夜风吹来，空气中一点焦味，她皱眉。
“哪儿走水了？”郭济匆匆忙忙，是为了这个？
离她最近的太监低头答话：“奴才不知。”
她惦记着那道黑影，于是也不再纠缠，阖上门就追过去。
她走得不快，黑影却也仅是稍快她一分。他对内宫似乎有些陌生，跌跌撞撞的，最后不知走到了哪儿，人渐渐多起来。
宫女太监提着木桶捧着盆，一个个从御河里舀水，慌乱吵杂。
孟卿云站在暗影里，随口叫住一个宫婢：“你们在做什么？”
宫婢吓了一跳，“孟大人？！”
孟卿云常出入内宫，宫婢对她倒不陌生，可此刻都已入夜……转瞬想起她与皇帝的传言，宫婢脸色有些尴尬，硬着头皮道：“回孟大人，永安宫偏殿走水了。”又想起她与永安宫那位的关系，忙宽慰道：“大人别担心，玉妃娘娘无恙，皇上已经赶过去了。”
她一愣，宫婢看她没有吩咐，一溜跑走了。
御河距离永安宫不远，焦味也重，她身上都染了不少。在原地站了一会儿，也不追人了，转头便出了宫。
宫门早已下匙，但她的身份，自有法子出得去。长街静悄，身后呼吸声融在夜色里，她一直凝神，否则也难以辨析。转过街角，静静等着，不过片晌，果然有一道影子逐渐靠近。
一身劲衣裹住落拓身姿，口鼻掩在黑布之下，不肯让人窥见。如画的眉眼因她的发现而微显惊诧，双手紧握成拳，在她身前站定。
“是你？”她轻易认出来，皱眉道：“你跟着我做什么？”
那人略显局促，僵持少顷，扯下黑布道：“云娘……”
她冷道：“你是怎么进的宫？引我去永安宫想做什么？叶元夏，厉王让你活着，你就好好活着，千方百计找死很痛快么？”话说得又急又快，不像质问，倒像在发泄。
叶元夏瞬间白了脸，嗫喏道：“我……你……我担心你，所以进宫去找你，可走迷了道，看到……”他倏地闭口。
孟卿云讥笑：“看到什么？看到我狼狈不堪？还是可笑至极？”
叶元夏急道：“不是！我看到永安宫有人放火，然后……”话说出口，也没什么好再隐瞒的，他干脆全部摊在她面前。“那个狗皇帝心急火燎地来安慰他的妃子，我是顺着他来的方向才寻到你的。”
“云娘，他轻易就肯丢下你，你为什么还要一心为他？！”
他每说一个字，她脸色就白一分，到了最后已然惨白一片。可嘴角依旧扬着，凤眼微挑，嗤笑道：“叶元夏，你究竟是傻还是蠢？”
他愣住：“云娘？”
她道：“我害死叶家满门，你杀了我都不为过，却还一心一意要与我重续前缘，岂不可笑？我与皇帝之间与你何干？我为谁与你何干？我不知好歹负你一腔情意，该如何都是报应，你看笑话便是了，还要巴巴地赶上来，你是没脑子么？”
叶元夏急得跳脚：“你放了我，你、你只是被狗皇帝迷惑，你不想害叶家的！你不是、不是没有杀我们吗？！”他不知从哪里得来的消息，知道叶家人还活着。
看来萧焕没有告诉他。为什么？因为不敢面对自己的选择么？到底是涉世未深……一切推到她身上就好了，萧焕又有什么好隐瞒的呢。不过是让叶元夏空欢喜一场，让她……罪孽更深。
孟卿云鼻腔里满是酸苦，却还是直视着他。
“是，我是没杀他们。”她一字一顿地说。
叶元夏闻言眉梢跃上喜色，她又道：“可那是之前。过了今天，你连给他们收尸的机会都没有了。”
“我不信！”他被激得大叫一声，弄巷里狗吠四起，咒骂声惊起一片。
她反倒柔和下来，笑道：“我费尽千辛万苦，你以为只是一场戏么？叶家人的性命攥在手里，我嫌烫，不如早早打发了。”
叶元夏似是难以承受，跌跌撞撞地往后退一步，死死扣住身边屋舍的木柱。那双曾经盈满爱慕和欢喜的眼睛呆呆看着她，恍惚不认识眼前这个人，只想辨认出她到底是谁。
夜太静，她甚至都能听到有什么东西一去不复返了。
这样很好，很好。他不要再对她抱以希望，她便不会觉得内疚那么深刻，最好一直恨着她，见面如血仇，终有一日手刃方能罢休。
“厉王孤立，留着你们兄妹两个相帮，互利互用，你不必对他心存感激。若有时机，弃他保命才是正经。”她嘴角弯着，眼眸如灿烂星辰，“看在咱们情分一场，我最后给你个忠告。”
他手指被木刺扎破，殷红的血液冒了出来，一点点淹没原本的木色。瞳孔里只有她越来越靠近的脸，是与江南初遇春意盎然完全不同的一张面容，讥讽冷峭，睫毛上似乎有寒霜，冻得他如坠冰窟。
“不要接近萧戎，不要再让我看到你，否则……”
嫣然唇瓣一开一合，他突然听不到了，耳里嗡嗡声一阵响过一阵，他猛地闭上眼。
只是个梦……是个梦……醒过来就好了……
自那夜之后，她再没见过叶元夏。萧焕在长安呆了几日后，就在百姓朝官的欢送下，与陆风出发去了常州。
她与萧戎都默契地没再提起永安宫走水之事，在宫中遇到孟卿玉，亦是一贯的娇俏可人，兄妹情深。到了三月末，安国公主一行进入大烨境内，萧戎派了右相负责，孟卿云只得把右相的一应事务揽在自己身上，忙得脚不沾地。
内宫进了新人，还是一国公主，许氏自然不放心。因着桃花会的事与孟卿云置了一段的闲气，如今唯有先放在一边，好言好语地与她说了许多次。
孟卿云不胜其扰，向萧戎开了口，带着许氏进宫。
早前派人与孟卿玉说过，是以一进内宫，便见初一领着一班宫侍在等候。见着许氏，又是请安又是说吉祥话，去往永安宫的一路上将许氏哄得笑不拢嘴。
到了地方，孟卿玉奉茶尽孝，母女俩泪眼迷蒙，又是一出情深互慰的戏码。知道她们有体己话要说，孟卿云寻了个理由出来，在永安宫里打转。瞧见一处尚在修葺的焦黑残败，知道是走水的那处偏殿，心下一黯。
叶元夏说的话，她不是不信的，只不过说出来也讨不了什么好，干脆沉默罢了。她对萧戎的心思，想来孟卿玉也明白几分，孟氏一家，今后还不知要闹出什么笑话来。
一想到这些就头疼，索性眼不见心不烦，出了永安宫。这个时辰萧戎应当在景明殿看折子，她思来想去，与其闲荡，不如去寻他。谁料没走多久，隔着花丛假山，欢声笑语随风飘来，熟悉的男声让她定住脚步。
“齐姑娘快人快语，就是不知手上功夫是否如说的那般好听。”萧戎含着浅笑，似乎极有兴致。
“皇上若是不信，且让臣女舞一番。”
“你这孩子！”太后笑啐，“皇上精通刀剑，你在他面前舞剑，岂不是自取其辱？”语中找不到半点责怪，倒是宠溺满满。（未完待续）