江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南。--唐·白居易《忆江南》。江南，最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国为背景所指的长江中下游，江南，曾经被中原称为吴楚，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶著称。
苏州，古称吴，简称为苏，又称姑苏、平江等，是江南资源最为丰富的几个地区之一，占据天时·地利·人和。来过苏州的人都知道，苏州有四宝，乐芝斋的苏式蜜饯，太湖的银鱼，阳澄湖的大闸蟹，最后，就是褚绣庄的丝织品。苏式蜜饯的历史可上溯到三国时代，以乐芝斋最为典型，历来是“宫廷食品”。苏式蜜饯现有160多个品种，以金丝蜜枣、奶油话梅、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮最为著名。
春秋战国时期，太湖就盛产银鱼。银鱼形似玉簪，色如象牙，软骨无鳞，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，可炒、可炸、可蒸、可做汤。银鱼炒蛋、银鱼氽汤、银鱼丸子、芙蓉银鱼等都是苏式菜肴中的名菜。中国已有近5000多年的吃蟹历史，在长江三角洲，考古学家们在我们的先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。阳澄湖三宝阳澄湖大闸蟹即为大闸蟹、河虾、桂鱼。阳澄湖湖面开阔，是阳澄湖大闸蟹生长的理想之地。
唐代诗人李白曾赞道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台”。阳澄湖大闸蟹久负盛名，更附有“蟹中之王”的美名。和褚绣庄想比，前三位也就不值一提，毕竟每一个到过苏州的人，无不为精美的苏绣所震撼，大街小巷比比皆是，让你不管走到哪，都能领略到不同风格的苏绣工艺，老百姓身上穿的，大多是丝布，木棉布所做的衣服，图案简单，布料结实耐穿，而这些衣裳，大多来自褚绣庄。
褚绣庄不仅贩卖丝织品，也涉足服装行业，庄主褚奇更是位出色的裁缝，对汉服那是深有研究，设计出了一系列改良版的新式汉衣，深受江南一带上流社会的喜爱。褚绣庄的衣服，上到王公大臣，下到黎民百姓，无不交口称赞，成为了苏州城内的活招牌，褚绣庄在苏州城的商号大大小小加起来有三十七处，分布在城内的各个角落，烫金的大招牌，琳琅满目的丝织工艺品，让你想看不到都难。
苏州城西的清松林，环境幽静，树木茂盛，漫步其中，和风习习，林木潇潇，一直都是文人雅士钟爱之地。在林子的尽头，是一座气派雄伟的宅院，从外景看，采用的是典型的苏式风格，典雅不失奢华，粉墙黛瓦，白·灰两色的建筑色彩，掩映在“桃红柳绿”的大自然景色之中，体现自然之趣，这种颜色与周围颜色和谐地统一在一起，从而使人有一种“安静闲适”的感觉。这座宅子，便是江湖第一大庄：褚绣庄。
“管家，你看灯笼挂这行吗？”“不行不行，跟你说过多少回，再高点，高点！两边要对称，对称！那边那几个，彩绸怎么还没挂好，想挂到天黑啊，动作都快点，快点，一个个磨磨蹭蹭，还想不想吃晚饭了？”
“管家，大老远就听你在这嚷嚷，嚷嚷什么呢？”“呦，大少爷，您今儿个怎么回来这么早？”“忙了一年，到了年底不得好好歇歇，银子是永远都赚不完的，养精蓄锐，等来年开春再大干几场！管家，看见爹了吗？”“老爷和夫人二夫人小姐在丽园喝茶聊天呢”。
“我知道了，等门口装饰弄好就安排下人吃饭吧，马上天都要黑了”“是，少爷”。褚漓，褚奇的长子，也是褚绣庄的少庄主，作为自己的第一个儿子，褚奇尤为重视对长子的栽培，在褚漓还很小的时候，便带着他出席参加大大小小的商业会谈，教会他如何在鱼龙混杂，泥沙俱下的商场站稳脚跟。中国古代十大商帮，粤商(分潮商、广商)、晋商、徽州徽商、陕西(秦商/关陕商人)、闽商(分闽南商帮和闽东商帮)、江西赣商、江苏苏商、浙商、鲁商等。
在这数十个商帮中，每一个商帮都有自己独特的一套经商手段，褚绣庄要想把生意做大做好，首先得学会如何与不同的商帮打交道，褚奇为了儿子能尽早的适应这环境，没少费心思，事实证明，褚漓也确实是块经商的料，把褚绣庄旗下的商号打理的也是井井有条。
“爹，娘，二娘”“漓儿”“大哥，你回来了？”“相公”。见褚漓进来，刚还聊的热火朝天的几人瞬间安静下来，司徒琳嘉走上去解下夫君身上厚重的外衣，妹妹褚娴儿跑过去拉着大哥的手腕问东问西。“大哥，你今天怎么这么早就回来了？我让你给我带的乐芝斋的金丝蜜枣糕你带了吗？”“天天就知道吃，给你！褚大小姐吩咐的事情，我敢忘吗？”“还是大哥最好，最疼我，娘，你看，大哥给我买的金丝糕！”褚娴儿走到褚二夫人面前炫耀地扬了扬手里的小纸包。
褚娴儿，乃褚奇二房夫人夏茹晗所生，夏茹晗在嫁进褚家之前有过一段婚姻，她的第一任丈夫是个普普通通的樵夫，两人育有一个儿子，一家三口虽过的清贫，但也快乐，可是十八年前，一场罕见的旱灾席卷了大半个中原，包括富饶的江南一带，那几年粮食的产量也是急急下降，所产的粮食连自己人都喂不饱，更别说那些外乡而来的逃荒人，在这场天灾中，夏茹晗的丈夫儿子相继饿死，接连的打击让她彻底崩溃了，一时想不开跳了乌粼江，恰好被路过的褚奇所救，那日，褚奇领着自家商船从扬州返回苏州，途径乌粼江，见一年轻妇人投河自尽，立即派家丁把她救到船上。
就这样，夏茹晗跟随着褚奇去了褚绣庄，成为了褚家夫人的婢女，她很感激褚老爷的救命之恩，对待夫人，也是恭恭敬敬，毕恭毕敬，丝毫不敢懈怠，因此深受褚奇和夫人的喜爱，一年后，在征得自家夫人允许的情况下，褚奇正式纳了夏茹晗为妾，没两年，便生下了褚娴儿，褚奇将近五十得此一女，自然是欣喜不已，大摆宴席请了半个苏州城的人一同庆贺。
“你啊，天天就惦记着吃！谁能养得起你！”夏茹晗点了点女儿的额头，无奈地摇摇头。“养不起我就不嫁了，反正爹和大哥也会养我一辈子的，爹，是不是？”“嫁什么嫁，就在家住着，等来年爹给你找个上门女婿，我可舍不得我的宝贝闺女嫁到别人家去，爹有钱，别说养你一辈子，就是养你十辈子也够了！”
“爹，你就惯着她吧，迟早让你惯出一堆臭毛病”“大哥，你这是嫉妒，嫉妒爹疼我，不疼你！”“是是是，我嫉妒，我妒忌，我眼馋，行了吧，这个家里你最大，你说什么我们都听着”“行了，你两怎么见面就掐，就不能哪天是好好说话的吗？”大夫人在一旁开了腔。“”
“大娘，都是大哥不好，谁让他老挖苦我来着，大娘，你尝尝这金丝糕，可好吃了，不比咱家厨子手艺差，你吃一块看看！”褚娴儿边说边往钱淑的嘴里塞了块糕。“大娘，怎么样，甜吗？”“甜，我们娴儿喂的糕点就是好吃”“嘻嘻，我就说它是苏州城独一无二的，娘，你也吃一块！爹，大嫂，你们也来一个”褚娴儿把糕点给屋里的人挨个分了个遍，到褚漓这的时候直接一晃而过。
“哎，你这丫头，怎么所有人都给了，就我没有？”“谁让你说我来着？想吃，自己明天上街买去！”“行，褚娴儿，你给我记住，以后看我还能给你再带好吃的，我要再带一回，我就不是你大哥！”“那我不叫你大哥，叫你兄长，反正都一个意思，兄长，下回记得还给我带！”
“得得得，没那闲工夫跟你拌嘴，爹，我有事跟你说，咱们去前院”“大哥，什么事？我跟你们一块去”“商场上的事，你个女人家家掺和什么，说了你也不懂，你就老老实实在这吃你的糕吧！”褚漓往妹妹的嘴里塞了两块糕，和父亲走了出去，气的褚娴儿在后面干瞪眼。（未完待续）