转眼又快新年。
这一年最大的事，莫过于圣上下旨意，让太子监国。
这表明，圣上病体已经无法支撑他处理朝政了。
串儿每每想起，心中酸痛：作为上位者，他也算是个不错的皇帝了。俭朴和蔼，功勋卓著，得百姓景仰。
76年上元节，太子殿下李豫决定开设灯会，曲江池放河灯，为沙场冲锋的将士祈福，为圣上康复祈福。祈求上苍保佑异唐风调雨顺，国力强大，保佑李唐江山永固。
竹元跟随师傅下江南，赶不回来，托了人带回不少江南小东西，吃的玩的都有。
莼娘正式跟杳娘提出，待串儿十三，便操办与竹元的定亲礼。虽然杳娘没有立即应承，却也没有拒绝。一时间，串儿成了萧家鱼家打趣的对象。
串儿也很无奈，这个时节的娱乐太少，就牺牲自己让他们娱乐一下吧。
跟熟悉的人在一起，虽然平淡，可是，因为了解而塌实。
波力现在最爱吃馄饨，每天一大碗。雷打不动，长得肥肥的，看起来哪里象只老鼠，倒象只肥猫了。这一胖它就懒得动，串儿讥讽它，小心患脂肪肝。
李邈来看过竹汐几次，还送了竹汐和串儿一人一盏漂亮的宫灯。李邈告诉串儿，蕊娘十分想念它们，整日唉声叹气的，想出来找她们玩。
串儿将竹元带回的小玩意选了很多出来，让李邈带给蕊娘；
“这些东西都是从江南来的，给她玩玩解解闷吧。若得空出来，一定来找我们。告诉她，我们也惦记她呢。”
竹汐本想帮坠儿牵线，犹豫了好多次，可终究害羞不舍得，没有开口。
串儿也不好开口，小姑娘家家的，帮人说合做妾，太怪异了。
正月十四，鱼家与萧家一块出门，到曲江池边放河灯。
莼娘道：“若十五出门，那一定是人山人海，除了看人，也没啥好看的。今天出门，灯摆出来了，人却是少得多。”
串儿点头：“和前年相比，少了那些大型的灯楼灯牌灯树，灯棚也少很多。不过，我还真没放过河灯呢。”
杳娘扶着眉娘：“阿娘慢着些。这串儿，一出门就唧唧喳喳。”
眉娘笑了：“这才热闹。小孩子就该无忧无虑开开心心，我倒不愿意串儿整天象个小大人，看着让人心疼。”
曲江池放河灯，起于水上人家。最开初大家也就是觉得新鲜好玩，逐渐才形成了现在祈福求平安的习俗。
沿着曲江池河岸有十几个卖家出售河灯，各式的都有。祈福河灯做工精致，走得越远越好。所以大家选的时候都是以耐水为第一。一旦买下，商家便帮忙点上，自己到水边去放。
串儿选了三盏荷花祈福河灯，一个一个放进曲江池，双手合十，默默祝祷：愿妈妈身体健康，长命百岁；愿圣上龙体安康，能再出来走走；愿阿娘阿姆阿翁百病不生，开心永远。
三盏河灯很是争气，飘飘摇摇地走远了。
池边有卖小吃的，莼娘买了几样，给眉娘萧翁竹汐，串儿却不要，指着远处一处卖宫灯的：
“阿娘，我们去买那兔儿灯，好漂亮哦。眼睛还是红的呢。”
串儿很少对杳娘提要求，哪有不满足她的理？！
跟眉娘他们打了招呼，自己牵着串儿向那兔儿灯走去。
这边人少，不用挤来挤去，越发显得那灯精致，那兔儿的毛也做得软乎乎的，只是串儿真怕烧起来。
商家是一上了年岁的老者，直安慰串儿：“放心吧，小娘子，某做灯可几十年的家传手艺了。”
杳娘付了钱，笑眯眯地拉着串儿往回头走去。
突然一个浑厚略带试探的声音叫道：
“杳娘。”
杳娘身子一颤，本能地回转身循声看去，却见一个高高的锦袍男子正打量着她，她慌乱地回身想跑，那人却道：
“果然是你。杳娘，前年某没看错。某回来之后，着人找了好几年，始终没有你们的消息，你们躲哪儿去了。”
杳娘低着头，不知道怎么回答。串儿却把她往身后一扯：
“你是谁？莫非是登徒子？快快离开，我们人可不少。”
其实，串儿已经猜到他的身份，这人就是自己的亲爹郭晞。只是，凭什么要认他？！
郭晞走过来，蹲下身看着串儿：
“你是串儿，对吧？你看，某都能一口说出你的名字，怎么会是登徒子呢？”
串儿咬牙：“你难道不兴先打听了。”
郭晞哈哈大笑：“你这肚子里装的什么？还这么多弯弯绕。杳娘，串儿性子可不象你。”
串儿瞪他：“才不过几句话，你怎知我的性子如何？”
“某是带兵的将领，知人善用是最重要的。识人不清可要误国事的。”
串儿点头：“对哦，识人不清误国事，嫁人不慎要丢命。当年长安沦陷在即，居然没人来通知我们离开，等我们知道消息的时候，人已是走了个一干二净。我们到了城外却被劫杀，若非善人救助，此刻坟头已经长草了。”
郭晞诧异地站起身，看着杳娘：“真的？怎么可能？王氏说带了你们一起离开，只是后来被乱军冲散。好几个管事都作证来着。”
串儿拉拉阿娘的手，让她抬起头：“这脸上的疤痕就是证据。这也是阿娘不敢见你的原因。我们现的生活不知道多好，你那后院的浑水谁爱趟谁去，你就放过我们吧。”
杳娘突然大叫：
“串儿，怎么说话呢？这是你亲爹。”
抱歉地对郭晞一笑：“这几年为了生存，也没顾得上好好教她规矩，性子野了点，望三郎莫怪。”
郭晞赶前几步，拉住杳娘的手：“某怎会怪串儿呢？你们受苦了。这伤疤不算什么。某这身上也有好几道难看的伤疤，比你这个难看得多，难道杳娘因此要嫌弃某？还是跟某回家去吧。毕竟，那里是你和串儿的家。”
杳娘摇头，眼泪流了下来：“我们住在恩人家里。他们就老两口，子女都不在身边，奴得照顾他们。”
“那由某来安置他们可好？不会让他们受苦受累。”
“他们不会愿意的。奴认了他们做义父母，必得送他们终老才成。义父有些医术，义母苏绣活精致，靠这手艺日子过得不错。”
串儿插话：“现在我们在坊外摆摊，萧家馄饨可是很出名的，连当今圣上都常使人来买。”
郭晞惊奇不已：“那萧家馄饨竟然是你们的买卖？串儿，可不许骗阿爷。”
串儿不服气：“谁骗你了！”
突然想到他刚才的话，这一应答，变相就承认了他的亲爹身份。
串儿讪讪地瞟他一眼，撅嘴望向一边。
郭晞开怀不已：“串儿可真机灵，一下就看出了某的用心。唉，也难怪你抵触，阿爷从你生下来到现在，还是第一次看见你。阿爷亏欠你们。杳娘，”
用温柔的眼神看着杳娘：“我们的情分，难道你就这样轻易放弃了么？王氏做事不地道，待某查清楚，一定还你们个公道。回去后马上开宗祠，串二可就是正经的郭府嫡女。某是你的夫郎，咱还有串儿这个乖闺女，以后还可以给她添个弟弟妹妹，多好啊。回去吧。”
杳娘脸红了：自己就爱过这么一个男子，哪里说放下就能放下的？可是，也不可能将恩人丢在一边不顾，那是会遭报应的。
她为难地看看郭晞，又看看串儿，嗫嚅着：“短时间估计不行，我们需要时间去安排。而且。馄饨铺子突然关了也很可惜。”
“那好办，买个铺面继续经营便是。那也是你的一个进项不是？！”
“三郎，给我点时间好不好？二老也需要时间去接受。”
郭晞无奈：“那成。你们住在哪里？这总可以告诉某吧？”
“崇贤坊北门。我们得走了，免得大家伙担心。你有事可以使人送信来，不要贸然上门。”
郭晞点点头：“某省得。串儿，照顾好你娘亲。”
串儿挥挥手，跟着杳娘走了。
郭府。
王氏受了凉，正依偎在床边喝药，一管事嬷嬷走了进来，将其他婢子撵了出去：
“夫人，阿郎派人传话，说今晚不归，要去代国公府喝酒耍。”
王氏抿着蜜饯：“这也不是什么大不了的事，就为这个你把婢子们都撵了？”
“回夫人话，传话的小厮说阿郎今天很高兴，因为，他找到了姨夫人。”
王氏坐起身：“杳娘？”
“正是。”
王氏恨恨地一拍床榻：“让他们查了近两年都没有消息，都说可能是真的眼花了。现在呢？这是从地底蹦出来的？”
“夫人小心身子。现在消息确切，再找也方便。”
“嗯。带话出去，一定要对每个坊逐个查找，尽快找出来。若任她回府，倒不好对付了。”
“是。”
正月十七，太子殿下派郭晞出门公干，郭晞着人送了信给杳娘。
晚间，杳娘端了酒菜到房里，独自喝了起来。
“串儿，阿娘心动了，你是不是觉得阿娘没出息？其实阿娘回不回真的无所谓，最重要的是你得有个好的环境。转眼就要说亲了。”
灌下一杯：
“那府里可以信任的除了灶下的顺心，还有曾经照顾你的如意。她们年岁不大，以前就是想着给你当玩伴，长大了做陪嫁。”
“我曾经救下了夫人的奶娘。都不知道她犯了什么事，被夫人乱棍打了，送到乱葬岗。她在府里收养的义女丁香来找我帮忙。我们偷偷跑到乱葬岗，她还有一口气，送去瞧大夫，把命捡了回来。我就把她送到万年县老槐庄养着。今后，你若得空，帮阿娘去看看她。”
“还有，我们住的浣春院，有一棵老梅树，挖深点，那里面有阿娘藏的首饰。”
“阿娘，您怎么了？还是歇下吧。放心，无论您怎么决定，串儿都支持你。”
夜渐深，几个鬼头鬼脑的人在崇贤坊外游走了好几圈。***（未完待续）