两人相视而笑，一时这堂内融融生暖意，再无冰封雪飘的景象。
顾昭和一手执盏，一手拈了茶盖，要饮，却被陈斯年忙止了：
“外头地白风又寒，公主过往一回，腹里本就积了冷，再饮冷透了的茶，如何好？”
说着便提气向外头恭肃垂手的下人呵斥：
“都是皮赖惫懒的，天生的木石脑袋，本宫一时眼睛顾不着，便贪耍不招待，上下礼数都浑忘了。”
小厮丫鬟们忙并屈了两膝，叩首不已。
陈斯年又怒气冲冲地：
“管事的何在？当不起这职，早早该辞去！”
顾昭和如何不知是刻意做戏与她看的，便笑着拦道：
“却是昭和的不是，贪喝几口凉的，倒连累了他们受罚。”
又低声道：“也不知有没有别处的眼睛耳朵，昭和不敢让他们跟着伺候。”
陈斯年听她低声话，只当她是有意与他亲厚，又放了许些心，便缓声向外头道：
“也是公主心善，替你们讨了情儿，本宫如今是瞧着公主的情面饶你们，可这疏懒懈怠之罪若再犯了，连着这回的一并重重罚。”
小子丫头们又忙着叩响头，先谢过太子爷开恩，又谢过公主求情。
顾昭和也柔道：“昭和也该谢过殿下，赐昭和这么些体面。”
识趣，陈斯年点了点头。
又见一干丫鬟赶赶地烧了热茶来，个个屏息敛气，依次而入，他便又道：
“如今斟茶，更是不灵光，公主行路难，可有用膳饭的空闲？头次茶是为消乏解渴，再空腹饱茶水，可不就伤胃伤身了？”
丫鬟们又忙着跪，陈斯年便道：“告罪等一等，且先把……”
有个机敏的丫头接口道：“有玫瑰，桂花蒸出的几瓶子香露，兑水汤色艳亮，入口又香又滑，理气养颜，更是上佳，只是奴婢蠢笨，不晓得公主好恶，需得细细问了公主不厌玫瑰，桂花等物，方才敢奉上来。”
顾昭和凝了凝眼，这丫鬟，她倒不生。
于是忽地笑道：“好般伶俐个丫头，能说会道的，外头迎来送往的丫鬟已是如此，更不敢想殿下深宅内院的丫鬟，定是鸾翔凤集，个个托生得闺秀小姐似的。”
陈斯年见她试探他内院事，当她是心头有他，更放心了些，便笑道：
“恐怕是让公主大失望了，都是些韫蠢者，便是有几个开头的伶俐，月月年年也被带成了榆木脑袋。”
又喜这丫头聪敏，会察人眼色，便故作随口地问：
“唤什么？得了公主亲眼，也是你的时运好。”
丫鬟垂首笑道：“奴婢枝花，想来是祖上几辈子高香，今儿得了公主金口一句夸。”
顾昭和喜道：“冬青，那扇坠子银锞子，赏几个与她。”
枝花忙谢过了。
陈斯年却失笑：“人不算愚不可及，可这名儿委实太随口。”
枝花道：“殿下颖悟绝伦，竟一眼瞧出了，奴婢这名儿，正是这随口的缘故。”
陈斯年笑道：“还有缘故……若有些趣味，便说来与公主寻乐。”
枝花讨巧道：“贱名出处，是过耳既忘的轻贱，与爷，公主寻乐都是高了，奴婢只盼博贵人一笑，便已是赖了洪福。”
“会说话。”顾昭和笑着颔首。
枝花这才道：“奴婢娘最好打马吊，上瘾成了痴，临着要生奴婢，昏睡间还想着要摸两把，她又痛，又犯瘾，想着：我这胎古怪，古怪，旁的媳妇都梦着什么星什么月，我怎的尽梦着摸牌？想来这个小子或丫头也没得文曲，班姑的命，非得是个牌精托生的，大起大落的赌徒罢了，只是万贯，空汤实不像人名儿，不如生男就叫索子，生女就叫枝花，说来也奇，奴婢娘自得了奴婢，每每赢得满堂红，倒比老实务农还多挣，娘更欢喜，在家干脆只唤奴婢‘牌儿’了。”
这枝花讲得声色俱全，逗得陈斯年顾昭和两人一时都忘了机关筹算，相视捧腹道：
“太随意，果真太随意，头一次听说人是牌精化的。”
枝花又作紧张兮兮的样儿：
“爷啊，公主啊，好歹疼疼奴婢，小声些儿，莫被人听着了。”
顾昭和也惊奇：“听着了又如何？”
枝花抿唇巧笑：“奴婢说正经的，旁人只当趣话听去，指不定背里怎的取笑，若是教孙行者听了，定想：俺老孙走南闯北，如意金箍棒闹过天宫，斗过妖魔，却独独未听过牌妖牌精，定是个格外异样的精怪，也不听奴婢分说，举棒就打，奴婢才是真真没地儿哭去。”
顾昭和陈斯年都笑了：“原来这是正经话。”
陈斯年笑过便道：“你这人，在外头粗使是浪费了，往后书房伺候笔墨倒不错，只是你这名儿……”
枝花喜得磕头，听着又忙道：“请爷赐个好名，也赏奴婢一回雅。”
陈斯年更是开怀：“倒是会上脸。”他有意减顾昭和的提防，便向着她道：“公主意如何？”
顾昭和轻笑：“殿下询昭和之意，是厚待，可论理昭和是外人，终是不好指手画脚这家务事。”
“无妨，无妨。”陈斯年笑道：“就当是提前历练了。”
顾昭和低首，瞧着羞了：“却之不恭了。”
便细细思忖了来：“芳辰，如何？”
枝花呼吸一滞，心头鼓敲雷打似的慌乱，这，这公主……
忙忙抬首觑了眼，见着那岳国公主只顾着与太子论道，这才微微放心。
又听得顾昭和道：“草头芳，这丫头着实有趣，便想着一句芳辰追逸趣，这两字也有良辰，韶光的意思在，也吉祥。”
枝花这才收了冷汗，暗笑自个多心，那些个旧闻秘事，多少人都探不出底细，一个背井离乡的异国公主，哪有晓得这些的能耐。
于是便感激淋涕地道：“芳辰谢过太子爷，公主赐名。”
陈斯年笑着颔首：“下去罢。”
他估摸着时辰：“公主若不嫌，摆了粗茶淡饭，也吃两口。”
顾昭和笑道：“实不敢再叨扰，只是还有一事，去前，承望殿下告之一二。”（未完待续）