且说茱萸出了席位，太后等仍在席间说笑着，也未注意到她行踪。茱萸绕过熵邗宫，通幽曲径处绕过，便是御花园。
有小太监在园中安下屏架，先前放开的烟火都一并收了去，又换了波斯进贡的烟火来。这烟火虽是不大，却极精巧，各色齐全，且都夹带花炮。
茱萸也不是禀性柔弱之人，对这些毕驳之声，也不见得惧怕。想着往年在宫外，这年节时候的烟火她是最喜去看的。只是这城内放的，远没有宫里来的好看。
正会回想着，这烟火一色一色的又放了起来，有满天星、九龙入云等零碎的爆竹。
茱萸一时看迷了眼，不曾想，来了一记惊天雷，老大的声响，下意识震得退了几步。也不知怎的，竟又是踩了个空，摔倒在积雪之中。
正要起身，不想又往后一仰，却不曾摔落在地。腰间被一双有力的大手托住，茱萸转身瞧着……是河阳王……
阿平往外处去，想着由头，悄然支开了小太监。周筠生不由分说，横打抱起茱萸，便向假山后而去。
茱萸吓了一跳，不想他在这宫里，竟也敢如此行事，“王爷，放我下来罢，若是被人瞧见了，咱们可都得吃不了兜着走。”
周筠生先是扯下了黑狐皮裘衣，复又垫在了石块之上，只用着左手，小心翼翼将茱萸放下，方才道，“你是真的为本王着想，还是你心中另有他想？”
未曾想，他会如此说，茱萸别过脸去，低声道，“如今，我是为你着想，还是另有他想，又有什么意义。终归不过是想，两人都能活下性命来罢了。”
周筠生又将脖上的毛领解下，替茱萸双手缠上，“这儿本就是背阴之处，比外头还要冷一些，你仔细别冻着。”
说话之间，外处又响了飞天炮，接连十下，周筠生生怕茱萸吓着，便把她一揽怀中。
茱萸微微一愣，只低着头，便躲开了。
“我这一去东山，那也不知何时才能回京了。”周筠生嗅着茱萸身上的姜花芬香寂寥道。
“你怨小王现下张狂也好，胆大包天也罢，今儿个出了宫，怕是再也无机会与你单独相处了，如今原是有许多话想同你说，可是现下却又什么都说不出口来。”周筠生一时感慨。
“此刻与你在此相会，是断不该的事儿，相互都是失了礼数。”茱萸说着，心下想，可是……筠生……我念了你整整三百多个日夜，这往后，怕是还有无数的长夜在等着我。你若走了，我便也是无魂的人了……
茱萸一时也有许多的话想问他，可是她也不愿再问了，时至今日，知与不知又有何用，无非也是徒添伤心事罢了。
周筠生将茱萸手牵过，替她缠紧了手上的毛领，“这儿，如今可留恋的也不多了。最放心不下的，还是你。”
茱萸抬脸看他，深眸凝望，如天上的明星，可望而不可及，可两人终归是殊途，他若继续存着这念想，只怕是愈加危险。
茱萸道，“今日在此处撞着你，纯属偶然。原是不该与你来此，可是想着，或许也该与你道个别。”
一语未了，周筠生松开她手，自嘲了一声，“你如今贵为贵妃，且因着皇后之位尚还空悬，也算是这六宫的半个主子了。小王不自量力，竟还想与娘娘说个闲话，倒是我真糊涂了。”
“待得王爷去了东山，自还有美人十人相伴，这日子，怎么也比在京师要逍遥、快活。”茱萸言不由衷。
周筠生听了，脸都气黄了，眼眉也变了，从来没气的这样，只轻笑道，“可不是，这京师里束缚，到了东山，那便是自个的地盘，想如何便如何，况且有美人作陪，天底下也再无更妙之事了。”
听他这样说，一时说到了茱萸心坎上，一时脸红头胀，竟忍不住流下泪来。
周筠生见她这般，又后悔方才自己不该同她说这些，这会子瞧她这样，可不是薄了她，真当是心疼坏了。
阿平匆匆来到假山旁唤了声，“王爷，太后来了。”
周筠生纵然有不舍，也只得拣了裘衣，与阿平从小径离去。茱萸拿出帕子，掩了掩脸面，深深吸了口气，方才出了这假山。
“太后吉祥。”茱萸垂首行了一礼。
太后笑道，“你怎跑这处来了，可叫人好找，就等着你来耍呢。”
“哦？”茱萸不解道，“可是太后要耍什么戏法？”
太后指着孙瑶环道，“可不是容妃，方才提议说要玩个助兴的游戏，可不得，抬眼就没瞧着你。哀家坐的久了，也有些身子僵了，便往外来走走，顺道看看你在何处。“
茱萸忙道，“方才一时胸口闷得慌，臣妾便先出来透了口气。”
“恰是此时月色正浓，咱们一道回去，玩兴正是时候。”太后边说，边牵过茱萸手来，“你这孩子，手怎么这样凉。”
彩莲上前，抖落出一件半旧的羽纱雪褂子给茱萸罩上，太后瞧了连摆手道，“你瞧你，明儿个就正月初一了，还穿的这样朴素，好不见可怜。”
茱萸道，“今日出来的急，随手拣了一件，不曾想，倒是丢了自己脸面。”
“不打紧，我这儿还有一件红皮褂子，姐姐若是不嫌弃，便先用着呗。”张黎儿从柳绿手中接过褂子，当着太后面便递了过去。
茱萸笑着道谢，孙瑶环笑言，“贵妃娘娘平时里疼爱着下头的丫鬟，可不是瞧着，这婢女都比主子穿的要好。臣妾倒是素日小气的，从来都是不管不顾这下头的人如何。”
丽妃上前扯住茱萸，“走走走，还在这儿闲聊呢，若是再聊着，怕是这游戏耍不得了，这五更天，可还得回自家殿前跌千金呢。“
众人热热闹闹，说笑着又往席间去。
曦嬷嬷嘱托了秧姑姑几声，刻意放慢了步子，找了个由头，又折返回假山中。恰是碰着阿平，来拾这丢下的毛领。
两人在假山内碰了面，曦嬷嬷作噤声状，悄声道，“我方才就瞥见这领子了，一瞧便知是王爷落下的，可不得忙赶来瞧，生怕旁人见着了。”
阿平一手拿着毛领，“倒叫姑姑费心了。”
曦嬷嬷四处张望，瞥见阿平另一手上，好似拿了一素雅荷包，上头隐约还能瞧见有一束梅枝，忙道，“既是你拾得了，便快回去复命，勿在此多留了。”
阿平连连谢着，匆忙转身离去。（未完待续）