那东西沉甸甸地揣在怀里，烫得肌肤发热，她隔着布料摸了摸，不懂他的意思。直到晚间宿下，被拓跋遗瞧见，嫣然一笑：“哥哥对孟大人果然看重。”
见孟卿云不解，她解释道：“这枚令牌可自由通行漠国关卡，便是皇城也可来去自如。”
他是算定有朝一日她会来？
撇了撇嘴，将东西交由苏历放好，再不去动。
从漠国回长安，常州是必经之地。萧焕早接到旨意，将官邸空出布置好，在孟卿云派人提前传话之后，率领众人在白玉关恭迎凤架。
将近一年未见，萧焕张开了不少，却和萧戎不大像了。到底是历练一段时间，对孟卿云态度好了许多，将人带到官邸安置，样样周到。
晚间孟卿云向拓跋遗报备过行程后退出，出府去寻师兄。
陆风早间在白玉关与孟卿云粗粗见了一面，话都没说得上，随后一直在萧焕府外等着。两人相见，各自问了些话，又要分别。
陆风是知道她与萧戎之间的纠葛，不敢随意触碰她心事，只能嘱咐：“常州虽偏远，却是繁华，在这里生活不比长安输多少。若有一日倦了，你且来，苏苏亦是欢喜的。”
他不敢说自己，只好把苏苏搬出来。
呼吸一滞，她竟觉那目光不堪承受，然而片刻回转，轻轻勾起一抹笑：“叶侍卫。”
叶元夏站直了身子，“孟大人。”客气有礼，仿佛是再正常不过的相见。
她含笑领受，与他错身而过。
在常州耽搁一夜，翌日启程回长安，再无他话。山水辗转，等到的时候，长安的荷花已开到极盛。
安顿拓跋遗的事自有礼部接手，她进宫向萧戎述职。天气炎热，靴底都是一片滚烫，太监打帘入了御书房，冰凉的气息扑面，震得浑身一颤，毛孔舒张。
几位内阁大人也在，她低头行礼，将整理好的册子奉上，又缓缓说了漠国见闻。汗从发间渗出，沿着脸廓滑下，痒得她眉梢皱了皱。
“孟大人辛苦了。”交好的大臣笑道，“皇上应当重赏，好不负孟大人此行。”
她干笑两声，萧戎低缓的声音从前方传来，带着点笑：“朕自有主张，孟卿留下，其他的都跪安吧。”
“是。”
“卿卿。”他轻唤。
半年多的时间不见，她更是瘦了，袖口露出的一截腕子盈盈，腰身不堪一握，直看得他心里发堵。朝她招手：“过来。”
她有一丝迟疑，旋即启步走到他面前，隔着半臂的距离，抿了抿唇，扯出一个浅笑：“阿戎。”
那样隐藏着的生疏，连他都察觉了。好看的眉不自觉蹙起，片刻又舒展开，将她抱在膝上。她后背僵硬，他也不管，将人圈着，低低道：“辛苦了。”
她“嗯”一声，垂着眼，细长的手指被他拢住，一室沉默。
将近一年的时间里，他们先后离开长安，相聚的时间不过短短几日。她心头压着事，更觉尴尬难堪，轻轻咬住下唇干裂的皮，好半会清了清喉咙道：“阿戎，我……”
“你说谁好，”他突然插进这样一句话，右手扯过桌案上的一张纸，上头列着几户名门望族，黑眸望向她，“都是有身份的人家，卿卿更喜欢谁？”
这是……他为她选的身份？
胸腔发酸，腾起一股委屈，她眨了眨眼，认真看了一遍，最后轻声道：“宋家出身江南，与朝中诸人并无多大联系，又最是重礼臣服，想来口风一定严谨。”
他颔首：“倒想到一处去了。”她肯开口，他已然卸了一半担子，神色柔和许多。脑袋搁在她肩窝处，想了想，低声道：“卿卿，你我的身份一早清楚明白，有许多事纵是不想，也别无他法……”顿了顿，眼里涌出些柔情，“半年……再半年便好了。”
他说的她全都明白，只是明白是一回事，心上舒坦又是另一回事。可他的难处她不是不知道，又何必与他为难？来日方长，他与她的情意，想来不是旁人可以改的。
“我明白，”她笑笑，“之遗公主初来，你莫要怠慢了她。我数月奔波，正好歇息几日。”她神色倦怠，倒不是故意说的。
萧戎点头，又抱了她一会儿，方才放人离开。
从御书房退出来，外头阳光大盛，照的人眼睛泛花。她在门口站了会儿，郭济上前道：“可要奴才送送大人？”
她摆手：“不必了。”
顺着小路慢慢走，偶尔有风吹过，也是烫的。花香却浓，熏得人头晕，她不得不放慢速度，一步步走稳了。
路过御花园，却见石子路上跪了一人正在哭，一边哭身子一边摇晃，像是支撑不住。看穿着是宫婢，想来是犯了错，被罚了。她不愿管，正要默默走过，忽见斜里窜出来个小丫头，端着一碗水对那宫婢急急道：“初一姐姐，你喝快点，别让嬷嬷发现了！”
初一？
她脚下顿住，凝目看去，身形倒真有些像。
一碗甘甜的水到了面前，宫婢身子一震，连忙双手捧住，大口口地灌进嘴里。喝得太急，水从碗沿漏出来，打湿了衣襟。忽然一声“混账”传来，两人皆是吓得一抖，瓷碗掉在地上摔裂。
孟卿云目光一动，见是个年老的嬷嬷。
“你这死丫头，连娘娘的话都敢不听吗？”老嬷嬷气得一脚踢翻送水的小丫头，“娘娘心里不痛快，至多罚一罚就过去了，要是让她发现你们居然这般，还想不想活命了！”
“嬷嬷饶命！”小丫头顾不得喊疼，跪在地上连声求饶。
初一也吓得不轻，又是哭又是求饶，御花园里闹成一片。
孟卿云皱着眉，立了立，走上前道：“你们当这是什么地方？容得你们放肆？”
三人被她的突然出现惊了一下，随即赶忙请安，孟卿云不耐，只对老嬷嬷道：“怎么回事？”
她与玉妃是一门人，老嬷嬷不敢瞒，只好赔笑道：“大人离开长安许久，不知娘娘的心思。她如今……况且漠国公主来了，心里不痛快，初一丫头犯了错，这才被罚的。”
孟卿云淡声道：“天气热，脾气大也不是怪事，但初一是府上带来的丫头，要打要罚，在自己宫里便是了，拿到御花园是让谁看笑话？”
嬷嬷额上冒汗，干笑道：“娘娘说放在永安宫里碍眼，这才……”
孟卿玉表面功夫一向好，这次倒是稀奇。
“你们都起来回去，若是玉妃问起，说是我的意思。”她道，“若让漠国公主瞧见了，还不知怎么看轻永安宫，她有脾气，你们还不会劝着吗。”
“是、是。”嬷嬷一边擦着额上的汗，一边伸手将另外两个人拉起来。
初一已经不哭了，只是在抽咽，睁着一双红丝满布的眼睛对孟卿云道：“多谢公子。”她样子狼狈，孟卿云从袖里抬出块帕子递给她：“去洗把脸，这样子活脱像个鬼。”
初一一顿，不自在地低下头，声若蚊蚋：“是。”
孟卿云折身离开，先到江府看过江元，之后回孟府。
府里已经知道她回来的消息，周氏在院里做了一桌菜等她，孟昭元和许氏只派人来问一声。她习以为常，换洗过后去陪周氏用膳，早早上。床歇息，一夜到天明。
翌日午膳过后，永安宫派人来传话，孟卿玉要见她。料想是不放心拓跋遗，先找她去套套话。
随着宫人去，先到永安宫正殿中坐下用茶，她抬起来撩了撩茶盖，烟雾缭绕中瞧见一人从门外进来，动作一顿，竟紧紧闭上眼睛。吐纳数次后睁开，稳稳放下茶盏，偏头朝孟卿玉望去。（未完待续）