经大海寺一役，张须陀对大隋统治彻底心灰意冷，想弃甲归田，不愿再以老命相搏。临走时，他托付李栋帮他做件事。
他一提出这话题，李栋就明白了八九不离十。他对大隋一干同僚极度失望，在仕途上肯定再无他求，他所求之事自然便是家事了。
李栋与陆柔结婚前，他私下曾提及，想让女儿张雨芊嫁给李栋。为拖住张须陀留在隋营，也为了避嫌自己有接张须陀之职的闲言碎语，李栋没明确答复他，反以闪电的速度与陆柔举行了拜堂仪式。
“我去以后，我家姑娘芊雨，就托付给你了。希望你不要让老夫失望。”张须陀果然又把此事提了出来。
“这个……还请大使三思。我已经有了妻室……”自己已非以前的李栋，有了儿子，初为人父。张须陀这时提出让女儿嫁给自己，倒是很不合时宜。张芊雨若嫁给自己，只能作小妾，除非陆柔去世，否则只能一辈子做小，永远扶不了正。
堂堂一郡通守，河南道讨捕大使，拥兵数万，天子下诏数次索要画像，呈到御案前仔细浏览。这地位何等荣耀，让人何等眼羡，放在平安年代，嫁到候门也不掉身份。一般人想娶他的女儿，想都别想，门儿都没有。为何偏要嫁自己做小妾呢？这岂不是委屈了她的高贵身份，便宜了自己？
“数年前，你们二人在后花园一见，她便对你十分钟情。这也怪老夫当时眼拙，没能洞察她的小心思，一直在她面前提及你的英雄往事。不觉间，她便对你暗中倾心。虽然这几年间，登门提亲者不在少数，她一概回绝，见都不见。后来，老夫问她到底是何原因。她支支吾吾的就说，已经有了心上人。老夫再三追问下，她才实情以告。”
“如今事情已经发展到这般地步，我也不求什么大小之份。只希望她有一个最终的落脚地，你们二人能够举案齐眉，一生呵护，白头偕老，老夫也了却了这块心病。”
“既然大使如此看重李某，本不应该再推三阻四，可你知道，我已娶妻生子。如今又身穿重甲，两军阵前，无暇他顾……”李栋又一次委婉拒绝了他的好心好意。因为李栋觉得，自己佩不上她。主要原因还在于，与张芊雨相处时间不多，总共也就是见了几次面而已。
“你说的老夫全知道。刚才老夫也说了，这都不是重要的。重要的是让她有个归宿，我也也放心了。”张须陀浑然不以李栋娶妻生子当回事儿。略一沉吟又继续说道：“你绝非久居他人之下的人。说句大不敬的话，抛开圣上的因素，你能顺应天道而行，率领众人逐鹿中原，席卷天下也未尝没有可能。”
“老夫一生只此一个女儿，实在不忍让她嫁给一个让老夫临死也不能安然瞑目之人。你是老夫一手提拔上来了，人品，官品，能力和待人接物，老夫暗中都有观察。”
“还望李栋小友不要再推却。这也是老夫临走前一的大愿望。”
张须陀又提出了“天道”二字，李栋心中蓦然一动。连对大隋一生尽忠的张须陀，也称自己有染指九鼎的机会。但不知他提及的“天道”， 在他眼中到底何物？不防稍稍问下，不引起他的特别注意才好。
“大使言重了。小子何德何能，能问鼎天下？这话以后万万不可再提。若传了出去，我这颈上人头，恐怕就呆不到明日了。——这天道二字，到底作何解释？我一直弄不明白，还请大使指点一二。”
“天道既上天定下的规矩，你必需顺天而行，不能逆天而举。顺天道者，得人心，得人心者，得天下。比如眼下，老夫对大隋虽然忠诚不二，可老夫得到了什么？是兵败自丶裁的下场！这便是逆天而行的结果。眼下，你也在逆天而行，老夫不是让你做乱臣贼子。这人心里装着天道二字，不能不顺天而行啊！还望你三思。”
“那就是说，瓦岗举旗才是顺天而行？”李栋问道。
“从天道人心二字说，这样理解也是可以的。但站在大隋角度说，他们则又是乱臣竖子，乃是祸乱人心，阻碍统治。”张须陀说。
张须陀这样一说，李栋就有些迷糊了。本来还觉得，帮助瓦岗攻取天下是顺应天道。可他又说站在大隋角度看，帮助瓦岗又成了乱民。李栋便问：“张大使的意思是，我到底帮大隋还是瓦岗？”
“不急，再等等看。百足之虫死而未僵，兴许遇到机会，还有挣扎回生的机会。暂且站在大隋一边，采取观望态度。许多大隋将军，现在都这样做的。昨天密林之战……”张须陀说到这里，心里一阵绞痛，又想起了荥阳城内和虎牢关的裴仁基没有助战的事。
“谢谢大使指点，使李某拔云见日，茅塞顿天，如见天日。假以时日，若有机会，一定再请你出山助我一臂之力。”李栋这样说，其实已同意他弃甲归还故里的请求。
“那小女之事……”张须陀盼望地看着李栋，等着他的肯定回答。
“……这个……如果……大使不介意，我就替大使……不……我就答应下来。毕竟，我与令媛有数面之缘，我以前曾做过许多错事，不想再因感情之事，让任何对我有爱幕之心的人受伤害了。”
李栋觉得，这样的借口，似乎不够完美。很有借助与张雨芊的婚事，牵住大隋第一忠臣、第一虎将张须陀的嫌疑。可是，事已至此，也顾不了那么多了。
这时，门外传来秦琼和罗士信二人的谈话声。张须陀和李栋立刻停止了当前交谈的话题。倒也不是有意避开他们，只是觉得，目标还没拿定，举棋不决之时，暂不外传。
张须陀见到秦琼和罗士信以后，语重心长交待道：“昨日一战，犹如大铁炉，练出了真金白银。老夫彻底明白，你们二人才是我张某的贴身护卫。从今天起，你们二人追随李栋，也就是右翊卫大将军，在他帐前听令，比跟随我大有前途。”
“你们二人也是结拜兄弟，要同心协力，共举大旗，你们三人将来的前途都不可限量。我是老喽！”
秦琼听张须陀话中凄谅，不解何意，便问他怎么了。张须陀连连摆手，要他们向李栋问。说完，他找个借口离开了。
李栋送他到门外，目送他的背影而去。天很高，云很淡，风很轻，环境很僻静。在这地处郊外的古刹中，越发适合幽居。李栋心中知道，张须陀此次离去，不是最终的决别，要不了多久，最多一年，他还会出来帮自己做事。因为，也只有他才能对付大隋最终的BOSS。
秦琼和罗士信见张须陀去了，脸上流露出喜悦的表情，道：“恭喜二弟，贺喜二哥，你又要举行婚礼了！”
李栋一怔，问他们何出此言。
秦琼和罗士信言称，张大使交待他们二人，稍过时日，护送张芊雨到章丘，与李栋举行拜堂仪式。
李栋大惊反问：“你们二人早知张须陀有离去之意，为何不早些告诉我？”
李栋这样一说，秦琼和罗士信都大吃一惊。张须陀只交待二人护送她与李栋完婚，当时并没有明确表示他要离开府兵。
李栋道：“这拜堂之事，虽已答应了张大使，也不能在这个节骨眼上撤军，去搞什么儿女情长的事。”
秦琼和罗士信已经站不住了，应付一声，撒腿奔出大海寺，骑马疾奔，向张须陀的方向追去。
过了约一个时辰，二人才从寺外返回。张须陀并没有随他们回来。这也是意料之中的事。不过秦罗却带回来一个人，李栋见了便微有吃惊。
此人面色幽黑，身材瘦削，一幅文弱书生模样。身上却穿着盔甲，一看装束便知不是大隋府兵。此人正是名满天下也毁满天下的瓦岗首领李密。他身上缠着手指粗细的绳索，概是被秦琼二人绑来的。
昨天大海寺一战，万余人死在他手，他与大隋府兵有着深仇大恨。若被府兵发现，不抽筋扒皮才怪。不知他今天到这里又有何事，胆量也忒大了一些。可若不是他点头同意，放了张须陀一命他现在还能不能站在面前，仍未可知。因为李栋手中有高科利器：手枪。他若不放了张须陀，李栋肯定会一枪结果了他的小命。
李栋心中想着，便笑着起身，恭迎上前，笑道：“喜客啊，远道而来，有何指教？”
秦琼和罗士信气呼呼称道：“我们去追张须陀大使的路上，遇到此人，举止鬼鬼祟祟的。看他不安什么好心，我们便带来给大将军审问。千万不要轻易饶了这黑小子，要为死去的兄弟报仇雪恨！”
李密听了心有余悸，脸上却蛮不在呼，笑道：“我来的时候，就没想着再回瓦岗。你们要不问清楚，我到这儿有什么话要讲就把我杀了。恐怕你们在大海寺也过不安稳。甚至还有全军覆没的危险。”
李栋道：“不知蒲山公之后，为李某带来什么重要消息？不惜冒着被千刀万剐的危险，着实令人从心里佩服。”（未完待续）