周筠生带着二十万的勤王大军，昼夜兼程，不眠不休，直奔关海而来。
关海的雪落了一夜，来的比京师要早，漫天漫地银装素裹，茫茫无边际。
茱萸着一件莲青斗纹羽纱面白狐狸里子的鹤氅，头戴了一顶雪帽，腰里紧束着一条蝴蝶样式的长穂那，脚下一双蓉色羊皮小靴，独自在江边散步。
正是傍晚时分，江面上扑闪着寂静的渔火。初冬的天，有些冷，茱萸就把手揣在袖子里，沿着河岸走着。
对岸传来嘈杂的锣鼓声，是民间在做道场，不一会儿就有道士唱起来了，说的是三世的因果，可是夹着关海的乡音，茱萸有些听得不大真切，想起了幼时与母亲在檐下看雪的光景。
那时的母亲指着一草一木说给她听，这是柳木，那是菌子，还说想在院子里种一株天山下的山樱，会很美。茱萸未见过天山的山樱，心底便有了一份盼望，那时，她还没有牵挂之人。
哒哒的马蹄声由远及近，夹杂着对岸的锣鼓声，茱萸一时竟未发觉。
直到耳边响起嘹亮声色，“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野…….”
茱萸心下一震，是援军来了。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。茱萸心下想着最后这几句，不自禁打了个哆嗦。
“歆才人安好……”沙哑声起，茱萸抬眼看去，一件墨色狐皮袄子，罩一件海龙皮的披风，腰间一块玉玦，满面虽是尘土，却掩不去的冠玉之像，正是河阳王来了。
身后大军，如流水般往营地去，茱萸就站着，好似冻在了原地，一下动弹不得。“你……王爷安好。”说着垂下了眼睑来，她不知为何，心下酸楚。日日夜夜，心里头念叨着的人，此刻就在她眼前，可是她却什么也做不了，只得这样生分地站着，却说不出话来。
周筠生淡淡笑着，看着她，眉眼如常，倒也未有消减之像，甚好……雪一片一片落下，落到肩头，落到眉上，也落到了心坎间。周筠生下意识伸出手来，想为茱萸掸雪。复又不动声色垂下来，暗暗握紧了拳头，只冷眼看着茱萸，对阿平道，“阿平，送歆才人回营。”
茱萸眼见着他修长背影跨上白马，一席海龙皮披风在风中随风而动，终究是越行越远了。
到了营帐，叶琮等见河阳王来了，皆是大喜，“王爷，可算把您给盼来了。”
钱芎竺亦激动有言，“王爷！末将等您多时了！”
周筠生拍着钱芎竺身上的盔甲，冰冰冷冷，满手的刀枪剑痕，轻叹了口气。
待得诸将全到了帐内，周筠生道，“皇上被抓进勿洛敌营已有月余，也不知现下情形如何了。”
叶琮上前道，“有探子回报，耶律齐已全军整顿完毕，不日便要撤军。”
周筠生道，“时不可待，若是等雪停了，怕是便无机会再救皇上回来了。三军听我口令，待得鸡鸣声起，便是我向勿洛发起总攻之时。”
“王爷带来的将士们，连日奔波，还未休整，便去迎战，怕是……”叶琮忧虑说道。
钱芎竺见叶副帅如此说，便接道，“臣自请为先锋，先去探个虚实，勿洛这次在人面与粮草上，也未占得什么先机，也是损失惨重。”
周筠生用手指叩击着案面，忽而心下生了一计，“你们且着人出城散播消息，就说关海城门明日大开，向勿洛请降，条件是必须交出皇上。”
众人面面相觑，叶琮道，“王爷此举是想引君入瓮？可是现下此举否太过冒险？”
周筠生笑言，“你往日在军中都是以险中取胜而闻名，如今怎的如此畏手畏脚？”
“臣也是顾虑皇上安危。”叶琮拱手道。
周筠生看着叶琮再三推诿，心下想着，这一趟关海行，倒是让他染了不少官场毛病，长此以往，怕也不是能长久相待之人。
“此趟，本王奉了太后懿旨，领的是太祖辈起便世代相传的勤王军，他勿洛既是也有折损，我们要救回皇上也并非难事，何惧之有。”周筠生边说边对钱芎竺道，“你且暂代贺兰军统帅一职，等到皇上回来了，余的再由皇上定夺。”
“末将领命。”钱芎竺道。
“如此便定了，明朝出去传信，就说请勿洛准备受降，但必须要先交回皇上才可。”周筠生说着，口气重了些，也不容许再有辩驳，叶琮等只得听命。
是夜，茱萸卸罢残妆，换了一身裙袄。鸳鸯掀帘而入，捧了一束梅花来，“也不晓得是谁落了梅花在帐外，奴婢便拾了进来。”
茱萸抬眼看，这梅花开的正好，高有半尺，旁的有一横枝纵横而出，约都是半尺不到的样子。其间小枝分歧，有如蟠螭，有如僵蚓。稠密相聚间又有孤削小枝。有道是花吐胭脂，香欺兰蕙，各有各的好。
顷时，彩莲端了熏笼进来，又对鸳鸯道，“我来铺床，你且再拿汤婆子来，怕是夜里冷，熏笼还不够暖和。”
鸳鸯听了，自去取了汤婆子来，又手上拿着一盘，盘内有朱橙、黄橘等，还有一星半点的橄榄。
茱萸问道，“这水果哪里来的？”
“前头遇着河阳王爷的属下阿平，正采了一篮新鲜的要给王爷送去。见我在正要往内帐赶，便也分了两个来。”
说话间，彩莲早已放下帘幔，移灯炷香，正是服侍茱萸卧下之时。
茱萸摆了摆手，“我今日胸口有些气闷，还不想就寝。你们也不用跟来了，只需在这熏笼处取暖便是了，若是睡着了也无碍。”
茱萸说着便往帐外去。
雪夜，自是没有星辰，羊皮小靴踩下，都是雪碎之声。
外头黑漆漆一片，茱萸也没带着灯笼，有些走着远了。
原想是去江边走走，现下却有些失了方向。（未完待续）