朝廷派往背加湖一带的皇城守军，连带之前的送亲军士等，颠簸数月，终于回朝复命。
李婵依旧下落不明，有婢女多名言之凿凿，说是亲眼看见李婵落下悬崖。又依着多名军士证言，李原吉先前的嫌隙皆得以澄清，即日便出了天牢回了忠棣府。
大夫人见儿子毫发无损归来喜极而泣，因着听闻是茱萸在皇帝面前美言，又嘱托人带了谢礼予茱萸。茱萸也不领情，皆被一一退回。
河阳王府外，层层重兵已解，值此朝廷用人之际，周筠生又重新被委以重任。
再说晖春阁，彩莲正要拿盒子盛东西与茱萸送去，却见架子上盒槽空置着。因而问道，“这一个缠丝红玛瑙盒子去哪儿了？你可有瞧见？”
鸳鸯见问，便道，“许是给太后送香粉去，落在太后寝殿中了吧。”
彩莲点头，“还是你记性好，我多不记得了。前两日主子说这红玛瑙盒子配着香粉才好。曦嬷嬷也说好看，叫连盒子放着，就没带回来。”
茱萸唤了一声，彩莲与鸳鸯忙进屋内，“主子有何吩咐？”
“早间我看这屋里多了一瓶桂花，可是哪里折来的？”茱萸问了句。
“皇上一早从御花园折来的，说是新鲜着，亲自灌水插好了，着薛公公送来的，说是主子当是喜欢的。”鸳鸯答着。
说话间，太后已是遣了秧姑姑来，一个大的荷叶式盘子里，盛着各色折枝花儿。
秧姑姑道，“今儿一早，河阳王妃送了一篮菱粉糕进来，太后心下大喜，特命老奴陪着新鲜的菊花送些来才人这里。”
茱萸听了，心下五味杂陈，笑道，“河阳王妃真当孝顺，知好歹，难怪太后喜欢。”
“可不是，太后今日心情好，还赏了老奴一贯赏钱，这可是想不到的福气。赏钱是小，难得太后给的这个脸面哟。”秧姑姑说着，脸上亦满是红光。
说笑一会，茱萸又着彩莲找了一盒腌制来，予秧姑姑道，”我这也没什么好拿的出手的给姑姑，就一盒自个制的胭脂，还望姑姑笑纳。”
秧姑姑听了难掩喜色道，“诶哟，奴婢今日是走何等狗屎运，竟又能得歆才人亲手制的胭脂，宫里人可说呢，您这妆品都是极难得的，不想奴婢还有福气能用上。”
茱萸听了，抿嘴笑道，“瞧姑姑说的，哪有这般稀奇，只是姑姑是太后跟前的人，有什么好的没见过，倒是光给我脸面了。”
秧姑姑笑言，“不瞒歆才人说，有这样细腻心思的，也就独您这份，奴婢记心上了。”
茱萸复又道，“你看我这衣衫不整的，姑姑来之前都还未梳头呢，可巧着，姑姑就送花送糕来了。”
一语未了，彩莲捧了翠色芭蕉型的盘子来，却见上面盛着各色新折来菊花，美不胜收。
茱萸挑了一朵桃红色，“这个好，咱今天可试试不同的花色。”
彩莲便拣了桃红色的菊花，簪于茱萸发鬓之上。秧姑姑拍手道，“我这也不知修了什么福，头次见歆才人戴菊花，竟是如此好看。”
茱萸羞惭笑道，“皇上总说我平日过于素净，偶尔也别个花儿粉儿的，自个都觉着心情是大不一样了。特别又是太后赏的，可眼光，可就是与旁人不同。”
秧姑姑道，“昨日太后才提起，这寝殿中窗上的纱色老旧了，可要换新的。说是歆才人处可一同换得，也讨个辞旧迎新的彩头。”
“这敢情好，劳太后惦记了。”茱萸指着屋里头的窗纱道，“这原来材质也不差，应是软翼蝉，又作秋香色，也是古朴雅致，道也合我心思。”
秧姑姑亦道，“太后也是这么说，说您许是新欢雅致的色儿，因而命奴婢瞧瞧还有什么色儿合适的。奴婢去库中瞧了，还有银红的、松绿的，又有流云与福花款式的，哪一件放才人这里，都不会差。”
茱萸笑说，“这样柔软厚实的纱，我先前在宫外可从未见得。自打进了宫，也算开了眼界。我这屋里头配个松绿的倒似不错，姑姑瞧着呢？”
“松绿好，配得才人这气质，妥妥的。”秧姑姑边说，边起身要告辞，“太后嘱咐了，可不得打扰您太久，您这身子尚未恢复，还得静养着。”
茱萸便让鸳鸯送她出去。
到了午间，彩莲拿着锻布手巾，裹着一把楠木双镶银箸，摆好桌案。只见鸳鸯端了一个盒子，站在原地，说是皇上命御膳房开的小灶，方才特意送来的。
揭开盒盖，里头盛着四品菜色。彩莲端了一碗，放于茱萸面前，却见是一碗鸽子蛋汤，”主子请用。”
茱萸尝了一口，直言，“味道鲜美，真当是回味无穷。”
彩莲又夹了双拼片鸭予茱萸碗中，茱萸吃着，想起往昔忠棣府时，李婵曾在厨房拿了新烤的片鸭来分与她吃。那时没有这样的桌案，只在回廊偷偷的吃，那日子，想起好似隔了一世那么久。
茱萸觉着鼻子有些酸，“啪嗒”一声，落了泪在碗中。
鸳鸯见了吓一跳，“好好的，主子这是怎么了？可是哪里不舒服？奴婢去请沈太医来。”
彩莲抬腿便要往外去，茱萸一把拦住，“没什么要紧的，近日可有永定公主的消息？”
“奴婢听人说，皇上已经把寻找公主的守军全部撤回了，过几日便要给公主追加谥号了。”鸳鸯回道。
“哦，谥号，可听见是什么谥号？”茱萸放下银箸问道。
“听闻，裴庆大人力主不要谥号，说是后封的公主，断无此先例。又有张冲之大人谏言，说是‘荣禧’两字衬得起公主。”彩莲边说，边又乘了翡翠白菜予茱萸，“奴婢也是早间听张贵人的侍女说的。”
茱萸听了，便道，“我且给爹爹修书一封，你一会就托人送到府上去。”
茱萸想着，爹爹在家养病，时日已久，可这次追加谥号的事，却恰恰必须得他亲自上书方好。一则对皇帝表示忠诚，二则也能让朝中诸人知晓，忠棣府在朝中，依旧还是能说上话的。这上书上的好了，也正是李耿重新回到朝堂的契机。（未完待续）