周筠生与薛巾才到了城门口，就见着天有异象，八月飘雪，只怕不是什么好兆头。只见着他伸手一握，这雪便化了水，消失的无影无踪。
安童此时刚好轮值带班守城，见是河阳王来了，忙命着手下人等开城门，齐齐站成两列，垂着头行礼。
周筠生拉住了马，放缓了步子，只侧眼瞧了安童一眼。安童眼色沉着，稳如磐石地立在那儿，周筠生心下莫名觉着有股安心的劲儿，这京师的防口，有此人在，倒确实放心的下。
待得河阳王与薛巾入了城内，城门缓缓关上。周筠生也未犹豫，狠狠抽了一马鞭，一溜烟便到了紫禁城门口。这里皆是由御林军守卫着，当年跟随自个南征北战的旧部，如今早已被撤下，现下都是陌生面孔。
周筠生抬眼看着这灰蒙蒙的天，这怪雪停的正是时候。
乾曜宫内，皇帝正与叶之章议着事，关海又来了战报，耶律齐趁着大钺薨乱之际，正趁势率领大军大举来犯。如今耶律齐已经继位为王，这来势汹汹，怕是又要有恶战。
周昶景道：“之章，你倒是跟朕说说，今儿个京师内又出什么新的谣言来了。”
“禀圣上，说是河阳王奔丧半途被皇上派到关海去，结果就战死了。”叶之章拱手道。
周昶景道：“荒唐，前些日子说是被朕毒死了，现在怎么又说是战死了，真当是狗屁不通。朕让顺天府去查，查这谣言的出处，都几天了，朕瞧他呀，这官儿也是不想做了。你说说，这些谣言到底是怎么回事？”
“这谣言到了有心人耳里，也是能杀人的。”叶之章淡淡说了句。
叶之章的话，有如一声春雷，惊醒了周昶景心下久久的疑虑。他的一语中的，警世醒言，让周昶景一时有些呆愣在榻上。
叶之章又道：“有道是，螳螂扑蝉，不知黄雀在后。勿洛专挑此时进犯，来的也太巧了些。这边关无论如何，守个两三月也是可以的，而如今的京师城内才是一点差错都不能出的地儿啊。先帝殡天不过一年有余，如今太后又溘然薨逝，说是多难兴邦，倒也不过为。臣以为，这次治丧要和先帝归天时一样，处处都要思虑周详了才好。近日这孙大人，安排的种种虽已是极为妥当，但臣觉得这京师周围布防，仍该加强才好。”
周昶景知道，这个防，就是防宫变，防造反，防范那些有心的没心的，趁乱想占便宜的。但这些话只能心里头念叨着，不能摆到台面上明说。
说话间，外头有人来报，”启禀皇上，薛公公回来了，河阳王现下在殿外候着。”
周昶景眉头微皱，“你便出去说，朕今日身子乏了，着他先去大明宫的灵篷内守着，明日再传唤他。”
小太监刚要走，却被叶之章叫住了。叶之章低声道，“皇上既然是宣了他来，那便见见王爷就是了。您若避而不见，反倒是叫人起了疑心呀。”
周昶景思虑再三，觉得叶之章所言有理，便道，“宣河阳王觐见。”
周筠生刚进了内殿，要行大礼，被皇帝拦住了，“四弟，你是朕的弟弟，自也不是外人，行此大礼做什么。朕因为这些时日，疲于应付丧事，这几日忙下来，实在是身心俱疲。这几日呀，朕倒是跟前头吩咐了，那些见礼的、请安的、小事什么的，都一概不要见。可是见了你呀，朕这又悲从中来，想起咱们一道在太后跟前尽孝的日子。来人呀，快些看座，赐茶。”
看着周筠生坐下，薛巾麻利儿地跟着上了茶，立马又在御前伺候了起来。
周昶景又道：“这次大丧，四弟一开始也不在京师内，这还真是多亏了孙巍岱这些人，这里里外外，也帮着朕打点的妥当。孙巍岱呀，过于尽心尽责，你也与他算是旧识了，当时晓得他的脾气，朕瞧着他，那脸那，可是消减了不少。朕刚刚还和之章说呢，要是这会四弟在，跟朕谈谈心，说说话，朕也能宽心许多来。果然这说曹操，曹操就到，薛巾这老小子，没给朕坏事。“
薛巾挠头笑道，“谢皇上夸赞。”
周筠生虽然不知这皇帝现下葫芦里卖的什么药，面上仍是沉稳，有泰山崩于前不改色之态，“臣弟，愧不敢当。方才臣一进门，皇上许是就瞧出来了，臣这几日心神不宁，这满身瞧着也是有些萎靡。掏心窝子说，臣弟心下，可是藏了些心事。”
周筠生边说边瞥了皇帝一眼，见他也无接话，便又道：“一来是为太后，臣是无论如何也不愿相信太后薨逝的事。虽然前次臣离开京师时，太后就说身子违和，但也不至于就说走就走呀？这可真是世事无常，风云变幻，微臣如今就是把头磕出血来，太后也看不到、听不见了。太后待微臣恩重如山，如今是真真的伤心。”
周昶景道：“朕又何尝不知，只是如今朕自个也是伤心，怕是无暇安慰你了。”
周筠生继续道：“二则是这皇城的防务，微臣进宫前，也听了一些风声了，说皇上要赐死微臣，那真当是污蔑圣上英明。又说微臣在关海战死了，也当是侮辱了微臣的秉性。臣弟一进宫，就瞧见这宫门内的御林军都换人了，臣这心下有疙瘩，那便说出来，臣扪心自问，对于皇上，对于我大钺，无愧天地，尽忠尽责。真可得好好问问了，到底是什么人在挑拨皇上与臣的兄弟之情。臣如今也算半个粗人了，说话直当了些，可这些都是臣的心里话。”
河阳王如今这一通肺腑之言，可谓是畅快淋漓，尽显忠心和本分了。叶之章心下想着，倘若不是依着平日对河阳王的了解，但凡是听了河阳王这话的人，谁能说他心怀叵测，谁能说他心有谋逆，谁又能说比他忠心？这分明是坦荡荡的一位真君子啊。（未完待续）