夏云岚知道，不是承夏国君懦弱不肯多事，而是怕养虎为患。逍遥王毕竟非承夏国人，紧急时刻用一用倒也罢了，若要长久将一支精兵强将交于他手，任何一个脑子没有进水的国君都不会这么做。
再者，听婢女们时常议论，承夏国内部亦内乱频仍，朝中争权夺利的斗争几乎从未停止过。此种状况下，哪里还有余力对外扩张？
南宫楚楚脑子简单，想不到这些，只为爹爹怀才不遇而抱屈。
夏云岚道：“即使你娘亲喜欢南宫晔，即使你娘亲真的死于自杀，其实也与南宫晔没有多大关系。你爹爹对他的仇恨，不过是由于自己的悲痛罢了。以你爹爹的智慧，悲痛散去之后，定然能够想明白这些。”
“是的。”南宫楚楚道：“我爹爹后来的确不再一心想着杀了南宫晔为我娘亲报仇，也彻底不再参与朝中政事。可我知道，他的心里仍然对我娘亲的死耿耿于怀，不然，又何至于听不得任何人提起我娘亲？”
“他不许人提起你娘亲，是因为你娘亲对别人的喜欢伤害了他的骄傲和自尊。其实，你娘亲是否死于自杀尚未可定论，那封遗书是真是假也未可知。”
“你觉得我娘亲并非自杀么？”南宫楚楚的声音里莫名透出一丝希冀，仿佛母亲的自杀是一种耻辱般，镂刻在她和父亲的心上。
夏云岚道：“当年的事情太过久远，又是发生在那么遥远的地方，遗书本是唯一的线索，却被你父亲撕毁。我没有任何证据能证明你娘亲不是自杀，但从你的叙述里，我能直觉到很多不对的地方。”
“不对的地方？”南宫楚楚惑然道：“你觉得哪里不对？”
“最可疑的当然是遗书。”夏云岚凝眉道：“第一，遗书是何时写下的？写好遗书的时候为什么不自杀，却在接到一封陌生的信后跑到桃林里自杀？第二，遗书中为何没有提到你？天下没有任何一个做母亲的，会在生命最后的时刻忘记自己的儿女。你娘亲说对不起你爹爹，却忘了她同样对不起自己幼小的女儿。”
南宫楚楚想了一会儿，忽然激动地坐起身子，抓住夏云岚的手臂道：“你说得对！祁王妃，你帮帮我，帮我找出当年的疑点，我要说给爹爹知道。”
夏云岚微微颔首，冷静道：“第三，你娘亲接到的那封陌生来信出自何人之手？信上说些什么？那封信既不在你娘亲房中，应该是被你娘亲带去了桃林，却又为何没有在她身上发现？是谁取走了那封信？又为什么要取走那封信？”
“那封信？”南宫楚楚回忆道：“爹爹也是两年前才想到那封信，他两年前出去便是为了要追查那封信的下落。可是这么多年过去，哪里还能查得到那封信的影子？”
夏云岚突然想起一件事，当年随着那封信出现的，不是还有一条麻布空白帕子吗？信已经无可追寻，或许能从那块帕子上看出些什么来。
“那块麻布帕子还在你那里吗？”夏云岚抱着一丝希望问道。
“在的。”南宫楚楚几乎丝毫没有迟疑，跳下床到柜子底部翻了一会儿，翻出一条锦缎包着的帕子交给夏云岚道：“数次搬家，我几乎都想扔了它。我怕看见它，甚至怕想到它，可它毕竟是我娘亲的遗物。无论我娘亲如何对不起我爹爹，在我的记忆里，有她的时光都是最快乐的。”
“我明白。”夏云岚起身接过帕子，先不急着低头去看，而是对南宫楚楚道：“南宫小姐，作为一个妻子，她或许伤害了夫君。作为一个母亲，她或许愧对了女儿。可是，作为一个人，她有权利做自己想做的事情，爱自己想爱的人——她没有义务为任何人而活。”
“你是说……”南宫楚楚讶然道：“你是说我娘亲没有错？可是……”
“南宫小姐，”夏云岚打断了南宫楚楚的话：“如果是你，因为某种原因嫁给了别人，你能够从出嫁那一天起，便不再想念夜凝尘吗？”
“我……”南宫楚楚犹豫着不知如何开口。
夏云岚看着南宫楚楚的眼睛道：“你不能。感情这件事有时候很无常，有时候却是生命里最执拗的东西。它不会因为身份的改变而改变，也不会因为地位的改变而消失。只不过，有些人能够控制得很好，有些人却无法欺骗自己的心。但无论如何，这件事与别人无关，也不是你娘亲生命里的耻辱。”
南宫楚楚沉默半晌，苦心冥想，似懂非懂道：“你说的这些……我从来没有听别人说起过。或许你是对的，可是一个女人，在夫君之外喜欢别人，一定会招来世人的嘲笑，也会使夫君和儿女抬不起头……”
说到这里，南宫楚楚的声音里忽然透出一丝坚定：“无论如何，我不会嫁给自己不喜欢的人，即使此生不能嫁给夜凝尘，也绝不违心嫁给任何人。因为那不但使我自己痛苦，也会害了别人。”
“如果你有足够的资本对抗世俗，你的选择当然无可厚非。没有人想违心地生活，多少的违心都不过是迫不得已罢了。”夏云岚说着，揭开锦缎，低头去看手中的帕子。
帕子比普通的手帕略大上一圈，外层因年久而有些泛黄，里层仍保持着洁白如绵的颜色。
夏云岚仔细捏了捏，又照着灯的方向瞧了瞧，麻面肌理细腻均匀，倒像一块上好的写字用的东西。
“有什么发现吗？”南宫楚楚急切地问。
夏云岚没有说话，将帕子完全展开，覆在自己脸上。一股呛人的霉味混合着一缕若有若无的酸味冲进鼻翼。一个念头在夏云岚心头一闪，她拿下帕子，赤着脚跑到灯前，将帕子小心地放在灯火上来回炙烤着。
“祁王妃……”南宫楚楚不明所以，看夏云岚专注严肃的样子，想问又怕打扰了她。
“南宫小姐，你看——”过了一会儿，夏云岚忽然高声叫道。
南宫楚楚急忙凑过去，但见黄白不均的麻面帕子上，隐隐显出几行淡褐色的字迹。
“这是什么？”南宫楚楚疑惑问道。
“这就是那封信！”夏云岚斩钉截铁地道：“那封送给你娘亲的信从来不曾丢失，只不过用特殊的方法写在了这块帕子上而已。”
“这就是那封信？”南宫楚楚不可置信地反问了一句，和夏云岚一起仔细分辨着帕子上的字。
因时间久远，字的颜色模糊不清，笔画亦时断时续，不用心分辨，几乎认不出来。但二人看了半晌，终于慢慢拼凑出一句话：
我在桃林，一个时辰内见不到你，休怪我将南宫曜的秘密告之于天下。
“我爹爹——”南宫楚楚讶声道：“我爹爹有什么见不得人的秘密？”
夏云岚沉吟良久，看着帕子上的字迹慢慢隐去，淡然道：“这个要问你爹爹才知道。每个人都有自己的秘密，我说过，看到的未必是真相。比如你娘亲——我已经可以确定她并非死于自杀。”
“我娘亲不是自杀？”南宫楚楚惊跳起来，目不转睛瞪着夏云岚道：“为什么？告诉我你的证据。”
夏云岚抖了抖手里的空白麻布帕子，道：“这就是证据。你爹爹的秘密，他自己知道，你娘亲也知道，但是却不能让天下人知道。所以才会有人拿这件事威胁你娘亲，逼她出去单独见面。”
“我爹爹的事，为什么要威胁我娘亲？”南宫楚楚不解。
夏云岚道：“很简直，因为这个人爱着你娘亲，又知道你娘亲爱着你爹爹。为了逼你娘亲见面，只有拿你爹爹的事情做要挟。”
说到这里，夏云岚弹了弹帕子，看着目瞪口呆的南宫楚楚道：“一个女子深爱一个男子，就会把他的事情看得比自己的生命还重要。你娘亲明知道见这个人有危险，可她还是义无反顾地去了。”
“那个人是谁？”南宫楚楚道：“是南宫晔吗？父亲一直怀疑南宫晔。”
夏云岚摇了摇头：“不可能是南宫晔。”
“不是南宫晔？”
“在你爹爹做出犯上作乱、刺杀国主之事后，南宫晔尚且能够饶他性命，只是将你们全家逐出灵皓国。可见南宫晔问心无愧，且心地纯厚，并非不择手段的卑鄙小人。”
“那会是谁？”南宫楚楚有些急躁地道。
“百里宏！”夏云岚几乎不容置疑地道：“他在冰火门时苦恋你娘亲而不得，你娘亲心许你爹爹之后，他百般造谣中伤，可见其性情偏狭，决非正人君子之辈。他以你爹爹之事要挟你娘亲出来见面后，定然要劫持你娘亲离开。你娘亲不从，他失手或故意将你娘亲打死。为了防止你爹爹怀疑报复，或者也为了使你爹爹痛苦难过，他故布疑阵，伪装出你娘亲上吊自杀的现场，并制造了那封遗书。”
“真的……会是这样？”听夏云岚分析得头头是道，不由得南宫楚楚不信。
“当一个人被嫉妒控制的时候，什么事情都可能做得出来。”
“可是，那封遗书……遗书明明是我娘亲的字迹……”南宫楚楚还是有些不明白。
夏云岚道：“百里宏作为冰火门十大弟子之首，长年与你娘亲在一处，又早有心于你娘亲。如果这世上有人能够模仿你娘亲的字迹，他无疑是最有可能的一个。而且，只有一个充满嫉妒的情人制造的遗书，才会处处针对那女子的丈夫，而忽略了那女子还有心爱的孩子。”
南宫楚楚沉思良久，突然激动地道：“对！就是他，一定是他！——祁王妃，你说的每一句话都是对的。我现在就去告诉我爹爹，解开他这么多年的心结——”（未完待续）