曦嬷嬷见周筠生不吭声，又接着道：“头一次，老奴瞧见娘娘憔悴模样，就想斗胆说上几句，可是见着皇上大事繁多，如今又添出这些事儿来，想来皇上心下也是许多烦扰，因而先前也就不便多言什么。”
周筠生抬眼看了曦嬷嬷一眼，眼中登时瞧着放松了许多：“嬷嬷，朕是怜惜她的，你晓得的。可是有时候又怕咋这宫里过分怜惜，也不是什么好事。”
曦嬷嬷笑道：“皇上这话就说差了。古话说，这太过怜惜，怕是活不久。世人都说得，世人都可信得，唯独皇上不当说，也不当信。皇上如今正值壮年，开疆扩土，励精图治，何等的英雄风范。纵使是英雄，总是怜惜美人的，有皇上这样的天家庇佑，娘娘又有什么可惧的。”
周筠生握住茱萸的手，还是有些凉，又帮她掩了掩被角：“嬷嬷，不瞒你说，朕有时候也会觉得惧怕。就如现下，朕真怕失去了她……”
曦嬷嬷笑笑：“皇上这是珍视娘娘，方才会怕失去，若是不在乎，又怎么惧怕呢。”
周筠生点点头，脸上竟有些泛了红。
夜渐渐深了，周筠生抬手探了探茱萸手心，似是有些温热了，心下方才放心一些。便随地而坐，靠在榻侧便算歇下了，只是手仍紧紧握着茱萸，也不愿松开。
至次日，天未明时，曦嬷嬷便披起衣来，出了殿外预备茶水。阿德等抬了火箱进来，将冷下的火箱换下。
周筠生此时也已经醒了，薛巾又进来服侍着洗漱，“万岁爷，方才前头来禀，说是朝鲜使臣一早就在熵邗宫候着了。”
周筠生起身瞧了茱萸一眼，昨儿个夜里听她呜咽几声，今儿个该是要醒了：“备一碗莲子红枣汤，温着，等皇后醒了，叫人送来。”
薛巾连连点头称是：“皇上，今儿个外头天阴阴的，只怕有雪，奴才给您备了一套毡的里衣与乌云豹的氅衣。”
薛巾边说，边服侍着周筠生更衣换带。
“别忘了送一叠古早味的桂花酥，皇后爱吃的。”周筠生又嘱咐了句。
周筠生前脚才走，茱萸便迷迷糊糊地醒了。才睁眼，就瞧见曦嬷嬷端了一碗莲子红枣汤来。
茱萸悲切道：“嬷嬷，本宫食不下，彩莲如今如何了？”
曦嬷嬷将莲子红枣汤置于一旁矮几上，微微笑道道：“娘娘放心，那沈太医昨儿个捧着牌位，给领出宫去了，说是送到彩莲姑娘加重了。”
“牌位？”茱萸不禁问了句。
“是了，这位沈太医呀，也算是个痴情种子，自个连夜刻了“沈氏正妻之牌位”，说是因着手生，头次刻字，差些没把手给刻坏了。”曦嬷嬷说道。
茱萸登时又泪盈眼眶，“嬷嬷，你说，本宫是不是灾星，这身边的人，一个个接连离我而去，许都是本宫害了他们不是？”
曦嬷嬷连连叹了一声：“娘娘，您是何等冰雪聪明的人儿，如今怎么就妄自菲薄起来了。有道是生死有命，富贵在天，娘娘便顺着天意便是了，又何苦不饶过自个呢？”
说话间，鸳鸯呈了一朱红色的漆盘上来，上头自然是一叠古早味的桂花酥：“主子，今儿个一早，御膳房特地给主子备下的，主子便吃上一口吧。”
曦嬷嬷亦是哄了好几声，茱萸方才喝了一口银耳莲子汤。刚拿起桂花酥吃了一口，禁不住落下泪来：“若是彩莲仍在，她该是最要吃这一口的，往日里，她可是馋嘴的很。”
鸳鸯听了，心下也是不好受，又恐被茱萸瞧见，只得侧过身去，偷偷抹泪。
曦嬷嬷安抚道：“娘娘凤体要紧，多少再吃一些吧。”
曦嬷嬷边说，边又喂着茱萸吃了几口汤。茱萸觉着腹中酸滚，不一时觉得十分难受，作呕的很。鸳鸯忙拿来了盆盂，茱萸一下便都吐了出来。
曦嬷嬷忙又扯出锦帕，沾了温水，替茱萸细细擦拭了一番。鸳鸯又递上一个凤穿牡丹的绣枕给茱萸背上垫着，茱萸略缓了口气。
午间，鸳鸯被熏笼熏的昏昏欲睡，曦嬷嬷在偏厢炖着汤水，茱萸起了身，缓缓行至窗前，正坐下，翻着竹简，却听着一声敲窗的声响。茱萸左右看了一道，方才开了窗。不一时，只见着有一方块小包被扔了进来。
因着腹中胎儿月份已大，蹲下去捡，已是有些吃力。因而茱萸想了个法子，从床帏幔帐旁解下挂钩，只伸手轻轻一勾，那方块小包便入了手中。茱萸凑近了，嗅了一道，心下已然明了，便随手放入枕下。
忽而，听的殿外阿德喊了一声：“哟，允喜姑娘怎么来了？”
“我家主子吩咐了，说是听闻皇后娘娘身子不适，特意命我送些东西来给娘娘补补。”允喜圆盘的脸上满是笑意。
阿德略为难道：“娘娘现下已经歇下了，怕是不便见姑娘，不如您将东西留下，由我转交，可好？”
允喜轻哼了一声：“你是个什么东西，哪里能碰我家主子送出的东西，必然得见了你家娘娘方才得撒手。”
允喜这声调有些高，鸳鸯也被惊醒了，眼瞧着茱萸在殿门口站着，忙上前行了礼：“主子恕罪，奴婢竟然昏睡了去。”
茱萸抬手，示意她安静下来。
只听着门外阿德又说了句：“这里是云梅宫，自然行的是云梅宫的规矩，姑娘若是不愿按着咱们的规矩来，那便得罪了。”
眼见着阿德要赶人，允喜抬手就是一巴掌，阿德疼的“诶哟”叫了一声。
允喜笑道：“公公无礼，允喜也是为着自保，还望公公勿怪。”
殿门“吱呀”一声开了，茱萸披着一身白狐外罩，冷冷地瞧了允喜一眼。这眼神如一把冰刀，瞧的允喜直抬不起头来。
“奴婢叩见皇后娘娘。”
允喜跪着叩了个头，自顾着正要起身，却听着“啪”的一声清脆声响，立马吃了一巴掌。
允喜捂着脸，嘴边有血的咸腥味：“娘娘，奴婢是替我家主子送礼来的。”
“是了，你是送礼来的，真是好大的礼呢。”茱萸睨了她一眼，如今闵氏还未有位份呢，就如此张狂，若是得了个一星半点的好，可还了得。
允喜忙又跪下磕头道：“我家主子听闻皇后娘娘身子不好，特意遣奴婢带了补物来探视。”（未完待续）