姜昭仪是于第三日黄昏时分来的，穿着一袭飞鸿绣玉鸟纹锦衣，头上的钗饰皆为珍珠翠玉，赤金灿烂，前前后后拥着十几个仆从，抬着各式礼物，满满地站了一院子。
姜昭仪素来好摆阵仗，又不是十分好相与之人，一进门，我便匆匆行了礼，免得她揪出我的错处。姜昭仪只是微微抬手，转身见了姑母，行了一个平礼，方才看向我道：“原来陆亭主也在，当真是巧，倒省的本昭仪差人多跑一趟了。”
姑母听罢浅笑道：“昭儿来的巧倒不如姜昭仪来的巧，这大箱小箱的东西，想必抬着也费力罢。”
姜昭仪对此也只是不置可否一笑，道：“偶然听陛下提起陆亭主即将启程去武威，恰巧顾陵临赴淄川之前有些东西相送，想着陆亭主路上多半能用上，所以顺带送了来。”
顾陵与淄川王元湛是在我去汉中之时成的婚，因礼节繁复，前前后后也拖了有半年之久。她临行前送我东西并不奇怪，我只是疑惑为何我去武威之事姜昭仪会知晓。毕竟陛下与我说这件事的时候并没有旁人，连身为内侍监的刘炳都退了下去。
“另外。”姜昭仪犹豫片刻之后，道，“薛容华所用荼芜香的香料大多来自西域，武威郡多行商，薛容华本想着家里人去采办，只是她从弟薛霖延误漕船之事刚刚了结，家里人无暇分身，因此想托陆亭主去武威之时顺带采买。”
我听说过薛霖之事，那天我与元澈同在驿馆，元澈正是为了薛霖的事情才从前线赶回，交待苏瀛平复此事。
姑母方要说什么，姜昭仪抢先道：“听闻昭仪在薛氏初进宫时时常照应，还多有愧疚之情，如今该不会有意推脱吧？”
虽说元澈如今与陆家相互扶持，但是这并不意味着他会原谅当时姑母的所作所为。
笼锁金雀，棒打鸳鸯，那都是戏文里唱厌的戏码。然而很多年之后薛无鸢对我说，饶是这样凄美的故事亦不会久存，这里是长安，人心的变化总是快得残忍。于薛容华如此，于元澈如此，于我也是。
采办薛容华所用香料之事就这么定了下来。东宫那边早已安排好了去武威的车驾，而姑母则让规月和镂冰与我同去，云岫则负责在家照看兄长的伤势。姑母临行前只嘱咐让我不要将采办香料之事告诉给元澈。我明白姑母的意思，薛容华之事到底是陆家与元澈之间不能揭开的伤疤。
倏尔，脑中忽然起了个念头，问姑母道：“姑母可还记得当年在吴国时，魏国曾派来一名皇子当质子？”那日凉王所提到《东周列国志》中所记载的故事虽是他杜撰，但是却像一枚轻巧的钩子将我脑海中的一团悉数拉出水面。
姑母现实微微一怔，然后蹙眉道：“以魏国当时国力之强，如何会派质子来咱们吴国？真是傻孩子。”
我哦了一声，默默点头，或许姑母说的没错，况且往他国派质子这么大的事情，我也从未听宫内任何一个人提起过。
五日后，东宫的车马按时停在国公府的门前。公孙氏送我出宫前曾说，此次一同前去的还有元澈府上的两名侍妾陈玉溪和陈玉沁，其父原本是先帝的丞相陈凝，只因一场疾病抛下两个孤女从此阴阳永隔。由于家道中落，两姐妹进宫做了宫女，没曾想却被先帝一指，赐婚给了当时还是皇长孙的元澈。那时元澈的生母冯氏还健在，丞相陈凝又曾对冯家有提携之恩，因此便允了这桩婚事。除此之外，随行的人不过是原在元澈宫中侍奉几个宫女和内侍。
母亲一早携了云岫去南太平兴国寺烧香，仅由兄长出门送我。如今已是深秋，风略大了些，行至城门处，我忙止住了兄长让他莫要再送。忽然一瞥，注意到兄长肩上所披的崭新的斗篷，风毛油亮，双雁秋草的花纹，大雁的羽毛是用掺了暗金色的丝线绣的，很是精致，似是宫中之物。不由得想到之前兄长曾参加过庆功宴会，或许是陛下所赐。然而转念暗度，兄长如今是定了心要在朝野中淡出，以求平安，若真是陛下所赐，兄长断不会在此场合穿出来令人注目。
思来想去，眼下人多，我也不好再问，只道一句新斗篷好看，倒是兄长忽然不好意思脸红起来。饶是我再糊涂，也知道这披风定是哪个女子所赠，蓦然想到云岫，心中亦为她酸楚，最后只得嘱咐兄长道：“如今天冷，哥哥回去叮嘱母亲和云岫也多加件衣服。”
此行因女眷较多，东宫那边置备的东西也有不少，到达武威郡境内已是十日之后。姑臧地处西凉，原为汉武帝所设武威郡治，因武威太后和凉王之故，如今已经俨然发展成西北之境最繁华的所在。天空铅云密布，虽同是深秋，此处却已是初冬之象，地上积雪不少，天空中还飘着细微的雪花。
元澈和吴玥等一众将领居于原凉王宫宇的西南一隅，由角门处便可通向城内最热闹的街市。陈氏姐妹等一行人被带去了靠南的院落，我和规月、镂冰则由冯让带领去了另外的居所。
冯让一边领路一边道：“原本是打算让亭主住靠南的莹心阁，没曾想冯乳母又送了人来照顾殿下的起居。好在殿下书房后面的园子里有几间干净的房子，劳烦亭主凑合住下，离殿下书房近些，有什么事商量着也方便。”
我只客气道：“劳烦殿下和冯将军费心，在下先谢过将军，还请将军代我谢过殿下。”
冯让豪爽一笑：“亭主这便见外了，如今亭主是东宫女尚书，那就更是自己人了。”
“你把她当自己人，她可未必把咱们当自己人。”
簌簌的踏雪之声由身后响起，只辨声音便知是元澈。我转身匆匆行礼，跪了好一会儿，元澈方才让我起身。
元澈面色上似有些不满：“怎么拖了半个月才到姑臧？”
我知辩了也是无用，干脆不答话，元澈大概也觉得没意思，对冯让他们道：“你们先去把带的东西抬进去，寡人和陆亭主有事相商。”（未完待续）