话说关海城口，钱芎竺与司马无忌为前锋，与阿驽等正打的难解难分，大战数回。耶律齐亲自披帅挂阵，一刀下来，司马无忌竟被斩于刀下。
勿洛大军趁势掩杀，耶律齐有云，有斩杀大钺皇帝首级者，赏钱千万，封赏大将军。大钺军败退而逃，只得死守关海城内。
勿洛飞鸾军此时仍在城中肆虐，弓弩剑法可谓百步穿杨，差些射穿皇帝营帐。
周昶景双眸殷红，“勿洛杀我将士，朕岂能在此苟且！”
皇帝边说边要往营帐外去，被叶琮一把阻拦，“皇上不可以身犯险，现下城中情况尚未明朗，臣必须要保圣上安危！”
正巧着，茱萸等已到了帘帐外，薛巾哭着跪请安好。
周昶景见茱萸平安归来，大喜，“朕还以为……回来就好，回来就好！”边说边抱紧了茱萸，这失而复得的心思，他是断不想再有了，“往后，朕定然不要叫你去冒险了，你若是有什么差池……”
茱萸轻掩住皇帝唇边，“这都是臣妾该做的，皇上言重了。”
说话间，钱芎竺急急跑进营帐来，只见他满身是血，身上开了不少口子。“急报！勿洛增援大军又至，方才城外一战，我军死伤惨重，怕是无力抵挡下一波进攻。还请皇上速速下旨，请求增援！”
周昶景拍案道，“可恶！这勿洛贼人何其可恶！传朕旨意，着贺兰守将袁不归速派援军来增援！”
”报！启禀皇上，勿洛飞鸾军已撤！可大事不妙！我粮仓被飞鸾军烧毁！现下只剩城西一间粮仓！”士兵满面都是火灰，显然是刚救火而来。
“李原吉呢？！他这去城郊要粮，怎的如此久还不回？”周昶景责问了一句。
“李大人昨日倒是回来过一趟，说是没借着粮，去年收成不好，再加上前次勿洛屠城，这本地杜氏族人，也是日子难捱。”叶琮边说，便看了眼茱萸，“皇上也莫急，李大人又去别处想法子去了。”
周昶景摇头，“原还指望他能为朝廷出一份力，前次和亲之事办砸了不说，此次借粮也成了问题，实在是……他可叫朕怎么说好！”
茱萸问叶琮道，”现下所剩粮食，还能吃多久？”
叶琮两股眉头拧成一块，“只怕是过不了三日……”
茱萸心下思虑再三，又请旨道，“臣妾这就出去寻哥哥去，一定给皇上与诸位将士一个交代！”
周昶景无法，只得应了她。
茱萸着鸳鸯留在帐中，若是见着李原吉独自而来，定然不许他单独面圣。又收拾了一番，带着彩莲匆匆往城南去。
茱萸实则心下无必然把握，可又不得不自请寻粮而去。李原吉找不到粮，倒也情有可原，是她先前未料到这关海去年是旱年，地主家里也无多少余粮，只是她也不愿为他开脱，先想法子解这燃眉之急才是上策。
城南米行，大门紧闭，城南街上一派萧索之像。
茱萸叩了三下门环，里面无人应答。
彩莲道，“这兵荒马乱的，店主多半是逃难去了吧？”
茱萸咬着下唇，瞥见门外两株百日红，开的正好，心下便笃定这里头定然还有人在，便又叩了门，高声喊道，“店家在么？可还有苏茉米？”
黑色木门“吱呀”一声开了，一老者立于门后，身不及五尺，面貌丑陋，三分似人，七分像鬼，吓得彩莲连连后退，险些跌倒。
茱萸见礼道，“老人家好呀，可有苏茉米？”
老者眯眼，上下打量着茱萸，“今朝米市行情差，苏茉米无，但有徽南米，可要得？”
茱萸听了心下大喜，应是找对人了，“徽南米甚好，且先来个五石。”
老者道，“买五石，送一石，下回再来。”
老者招手示意，“小娘子且随我来。”
待得茱萸等入了里间，老者左顾右盼，确认无人跟从方才放心关了门去。
“敢问老伯，如何称呼？”茱萸礼称了一句。
“叫我鬼伯就好。”鬼伯边说，边伸手。
茱萸会意，从袖中取出青龙白虎腰牌，“鬼伯可是要这个？”
鬼伯瞥了一眼，笑道，“还算是个聪明小娘子。说吧，今日来所谓何事？”
“勿洛飞鸢军，火烧了关海粮仓，大钺军中军饷，只够三日用。正是火烧眉毛之际，特来鬼伯处讨个主意。”茱萸侧眼看了看这屋子四周，全无半点装饰，只一桌六椅，地上干净的好似无一点尘埃。
“敢问小娘子，河阳王是你何人？”鬼伯忽而问了句。
“旧相识……”茱萸说着，鼻子竟有些泛酸。
鬼伯也是个有眼力劲的，便不再多问，只道，“我这底下，还有些余粮，虽不是上好的米，但是给将士们撑个月余还是绰绰有余的。”
茱萸跺了跺脚，疑惑想着，这么点大的屋子，又怎可能存的了如此多粮食。
鬼伯知她所想，又道，“怎的，小娘子是不信我这里有粮？”
“不……断不是质疑您……只是觉着这三十余万大军……”茱萸有些踟蹰。
鬼伯摇头，“一看小娘子就是没有随过军，不晓得这边关构造。就我这屋子地窖下，自是藏不了如此多粮食，可这城中每隔两户，这底下便是我们的秘密仓储，你可算算，这相加倒是有多少了？”
茱萸听他如此说，有些不好意思，连连道，“倒是茱萸肤浅了，谢鬼伯赐教。”
说话间，茱萸已是盘算了这城内的隐秘粮饷，也是暗暗一惊。若是大钺每一城，皆有如此秘仓，那可是惊天之举。
想到这些，茱萸方知周筠生这份心意有多沉厚，真当是以性命相交么？
眼见着茱萸红了眼，彩莲轻声道，“主子怎么了？可是又哪里不适？”
茱萸忙收了神思，对鬼伯拘礼道，“多谢鬼伯相助。”
“今日夜间，我手下之人便会将粮饷送到营长附近，你且让人子时以后来取便是。记住，定要子时以后。”鬼伯说着，亦客客气气将她俩出门。
茱萸回到营地之时，李原吉早已等候在帐中。好在茱萸早有交代，鸳鸯给拦住了，否则这李元吉冒失前去复命，真当要坏事。
李原吉见茱萸来了，谄笑道，“妹妹可来了，可叫大哥好等。”
茱萸也没给好脸色，只冷声道，“你此番可借着粮了？”
李原吉丧着脸道，“真是晦气，去年是旱年，颗粒无收，几位杜家的宗族长辈都是吃着老本，自身都难保，更谈不上筹措军饷了。”
茱萸道，“既是如此，你二次出去，又所为何事？”
李原吉叹了口气，“可不得，办砸了差事，总得有个交代。我便去杜氏邻村跑了一趟，倒也不是全无所获，也筹措一些粮草来，人吃不着饭，可马是有的吃了。”
茱萸道，“如此甚好，我这也是筹来了一些军粮，可解我军燃眉之急。可是你需得记好，这是你寻来的。到今夜子时以后，你着人去营长附近拿粮便是。”
李原吉喜上眉梢，乐得忘乎所以，“诶哟，我的好妹妹诶！关键时刻还是你帮着哥哥哟。这回我算立了功了，这份恩情，定然少不得您的。”
茱萸冷笑，“我这哪里是为你，我倒愿你被千刀万剐，喂了狗才好。若不是想着爹爹，想着忠棣府上上下下这多少人的性命，你怕也是早被斩首，抛尸在乱葬岗中了。”
李原吉脸色铁青，咬着牙，也不敢吱声，只哆嗦着对着茱萸拜了又拜…….（未完待续）