但闻北斗声回环，不见长河水清浅。欲织相思花寄远，终日相思却相怨。
这厢，周筠生带着阿平就站在主帅帘帐外，身上还低烧着，听着里头说笑声，心下犹化灰烬，只得垂下眼帘，想着不如就此折返。
偏巧着，薛巾正出来取些水，见是河阳王在，便行了礼，“给王爷请安了。王爷这是来寻皇上的么？”
皇帝听帐外有声响，便问了句，“何人在外头？”
“启禀皇上，河阳王来了。”薛巾提着嗓子说道。
听是河阳王来了，茱萸心下一紧，只听着皇帝有言，“着他入帐吧。”
周筠生扶了扶衣冠，进来便恭恭敬敬行了礼，“皇上万岁万万岁。”又低头予茱萸道，“见过歆贵人。”
茱萸也作势福了一礼，薛巾殷勤地给河阳王看了座。
皇帝道，“听闻你近日身体有恙，怎还出来走动？”
周筠生拱手道，“想着不日便要回京，便想再看看外头可有打点稳妥的，不想惊扰圣驾了。”
周昶景见河阳王面色倦怠，尽显疲软之态，便又让薛巾抬了扶手来，“此番多亏你赶来，朕才得以脱身。有道是患难见真情，朕此番是彻悟了，哪还有什么比得了你我兄弟情谊呢？”说着看了眼茱萸，“爱妃觉得呢？”
“皇上说的极是，兄弟手足，如皇上王爷这般的，怕也是自古也少有的，自当也是万民的表率。”茱萸浅笑着说了句，瞥见周筠生一脸病容，反倒生了一些担忧来。
“皇上、才人过誉了，臣只是尽着本份罢了。”周筠生规矩回道。
“四弟也算得国家栋梁，切不可伤了身子。回京之后，且多在府中静养便是了，这朝堂之事，先搁一搁罢。”皇帝关切说道。
周筠生想着，依皇帝的口气，回了京，怕是又要夺他兵权，这好不容易得来的勤王大军掌控权，若说要拱手让出，那也是断然不愿的，“臣这身子不打紧，皇上也知晓，臣幼年起便南征北战，这底子自还是比旁人壮实一些。此番正是多事之秋，臣又怎可在府中享清福呢，有何事，皇上都请吩咐声便是了，为圣上，为我大钺自当鞠躬尽瘁死而后已。”
周昶景瞅他，说的倒是诚恳模样，心下亦琢磨着，若是错过此番时机，怕是再也无人可挡其锋芒了，便又道，“此事不如容后再说，也不急在眼下。”边说，边让薛巾递了盏茶过去。
周筠生犹豫片刻，伸出右手去，一时拿不稳，茶盏滑落，碎了一地。茱萸看在眼中，只觉着他哪里不对劲，一时又说不上来。
周筠生笑笑，“这茶烫了些，一时迷障了，倒叫皇上与才人见笑了。”
周昶景唇角一勾，“再给王爷上一壶茶，怎么办事的，这么烫的水。”
薛巾听如此说，忙匐地道，”奴才该死，这就去换。”说罢便又转身抬了一壶温水而入。
周筠生沉着道，“臣谢皇上赏。”阿平不动声色接过薛巾的壶来，斟上一杯，递予周筠生左手。
周筠生举杯致谢，接着饮了一口，“真是好茶。”
皇帝笑笑，见他不是用惯用的右手，便知有蹊跷，又道，“那日多亏你拔剑相助，朕才不至冤死这关海城中。朕记着你手中之剑好似是南疆平乱以后先帝赐的干将莫邪剑，可对？”
周筠生点头道，”皇上好眼力，确是干将莫邪剑。”
“可给朕瞧瞧？”周昶景似笑非笑道。
周筠生按紧了佩剑，右手暗暗发着抖，却怎么也提不起剑来。
周昶景心下愈加笃定方才所想，便道，“四弟看着还是疲乏，既仍病着，不如先行回帐中休息罢。”
周筠生礼拜，随即退出了帐外。
“王爷……您方才又使劲提剑了吧。沈太医叮嘱了，切不可用力啊。”阿平边走边嘀咕了一句。
周筠生左右环顾，低声道，“醉翁之意不在酒，怕是皇上心下起了什么疑心…….”听河阳王如此说，阿平登时噤了声。
帐内，钱芎竺已是恭候多时，见王爷来了，忙见了礼，“王爷万福。”
周筠生捏着鼻梁处，醒了醒神，“这几日我身子不大爽，也未有时间见你，不想你倒自个来了。”
钱芎竺躬身道，“臣早该来探视王爷，这几日整顿军务，也是一时脱不开身，这才赶忙来觐见王爷。”
周筠生摆手道，“芎竺，你我也算老相识了，你来与不来，又哪会与你计较。倒是你，因着我的缘故，许是受委屈了。本王听闻，歆才人新认的义子，立了奇功，被连升三级。而你，屡建战功，却只升了个总兵，若说是封赏成副帅，那也是你该得的。”
钱芎竺微微皱眉道，“想来是臣还不够勇猛，皇上少些嘉许，也无甚关系。”
周筠生笑笑，“你当真这么想么？芎竺呀，你我相识，也十年有余了罢。你从来都是淡看这功名利禄，可是谁有功，谁无功，本王是看的真真的明白。”
钱芎竺听河阳王如此说，正对了心事，又道，“臣与王爷乃君子之交，若说皇上对微臣有何微词，臣也是百口莫辩的。只是想着，愿皇上能明了臣一片忠心罢了。”
周筠生抬手，示意钱芎竺上前来，只见他从袖中取出一张小图，图上乃是阴风阵。
“王爷的意思是？”钱芎竺不禁问道。
“你瞧这阴风阵，虽四面皆是入口，可旌旗环绕，旋转力道也快，难出也难进。皇上若只是自个误打误撞进了去，也是有些说不过去。你觉得呢？”周筠生压着声说道。
钱芎竺思忖半响，“那日原是叶副帅在皇上身边候着，后来皇上入了阵，他也是拼死护主……”
周筠生想着，这钱芎竺也算是半路从军，弃笔从戎。入军前，乃是郡县中的一名小小私塾先生。也因着如此，办事总免不了讲一套迂腐谨慎，这与豪强出身的叶琮截然不同。
“前些日子，本王也是多方查证，叶琮护主之心不佳，但是怕也只怕是求功心切，反着了勿洛的道，皇上因而才会被生俘。”周筠生缓缓述道。
“王爷此说，倒也有理。皇上初时是由叶副帅的人马围四面看护着的，这好端端被勿洛俘虏了去，臣也是疑惑半天。听您如此说，想来当是叶副帅求功心切，反露了马脚出来，被勿洛有机可趁了。”钱芎竺若有所思道。（未完待续）