再次见到萧以照，是在军区的门诊部里。
她还是戴着大大的黑框眼镜，头发松松地扎成一束马尾，显得下巴愈发地尖，也愈发不像脸蛋圆圆的阿九。
可是当她笑弯了眼，笑出两只梨涡时，还是会让念北恍然。
替大哥传宗接代的事情，后来在念北强烈的反对之下，还是暂时搁置了下来。以照想必并不知道这些，对待念北的态度客气而疏离，与上次并没有什么两样。念北心里却存了这个秘密，总觉得脸上烫烫的，竟有些坐立不安的意思。
“你……是来看病的？”念北有些尴尬地搭讪。
以照扬扬手中的牛皮纸袋：“胡阿姨说方茗姐早饭吃得不多，怕她肚子饿，让我送些点心过来。”
念北点头笑笑：“不管是当导师还是当婆婆，伯母总是对大嫂这么好，大嫂还真是有福气。”
“娶到这么好的儿媳妇儿，也是你们沈家的福气。”以照淡淡地道，“我先上楼去找方茗姐，不然点心都要凉了。”
眼看以照转身要离去，念北不知哪里来的勇气，不管不顾地问：“明明是用来画画的手，为什么要用来送东送西？”
以照的脚步顿时停住，却并没有回头，只是轻声道：“这跟你没有关系。”
“我只是觉得可惜而已。”念北继续说道，“我上网查过你的资料，知道你的专业素养一定很高，不然你的导师也不会收你。听说你大学四年里斩获各类奖项无数，大二下学期就举办了第一场个人画展，还有着知名画家得意门生的名头，很多业内人士都对你交口称赞……为什么，为什么要来做这么肮脏的事情？”
“你都知道了，对么？”以照蓦然转身，神情如一头受伤的小鹿，“你不只知道我的过去，还知道我究竟为什么会来这里！”
念北别过头去，低声道：“我想说的并不是这个，我只是觉得，爱画画的人，应该一直画下去。”
“我会画下去！我会的！”以照重复着对导师说过的话，“不管在哪里，不管在做什么，哪怕衣食无着，哪怕流离失所，只要一息尚存，我就会画下去……”
“你知道吗？”念北眯起眼睛，慢慢说道，“那个跟你很像的阿九，她也说过这样的话。”
以照往后退了一步，伸手推了推眼镜，声音有些颤抖：“我说过了，我不是你的那个阿九，我只是个保姆，只是个……代孕妈妈。”
“你现在还来得及抽身，来得及后悔，不是吗？”念北伸手扶住她的肩膀，“一旦做了让自己后悔的事情，你还能画出有灵魂的作品吗？！”
“……”以照终于抬起脸，第一次认认真真地正视眼前这个男人，“你说的那个……阿九。她也很爱画画，是吗？”
念北重重点头，从怀中掏出钱夹，抽出一张与那考究的钱夹极不相配的、小小的、皱皱巴巴的画来：“这是阿九的第一幅画。”
以照低下头，看着那幅画上稚嫩的笔迹，呼吸似乎微微停滞了一瞬。
“不关你是温玖夏，还是萧以照……”念北在她耳边，如梦呓一般轻轻呢喃，“离开这儿，跟我一起走吧。”（未完待续）