送亲而来的安国皇子穆郝与她同母，高鼻深目，极是英俊，只是肤色白得诡异，眼神漂浮，让孟卿云不喜。
兴致缺缺，干脆借故脱身，到殿外去喘口气。
结果没走多远就发现有人跟了出来，一回头，讶然：“江大人？”
江元是个儒雅的男子，一身官袍磊然，又透着浓浓的书卷气，很是稳重。他在朝中向来是中立清流，因中庸寂寂，也未得罪什么人，与孟卿云仅是君子之交。
“孟相，”他走上前，温文笑道：“孟相离席，可是不适？”
孟卿云揉了揉眉心：“近日俗事甚多。”
“孟相虽然年纪轻，也要保重为好。”江元一脸关心，“贱内擅医理，孟相若得空闲，不放让她开副方子调理一番。”
孟卿云对他突来的亲近有些拿不定，笑了笑：“有劳费心。”
江元看出她的疑惑，笑道：“小女在桃花会得孟相出手相救，下官感激不尽，又恐被人误解攀附高门，只好借着这个时机与孟相道谢。”
孟卿云一愣，随即反应过来：“江大人客气了。”
江元摇头：“滴水之恩当涌泉相报，何况小女险些受辱，多亏大人才能幸免，贱内与下官说了数次，定要当面谢过大人。”他深深作揖，“明日是小女生辰，下官想邀大人到府，还请大人不要推拒。”
这……未免太不合规矩。江琳谙尚未出阁，她的生辰邀请一个陌生男子前往，若传了出去，不知要被坊间如何编排。
江元明白她的顾虑，“孟大人放心，家宴而已，并无旁人。”
难得求她，又是为了报恩，强硬拒绝未免太不近人情。孟卿云略一思忖，只好应下。
待得宫中事情结束，让苏历陪着去挑送人的东西。
她甚少有过这样的经历，平常各家大人做寿、邀宴，都是按照惯例的古玩字画，江琳谙身份不同，她便犯了难。将猜想中小女儿会喜欢的玩意儿全选过来，都觉得与江琳谙气质不大相符，最后只得无功而返。
在前厅遇上许氏，孟卿云随口问了两句，立时把她高兴得不成样子，拍着胸脯揽下挑礼的事。孟卿云乐得清闲，也不再过问。
当天夜里，许氏亲自把东西送来南思院，拐弯抹角地问了些江三小姐的事，孟卿云瞧出她的心思。敷衍两句将人打发走，没多会儿，周氏也来了。
一进门，鬼鬼祟祟地朝身后张望半天，嘱咐苏历出去院外守着，这才关上门。
孟卿云懒得理她，对着烛火将漆木盒子揭开，里头一对珍珠耳坠，色泽圆润，简单大方，看得出是珍品。许氏在世家周旋多年，这点还是信得过的，她阖上盒子，随手搁在一边。
周氏也看到了，冷笑一声，拿起盒子重重拍在桌上：“孟卿云，你是什么意思？”落下去反而震得自己手疼，拧着眉瞪她。
孟卿云替她斟了杯茶，“娘在说什么？”
周氏冷道：“别给我装糊涂！怎么，你是见着孟卿玉飞上枝头了，连亲娘都不想认了？我告诉你，没门！那个女人不过是看着你可用，你以为她会当你是自己生的？！”
“娘是误会了么？”她笑笑，起身替周氏顺了顺背，扶着坐下，“孩儿忙了一天，这会子乱得很，您慢慢说。”
周氏硬着气扯住她的手，力气不大，可指甲尖利，划得孟卿云手背上一道红印子。
“我误会了？你这两天忙前忙后地陪着那个女人，又是进宫又是挑东西，怎么不见你来瞧一瞧我？”
孟卿云叹气：“只是帮着孩儿挑了份送人的礼，略坐一坐便走了。至于进宫……”她哭笑不得，“是皇上的旨，让孩儿陪同那人去见妹妹，孩儿还能抗旨吗？”
好言好语地说了一番，周氏依旧怒气不减。眼角瞥到漆木盒子时更是气不打一处来，随手拿了扔在地上，“砰”地断成两块。
“她是要害我啊！”
孟卿云太阳穴突突地跳，心中的弦几乎绷到了最紧，略略加重语气，叫了一声“娘”。
周氏一顿，打量她的神色，知道忍耐已经到了极限。抿抿唇，自己放软了些：“前几天她带你去桃花会，今日又帮你挑贺礼，打的什么心思你不知道吗？”
孟卿云将茶水奉上，“孩儿知道。”
“你知道！知道你还……”她气得脸红脖子粗，几次离开凳子，“你的身份你清楚，你能娶妻么！要是拆穿了，咱们都得死！”
孟卿云被她吵得浑身都疼，冷冷道：“娘怕什么，了不起一起死，好过这样委曲求全的活着！”
“你！”周氏被她噎得说不出话，孟卿冷笑：“要是拆穿了，孟家一起死，娘和爹生不能同衾，好歹死同穴，您不开心吗？”她从没这样和周氏说过话，一脸冰冷，连往常惯用的敷衍都懒得了。
周氏不知是自己哪句触到了她的逆鳞，一时不敢再开口。
孟卿云定了定情绪，尽量维持平静：“是您让孩儿成为孟家独子，难道没有预想过会有这一日？”
“可……可……”周氏词穷，小声嗫喏着，“你毕竟是女儿身啊！”
她揉揉额：“既然您没准备，就都交给孩儿好了。”
周氏绞着帕子，仿佛受了委屈。孟卿云乏力，两人相对无言，半晌道：“孟府究竟有什么好？十多年了，父亲没正眼看您一眼，在府里虽然不受委屈，却活得憋屈。”
她很久以前就想过将周氏送走，天南地北，想去哪儿便去哪儿。如果不想离开长安，那么另置一所宅子，逍遥恣意亦是可心。反正孟昭元巴不得她们走得远远的，绝不会有异议。
周氏眸中有恨意一闪而过：“我就是死也不会成全他们！”
庸人自扰，母女俩都是一个德行。
许是烛火太刺眼，抑或是情绪起伏太大，她觉得眼睛有点疼。不想叫周氏看出端倪，唤苏历来将人送回去，把耳坠捡起来擦干净，重新寻个盒子装着。
第二日早起上朝，萧戎精神倒好，看来没有被酒色掏空身子。
她一上午话也不说一句，连带着朝臣噤若寒蝉，谁都摸不准出了什么事。下朝后，出了殿门没几步就被郭济叫住。
她想了想，还是随着去了。
萧戎命人在御花园里置了桌案笔墨，自个换了身常服，望着几盆名品花种不知在想什么。他生得好看，阳光又好，花草繁盛，都不如他一双黑眸流转动人。
她顿住脚步，郭济疑惑：“孟大人？”
孟卿云“嗯”了声，却不敢动，生怕惊碎一场梦。还在踌躇，忽地一声“戎哥哥”响起，人儿恍若一只彩蝶蹁跹，眨眼飞到了萧戎身边。
凤眼微眯，将那人儿打量过来，嘴角溢出一丝轻笑：“戎哥哥？”她对这三个字算是深恶痛绝，从小身边便是孟卿玉对着萧戎“戎哥哥”唤来唤去，没想到今天，齐秋迟也凑起热闹来。
郭济缩着脖子，不敢搭话。
萧戎笑着与齐秋迟说了几句话，齐秋迟欢欢喜喜地挨着他站着，对着桌案上指指点点，气氛十分融洽。（未完待续）