明月，后来又战瓦岗李密。若没有你在中原以东南征北战平安天下，大隋会加速灭亡。你居功甚伟，隋炀帝为何却对不封不赏，只是让人画了你的画像，拿到他面前看一看？”
张须陀脖子一梗，不服气说道：“吃朝廷的俸禄自然要为朝廷效力，赏与不赏有何不同？难道我还能像现在一样官至丞相？要是那样，我现在也不会有幸坐在这里，和你们兄弟二人瞎摆话了。”
“哈哈……”秦琼放声大笑，笑了一会儿说：“恩师难道就没想过，隋炀帝是不敢赏赐你？天下大乱，让你离开剿灭流贼的战场，位列朝堂之内，天天在朝堂上与那些老油条斗嘴斗心眼，还有谁替他荡平天下？”
“如今学生的遭遇和恩师基本相同。长安攻下来，自然是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。兵权只有抓在他李栋手中，他才会感到心安。这是其一，这其二嘛，攻下长安以后，不止我有功劳，李靖、李密、翟让、单雄信、罗士信、程咬金、徐世绩、贾雄、甚至恩师护送粮草也功不可没。人人封赏，自然没有了李渊父子的位置。如果对我们封赏，又容易形成尾大不掉之势。”
“与其将来费尽心思铲除异心，还不如现在不捧高。有时候把人捧得越高，将来摔下来摔得也就越惨。奖是因为有功，有许多不得已的苦衷，但处罚时候，却不往死里整，就是为了保护的作用。据学生推测，李栋圣上是想重用李渊父子。所以对攻打长安城的人，才有功不赏，有罪从重处罚。用这样的手段，笼络一下他们父子沮丧的心。”
哦——张须陀恍然大悟，秦琼所说，十分有理！张须陀对秦琼另眼相看，欣慰的说道：“你青出于蓝却胜于蓝，真乃孺子可教也！老夫有你这样才干的学生，三生有幸了！”
秦琼竖起一根手指，否定了张须陀对他的赞誉，说道：“非也，非也！真正有本事的，并不是我一人，还有一个人，他比我的成就更高，老师难道忘了？”（未完待续）