鸣镝！
一支利箭死死钉进客船的主桅杆上，朱红色的箭尾不停抖动。
紧接着，砰地一声，一枚烟花腾上天际，绽放出五光十色的花雨。
非年非节，怎么会有人在江上放烟花？不过这烟花确实很漂亮。
船把头却完全没有欣赏烟花的兴致，他原本通红的四方大脸瞬间变成了惨白。
宁芷顺着他死鱼眼睛盯着的方向望去，看到一艘帆船出现在客船后面不远的地方。
那是一艘劈浪快船，船头很尖，嵌着一个巨大的狮子头铜饰。扎眼的是船帆，寻常帆船都是用米黄色的帆布做船帆，风吹日晒久了也许会变做褐色。这艘船的船帆却是花花绿绿的，在阳光下闪着耀眼的光泽。那分明是整匹整匹的上好锦缎！
“什么人这么有钱，舍得用整匹锦缎做船帆？”宁芷好奇地问道。
“十二连环坞的二当家，锦帆菩萨，方阔海。”白先生平静地答道。
“十二连环坞，就是那个传说中沧浪江上最凶悍的水匪团伙？”
“听说被他们洗劫的客商，无一活口留下，可是真的？”
“不错。”
“难怪船把头脸色那么难看。锦帆菩萨，这名字很有趣。锦帆我理解，菩萨是什么意思？”
“因为他从不杀人。”
“哦，在这种杀人如麻的悍匪窝里，还有这等善良的人？”
“如果把人削掉耳鼻，砍掉手脚也叫善良的话。”
“……”
船把头并没有心情闲聊。他哆嗦着招呼水手们道：“快，快去。去账房把银子都整理好，把下面货舱打开。再让客人们把金银细软都拿出来。锦帆菩萨拿够了红货，兴许能不伤人。”
说话间，锦帆快船越来越近了。船上的情形也能看得清楚了。甲板上数十名短打衣着的水匪来回奔走忙碌着，他们手里明晃晃的钢刀分外显眼。
船头上站着一个人，葛布坎肩敞着怀，露出毛茸茸的胸膛和精壮的腹肌，上面布满了横七竖八的疤痕，腰里别着两把短刀，额头上裹着一条绛红色头巾，露出的光头锃明瓦亮，黄铜耳环足有小指一样粗，鹰钩鼻子下两撇八字胡透着残忍和冷酷。
“前面是济远船行的客船吗？”那人高声叫道。
“正是，不知二当家有何见教？”船把头由水手扶着，故作镇定地喊话。
“船把头请了。”锦帆菩萨方阔海一拱手，“昨夜我们水寨里走失了一个叛徒。我看你船舷上系着的，正是那狗娘养的逃跑的时候顺走的小艇，想必他上了你的船。那是一个小眼睛胖子，不知道把头你看到没有？”
“他就在这里。”船把头想也没想，高声喊道。
此言一出，宁芷眉头大皱。这船把头，刚才还拍着胸脯保证人家的安全，转眼就把他给卖了。
小眼睛胖子更是面如死灰，两只粗短的胖手死死抓着船把头的衣袖，两股战战，抖个不停。
白先生倒是好整以暇，兀自捋着胡须。
“很好！”方阔海哈哈一笑，“那就劳烦船把头你把这孙子绑了来。老子此番不为红货，只为抓人。只要你把那个死胖子送过来，老子保证你船上分文不失，毫发不伤。如果你敢说个不字……”
方阔海一拍腰间短刀，哗啦啦一阵铜铃响。
铜铃每响一声，船把头和水手们就打一个激灵。
“去，去账房支十两银子来，再去厨房包上十斤干肉烧饼，送这位先生下船。”船把头哆嗦着吩咐旁边的水手。
“把头，您老人家刚才还……”小眼睛胖子急了，嘴里已经不太利索。
“少废话，你刚才怎么不说你惹上的是十二连环坞？”船把头一把将他甩开，“要是寻常强盗也就罢了，惹上这帮活阎罗，我们船上几百口人命都不够他们塞牙缝的。我们都是拖家带口，上有老下有小，等闲不要拖累我们。”
“你……”
这时两船距离已经很近，锦帆菩萨看清了船把头身后的小眼睛胖子，高声叫道：“罗胖子，你吃了雄心豹子胆，敢偷大当家的女人，骗走寨子里的钱财，还打死自家兄弟。做下这等事来，是爷们的就别跑。十二连环坞何曾有你这种软蛋！乖乖过来受死，老子还能给你个痛快。要是等老子抓住你，嘿嘿……你会后悔这辈子投胎做人。”
“原来你也不是什么好东西，敢情都是十二连环坞的贼人。黑吃黑的事情我们可不掺和。”船把头横眉倒竖，“伙计们，把他轰下船去！”
水手们手执棍棒棕绳围了上来。
罗胖子急红了眼，探出头来冲着锦帆菩萨高喊：“方阔海你少血口喷人，我什么时候做过这许多事情。那个骚货自己勾搭四当家，干嘛让我背黑锅？！钱是冯驼子弄走的，张小乙是大当家亲手勒死的，别以为我没看见。你们这般奔丧一样紧跟着我，还不是为了我身上的东西？！惹急了我，我就把它扔进江里，大家谁也别惦记！”
嗖——
一柄飞刀擦着罗胖子脑袋飞掠过去，削掉他左耳耳尖一小块肉。罗胖子杀猪一样嚎叫起来。
嗖——嗖——
又是两柄飞刀疾驰而至，风声甚劲。
啪——
一条长鞭探出，把两柄飞刀打落到江里。宁芷昂首立在舷侧的栏杆上，裙摆随着江风猎猎飞舞。
“朋友，请问你是哪条道上走动的，敢淌十二连环坞的浑水？”方阔海擎出双刀。
“闲道。”宁芷轻轻说道。
“好！”话音未落，方阔海已经自锦帆快船上腾身而起，眨眼间旋飞到宁芷身前，双刀接踵而至。
宁芷内伤未愈，不敢强运真气，只能凭借招式身法灵巧来应对，长鞭游走着，控制住两人的距离。
不想方阔海功夫也是走迅捷一路，在半空中飞转腾挪，始终绕着宁芷缠斗。
二人交手三四十招，方阔海转身欺近宁芷身侧，反手一刀劈向她的腰窝。
啵——
钢刀撞在一个硬物上，撞击声非金非石。宁芷的衣襟却被划开，流露出了里面黑沉沉的物件。（未完待续）