所有人马归孟卿云调动，司马青乐得清闲，躲在一边看热闹。千多的人马被她分成三队，一队留守山腰扩散隔绝百姓，一队在半山顶手脚麻利地隔出一片空地，另一队将树枝草木堆在前方。
一声令下：“烧山。”
众人皆知她的身份，虽诧异，却不敢违背。点火引燃，眨眼间红通通一片蔓延开去，火焰跳动，炙热逼人。
火舌张狂的模样勾起了埋在她脑海深处的回忆，手指拂过锁骨间的玉坠，给自己点勇气。身旁的苏历察觉到不妥，朝她偏头问询，孟卿云避开目光，佯作不知。
天光初绽，仿佛破开黑夜的利剑，而那火红是最盛大的迎接盛典。
忽地破空响起一道凄厉的惨叫，惊得众人毛骨悚然。不过眨眼，接二连三的叫声响起，此起彼伏，混合着呜咽的山风，恍若鬼泣。
士兵惊骇欲逃，又畏惧着坐镇的孟卿云，拿捏不定之间望向她，却见她身姿不动，挺拔如初。眉目被火光映得发暖，可神情冷冽，一如深山幽谷。
火焰的热气蒸腾飘散，衣襟湿透，但或许是她面容太过平常，他们也渐渐消散了恐惧。
苏历眉间紧锁，低低道：“主子……”他隐约明白此处的诡异，孟卿云烧山，应当是为了破除迷阵。这并非唯一的途径，却一定是最快的方法。可是那一声声惨叫又太过了人，山贼纵然可恶，但还没问罪，轻易判定了他们的生死，未免太过残忍。
更何况……被掳的良民不知是否在其中，若是他们也被烧死了，主子该如何对天下交代？
孟卿云哪里不知他的想法，只是已无力再去理会。大火烧红了半边天，她也就那么等着，直到最后一丝火光被士兵熄灭，满目焦黑，烟雾升腾，自半山顶往上，几乎换了一个模样。
明明只是数十株树木被毁、花草殆尽，但眼前豁然开朗，似乎别有洞天。她带着人上去搜，果然在临近崖边的地方发现一个山洞，洞内十数具尸体，皆是活活被火烧死。纵是到了生死危急时刻，他们依然没有出洞寻求生机，倒叫人生出点敬佩。
四处找了几遍，没有发现其他人，她反倒松了口气。本就是赌一把，若喜儿等人在此处，只能怪他们命途多舛，只能怪她罪孽深重。但幸好，都不在这儿。
死的十数人皆是男子，身量高大，五官较深，不似大烨人。让人扒了他们的衣服，翻检所携之物，并无特别。只在一人内裳夹层中发现根竹筒子，约有小指一半粗细，底部一根细细引线，像是传递消息用的。孟卿云收了那东西，其他都原样穿戴回去，收缴洞内兵器，让人一并搬回随州城。
司马青平白捡了个剿匪的大功，喜不自胜，连带着对孟卿云的怨念都少了不少，欢欢喜喜地邀她一同回太守府。她也不客气，打发苏历回别庄守着，跟着司马青上路。
“孟相是如何看出迷阵端倪的？”司马青不由好奇，“下官愚笨，竟至今日才明白山上玄机。”
孟卿云拉着马缰与他并排慢行，闻言笑道：“不过巧合罢了。”司马青畏惧道途难走，从来不曾上过山顶，又如何能够发现？
不过说来也是幸运，紫云山中虽有师兄弟精擅五行八卦、排阵布云，可她修习武术兵法，却是不懂那些。幸好昨夜月光指引，无意窥破山贼留下的指路引，误打误撞顺着石上白光走出迷阵，否则怕已死在阵中。
司马青附和一笑，顿了顿，问道：“事情既已有了结果，下官回去便写折子送呈御览，不知大人有什么要吩咐的？”
这话说出口，便是问她，大人想要几分功？烧山致死可否上禀？百姓尚未寻回，下官当如何回报？
孟卿云一扯缰绳，笑道：“司马大人不会以为这样便结了吧。”
“孟相的意思是……”司马青面上疑云遍布，她从怀中掏出那根细小竹筒，抛给他，“你看看，这是何物？”
司马青接住，捏在指尖看了半天，疑惑道：“下官不明，还请孟相明示。”
“这竹子纹路细腻清晰，隐隐可见祥云状，参杂暗红色泽斑点。细嗅味道苦中带涩，握于手中温凉，始终不变。”
司马青闻言复又去看，果然如她所说。
“这竹子名唤烟柱，产于常州以北，并非大烨所有。”
“常州以北？”司马青睁大眼睛，呆愣愣看着她：“漠国？”
孟卿云勾了勾唇，算作默认。司马青沉默下来，将竹筒在手中攥了攥，交还给她，低声表态：“漠国贼子闯入随州地界，下官却一无所知，实乃失职。今后定以孟相马首是瞻，还请大人救我。”
她宽慰一笑：“一家人何必说两家话，司马大人放心，孟某不会放任不管的。”
“那接下来……”
“接下来，”她笑笑，“既然马鹿山已被剿，你即刻派人通知明州、禹州太守，两山夹袭，阻绝剩余的贼子再逃窜往别处。”
“如此强逼，万一他们破釜沉舟进了随州城该如何是好？！”他惊道。
孟卿云不咸不淡地睨他一眼：“若是进了随州城，司马大人还抓不住吗？”
他的话全噎在喉咙里，心里着实有些怕：“贼子心狠手辣，一旦进了城，下官难保百姓安危啊。”
她抬手落在他肩上轻轻拍了拍，笑道：“你命各家不得外出，派人严防死守，一旦发现不妥，定杀不赦。”
司马青苦笑：“防得太严，他们又怎会来？”
“漠人最重死者名节，客死异乡，必定要将遗骸带回故土，否则不入轮回。”眼见着来到随州城下，她眉梢微挑，明明是光风霁月的一张脸，吐出的字却让人冷到骨子里。“来人，将尸体悬挂于此，警示宵小，看今后还有谁敢作乱。”
司马青打了个寒颤，她凤眼微眯，侧身看着被留在身后的连绵山河：“明晚亥时将尸体焚烧摧毁，扬于荒野，以慰被掳百姓及其亲眷。”
经烧山一番，兵丁对她可谓信服，当即将尸体挂起，昭告罪状，引得众多百姓围观。
陆婉早得到消息，在府里置办了庆功宴等他们回来。孟卿云笑眯眯地入席了，司马青坐立不安，耐着性子陪着。晚间苏历接了陈勤一道过来，三人在太守府住下，翌日早晨，用过早膳后孟卿云便出了门。
大街上空空荡荡，除了不时有巡视的官兵经过，不见任何平民百姓。明州、禹州太守接到盖有她印章的信，按照吩咐派人封山，那些漠国人只怕已无处可逃了。
前朝时大烨与漠国战乱多年，直到先帝明熙三十八年一役，时为太子的萧戎乱中射中漠国皇帝拓跋珉，致其伤重，这才告一段落。
拓跋珉受伤后自知时日无多，为免国内祸乱，割城求和。先帝心软，允他所请。随后拓跋珉下旨传位于皇后之子拓跋昀，安顿好朝中各事，伤重而去，皇后也殉情而死。
拓跋昀登基后，每年派遣使臣到大烨送贡，看着甚是安顺。可杀父杀母之仇，又岂是轻易抹得去的？先帝一时怜惜，为萧戎埋下后患，他为帝后，从未消除过对漠国的警惕，连带着孟卿云对那个地方，也极其放在心里。（未完待续）