蝼蚁尚且偷生，又何况是人呢。面对生死，顾晚清亦是万般恐慌。瞪大的美眸中都是恐惧。双手死死抓住身下裙衫，身体颤抖的更是厉害。却也只能认命的等着楚琰发落。
“传朕旨意，通州知府顾尚林贪张枉法，证据确凿，即刻割去官职，交由刑部查办，其族人全族流放塞外。”
“是。”刘忠躬身领命，缓步退了出去。
顾晚清却已大惊失色，早已没了刚刚的平静。“皇上，此事皆是臣妾一人之错，何必牵连臣妾族人，皇上要处死臣妾，臣妾毫无怨言，只求皇上放过臣妾母家，臣妾的母亲久病缠身，胞弟尚在稚龄，皇上，皇上……”顾晚清不住呢喃，额头一下下撞在冰硬的地面上，片刻的功夫，便染了一片血红。
天瑶只觉那颜色格外刺目，蹙眉看向身侧楚琰，而此刻，端坐于主位之上的男子，一身明黄，灼灼其华。让她觉得竟是那般陌生。开口的声音，更是冰冷无情。
“你的确死不足惜，但若这般处死，倒是便宜了你。传朕口谕，将顾晚清赶出宫中，充作官妓。”
两名侍卫走上来，如拖尸体一般将哭嚎不止的顾晚清拖了出去。地上划过一道长长的血痕，她不住的挣扎着，却也是无助的求饶，“皇上，求你放过臣妾一族百余条人命吧，皇上饶命啊……”
哭泣求饶声逐渐微弱，最后，化为乌有。侍卫仓皇而入，躬身俯首道，“回禀皇上，顾贵人撞墙自尽了。”
“嗯，葬了吧。将这里处理干净，瑶妃见不得血腥。”楚琰剑眉微挑，沉声吩咐。然后，起身来到天瑶身前，伸臂将她揽入怀抱。“回去吧，这里血气重，对腹中胎儿不好。”
天瑶无声叹息，纤长的睫毛微微颤动。顾晚清虽是自作自受，但她亦是身不由己。这后宫之中的女人，又有几个是真的为自己而活呢。“皇上已经惩戒了祈妃与顾贵人，又何必在牵连无辜，顾氏一族上百条人命，若在流放途中枉死，让天瑶如何能安心，也请皇上为你的小公主积些阴德吧。”
楚琰漠然，低头看向怀中娇弱的女子，淡声开口，“叫我楚琰。”
天瑶微愣，但还是顺从了他，淡淡唤了一声，“楚琰。”
他才算满意，继续道，“顾尚林任通州知府期间，大肆收刮百姓，聚敛钱财。朕暗中命人详查过，他府中奢华的程度，绝不亚于皇宫。更有甚，通州水患，朕派发去的救灾钱粮，多半落入此人囊中，因此而饿死冻死的百姓不计其数。朕不将他满族抄斩，已是仁厚。那些在顾尚林手中枉死的无辜百姓，朕总该给他们一个公道。”
天瑶低眸不语，对于国事，她的确没有发言权。“我累，楚琰，送我回去吧。”
“瑶儿，如今，可愿原谅我？”
天瑶将头埋入他胸膛，只发出微弱的声音，“你既不曾错过，又何须求得原谅。”
楚琰紧拥着她，唇角微微上扬，形成唯美的弧度。
夜微澜，未央宫中。
楚琰将天瑶放在柔软的床榻上，细心的为她掩好了被角，然后起身放下丝质幔帐，居高临下的看着床榻上女子柔美的脸颊，目光温润。“睡吧，我在外面守着你。”他唇角带着几丝无奈，转身打算离开，却突然被天瑶牵住了手背。
她静静的凝望着他，他也看着她，却彼此静默不语。良久，她淡淡开口，“夜深露重……”她抿了唇片，扭捏着不知该如何留下他。楚琰邪气的一笑，翻身在她身侧躺了下来，将她锁在怀中，俯首吻上她微凉的唇片，霸道的舌长驱直入，她的丁香小舌被迫与他纠缠在一处，唇齿相亲，缠绵在一处，楚琰温热的手掌不知何时已探入她衣襟内，抚摸上她胸前的柔软，并肆意的揉捏。
天瑶被他吻得晕眩，双手顺势环上他颈项，忘情的与他拥吻，直到炙热的坚.挺抵上她身体，才恍然间清醒，在他身下无力的挣扎推拒，他却没有半分放开她的意思，反而惩戒似的吻得更用力。无奈下，天瑶用力咬住他探入口中的舌，淡淡的血腥味在彼此唇齿间蔓延。
楚琰含笑放开她，宠溺的轻点了下她鼻尖。“狠心的女人。”
天瑶脸颊绯红一片，羞怯的将头压得极低，嘤咛了句，“你，你不可以……”
“不可以什么？嗯？”他修长的指勾起她下巴，唇角笑靥邪魅。“现在还敢留下我吗？”
天瑶知他是故意捉弄，负气的转身背对过他，只丢下一句，“随你。”
楚琰摇头失笑，结实的手臂从身后环上她纤细的腰肢，将下巴抵在她肩头，轻声呢喃，“沈天瑶，你这个小妖精，还要折磨我多久才肯罢休。”
天瑶背对着他，若有似无的叹息。一直以来，只以为痛的伤的只是她一人而已，到头来却发现，他们不过是在彼此折磨着。天瑶想，百岁光阴，七十者稀，一生不过短短数十载，在爱着的时候，为何不好好的彼此相守！
他的声音再次在耳边响起，依旧温润如水。“瑶儿可曾知道为何这座宫殿名为‘未央宫’吗？长夜未央，亦如我对你的爱，永无尽头。”
天瑶转身，美眸微眯，仰头凝望着他。这样缠绵的话从他口中说出，天瑶竟有些不可置信了。她缓缓的靠近他，莹白的面颊贴靠在他胸膛，她胸口的衣衫微凌乱，露出些许春光，当真是考验了楚琰的自制力。
“楚琰，你真的是我一个人的了吗？我是不是在做梦？”她柔声问着，竟有几丝孩子气。
楚琰轻笑着，回道，“那你掐我一下，就知道是不是梦了。”
天瑶失笑，睁大了清澈的明眸看向他，“应该掐天瑶才对啊。为何是你？”
“我怎舍得让你痛，何况，你痛了，我一样也是要心痛的。”楚琰低头，蜻蜓点水般吻了她樱红的唇片，“乖，睡吧。”
“嗯。”天瑶点头，含笑将头枕上他胸膛，刚刚合上明眸，门外，便传来刘忠压低的声音。
“回禀皇上，贤妃娘娘在殿外跪地请罪，已经跪了好一会儿了。”
天瑶合起的明眸再次睁开，微抬了眸子看向楚琰，只见，他眉心微蹙，似有不悦。“贤妃是祈贵妃的表姐，该是前来为楚菀求情，皇上去见见她吧。”
“不必理会。”楚琰再次将她拥在怀中，又淡声开口，“楚菀之事最好与她无关，否则，她这贤妃只怕也做不长久了。”
天瑶不语，虽不在过问，却也了无睡意。薛莹凄凄切切的声音不断从殿外传来。
“皇上，菀儿虽然有错，却罪不至死啊，还望皇上看在她服侍您多年的份上，给她一条活路吧，皇上，她还年轻啊！”
“皇上，若您不肯见臣妾，臣妾便跪死在殿外……”
寂静的夜，哭泣声格外清晰刺耳。楚琰不耐起身，对殿外低唤了一声。“刘忠。”
“皇上有何吩咐？”屋外门口处，刘忠慌忙躬身。
楚琰动作极轻的掀开身上锦被，手掌抚摸过天瑶白皙的脸颊，她虽微合着双眸，他却知道她并未入睡。“她吵得厉害，我去打发了她就回来。”
天瑶不语，算作默应了。
楚琰推开.房门，对守在门旁的刘忠道，“随朕去看看吧。”
未央宫殿外，薛莹一声素色宫装，长发披肩，未施粉黛。在侍女的陪同下跪在殿外，略苍白的面颊上是尚未干涸的泪痕，竟是我见犹怜。见到楚琰前来，更是不停的磕头哭泣。爬着来到楚琰脚下，楚楚可怜的扯住楚琰明黄锦袍一角。
“皇上，菀儿本性纯良，只是一时鬼迷心窍，才会做了错事。瑶妃与腹中皇嗣已然无恙，皇上若有气，责罚楚菀便是，她罪不至死啊。何况，菀妹妹已陪伴皇上多年，与皇上终究是有情分的，为何她只错了一次，皇上就再也不给她机会了。这对她不公啊，皇上！”
楚琰剑眉微挑，居高临下的看着她，墨眸一片深邃，让人猜不透他此刻的情绪。薛莹心中微忐忑，半响后，只听头顶传来低沉暗哑的声音。
“朕记得，这五年来，楚菀恃宠而骄，处处压制与你。”
薛莹眸中闪过一丝慌乱，但很快恢复了凄婉之色，再次酝酿起水雾。“菀儿毕竟年轻，难免娇纵一些，但她即便有错，也是臣妾的亲表妹，臣妾又怎么能眼睁睁的看着她死。皇上，臣妾恳求您饶楚菀一命……”
楚琰清冷一笑，略带不耐的推开她。“谋害皇嗣是大罪，朕只处死楚菀一人已是宽容，若你再求，朕便将她母家一同问罪。”楚琰拂袖转身，并命刘忠合上殿门。
“皇上……”薛莹低低抽泣，却不该再多辩驳一句，身后，侍女爬着来到她身前，将她从地上扶起。
“娘娘，皇上心意已决，只怕难以改变。您已经在殿外跪了两个时辰了，我们还是回去吧，若在惊扰了龙驾，只怕要牵连娘娘与母家。”侍女佩儿出声劝道。
薛莹点了点头，颤抖的起身，跪了两个时辰，身子当真是有些吃不消了，膝盖也疼的厉害，她叹息着道，“看来是天要亡楚菀啊。佩儿，扶本宫去雍和宫吧，本宫要送她最后一程。”
在赶往雍和宫的路上，佩儿搀扶着薛莹，嘴巴翘得高高，她陪着薛莹跪了两个时辰，膝盖也疼的很。“娘娘难道忘了祈贵妃得势之时是如何对您的了吗？如今还这般帮衬着她，其他嫔妃恨不得与她撇的干净，生怕被皇上迁怒呢！娘娘您这又是何苦。”
薛莹一笑，眸中狡黠之色一闪而过。“皇上是重情义之人，本宫毕竟是楚菀表姐，若对她的生死置之不理，皇上反而会认为本宫凉薄，更会疏远本宫，如今本宫上演这一场苦肉计，皇上反而会对本宫多几分怜悯。”
“还是娘娘深谋远虑。”佩儿一笑，逢迎道。
此时的雍和宫中，宫人都不见了踪影，格外凄凉。正殿外，守卫着御林军与前来执行的嬷嬷。见到薛莹前来，恭敬的俯身施礼。
薛莹一副凄婉的模样，走入内室之中，对执行嬷嬷道。“不瞒嬷嬷，本宫与祈妃乃是表姐妹，她此番犯了大错，罪无可恕，本宫只想来送她最后一程，还望嬷嬷行个方便。”话落，对身旁佩儿使了眼色。
佩儿会意，忙从衣袖中掏出一锭金子塞入嬷嬷手中。嬷嬷状似无奈，压低了声道，“娘娘不要耽搁太久，错过了时辰，老奴也是担待不起的。”
“多谢嬷嬷。”薛莹含笑，看着嬷嬷与佩儿相携着离开。屋内，只剩楚菀与薛莹表姐妹二人。楚菀坐在冰冷的椅凳上，一动不动，身旁的桌案上，摆放着一杯毒酒与三赐白绫。
“你还来做什么？看我的笑话吗！”楚菀凄冷笑着。
薛莹目光冷淡的扫落在她身上，竟无半分同情之意。“你当日风光之时，可曾想过会有今天。楚菀，你输就输在恃宠而骄，无知分寸。你有今天的下场，只能怪你自己没用。”
楚菀放肆的大笑，锐利的目光狠狠瞪着薛莹，“我是没用，否则也不会被你利用，也不会斗不过沈天瑶那贱人。没拉着你们一起下地狱，我真是不甘心。”
“拉她下地狱？”薛莹不屑一笑，“你又有什么资格！说的明白写，你不过是沈天瑶的一个影子而已，当真以为皇上爱上了你吗！”
楚菀苦笑着，眸中竟湿润了。爱吗？她曾奢望过，却在他每一次决绝的转身之后，泯灭。（未完待续）