大理寺派了人，用双拉马车将串儿娘俩送到崇贤坊北门，便悄无声息地离开了。
串儿感激地看着马车消失了身影，方随阿娘向家里走去。
杳娘笑道：
“这大理寺卿想得真周到，若是送到屋门前，就太打眼了，难免让别有用心的人胡乱猜疑，有损串儿闺誉。”
串儿摇头：
“什么都没有好好活着重要。其实现在想来，还是挺险的。串儿这胸口还在‘砰砰’乱跳。”
“傻丫头。不跳还行？圣上圣明。你说，木七郎他们会不会跟圣上有些关系啊？”
“阿娘，咱就别瞎揣测了。有没有关系，若他们愿意自然会说。”
“阿娘只是想问你，若他们对你有所隐瞒，你会不会生气？”
“不会。每个人都有自己的秘密，有权利选择是否将秘密与人分享。他们对串儿没有恶意，是真的将串儿当好朋友。”
想起李迥跃跃欲试想送自己回来的样子，想着他被大郎拉住满脸涨红的样子，串儿忍不住笑了起来。
突然想起一事，拿手一拍后脑勺：
“阿唷，看我这记性，看见大郎都没想起让他来一趟，那东西得交还给他啊。”
杳娘揉揉她的头发：“会有机会的。要保管好。”
说笑着，两人走到了家门前。杳娘抬手想敲门，却突然觉得有些怯怯的。
“你说，你阿翁他们会不会怪我们招惹是非，平白惹下灾祸？”
串儿不信地睁大眼：“怎么可能？阿姆他们是真的把我们当家人啊。就算怪罪，我们请罪就是，难道就这样抛开阿翁他们，躲着他们？”
杳娘咬了咬唇：“你说得对。串儿，今后，阿娘一定好好保护你。”
说罢，敲响了门。
萧翁正在煎药，听见门响，从灶下急匆匆地跑出来，一边应门：
“谁啊？来了来了。”
打开门，看见俏生生站在门前的串儿娘俩，不由揉了揉眼：
“老了，眼花了么？”
串儿抱住萧翁手臂：“阿翁，是串儿回来了。您眼神好着呢。”
萧翁一听，眼泪“扑簌簌”地流了下来，又觉得十分不好意思，抬手抹了一把泪，回头扬声叫道：
“眉娘，眉娘啊，串儿他们回来了。”
眉娘惊喜的声音传来：“真的？萧郎可别骗奴家。”
“哪敢。串儿，你得帮阿翁证实一下。”
串儿嘻嘻笑：“阿姆，串儿回来了。阿翁没骗你。”
萧翁招呼着她俩进门，坐下，低声道：
“你们走了就没回来，把你阿姆急得。头一天还撑着，我们去寻顾明府说情，顾明府道你们去了大理寺。我们又跪求顾明府到大理寺帮忙问问，顾明府去了没见着人，也没得到答复。又听人说，进了大理寺的门，不死也得脱层皮，你阿姆哪里还受得住，一时急火攻心，病倒了。”
这时，眉娘穿好衣衫走了过来，一把揽过串儿：
“哎哟，我的串儿啊，吃苦了吧。”
串儿拦腰抱住阿姆瘦弱的身子：“阿姆，串儿没事，没受罪，让您担心了。您快些好起来吧，串儿心痛。”
眉娘抽泣起来：“阿姆没事。串儿一回来，阿姆就好了大半了。这叫什么事啊，平白受这冤屈。”
杳娘拉了串儿，“扑通”一下跪倒在老两口面前：
“阿爷，阿娘，儿跟串儿让你担惊受怕，实在不孝，儿跟串儿给你们磕头。”
“砰砰砰”，连磕了仨头，萧翁赶紧拉她们起来，杳娘却是不愿：
“虽然这次的事是无妄之灾，可也是儿平日没把串儿约束好。儿今后一定好生约束串儿，尽量不让她出头露面。儿会好好保护她，尽心服侍爹娘。”
眉娘眼泪婆娑地拉着她：“快起来吧。不怪串儿，不怪你。是阿娘自己没用，撑不住。阿娘拉不动，你自己起来吧。一家人就别说两家话，阿娘不爱听。”
杳娘看着眉娘虚弱的样子，便拉了串儿，主动站起了身。
萧翁突然一拍头：“药，忘记还在煎药了。”
说罢就要向灶下跑。
杳娘拦住他：“阿爷，儿去吧。”
说罢，一边拿布拢了头发，一边进了厨房，还不忘吩咐串儿：
“给你阿姆倒杯水，看她嘴唇有些干呢。”
眉娘笑嘻嘻地听着，感觉杳娘突然变得爽利不少。
“串儿回来了真好，这家才有了生气。”
突然想起串儿他们毕竟是从牢狱出来，赶紧对萧翁道：
“萧郎，快去买三钱红豆、三钱朱砂，桃木或者柳木做火盆，给串儿他们去去灾厄，从此后平平安安。”
“好咧。”
“再买些菜回来，给她们接风洗尘。”
“知道了。有我安排，你就等着呗。”
回屋拿了钱，便走了出去。
串儿无语：“阿姆，我们已经进屋了，还用跨火盆么？”
“那不是没进东厢房吗？阿姆可没其他意思，只是希望串儿跨过火盆，跨过灾难。哦，对了，阿姆去烧水，一会儿你们洗个澡，把身上的衣服扔了。”
杳娘正端了药出来，与串儿相视苦笑：
“阿娘，先把药喝了。儿去烧水就成，您就别操劳了。串儿，照顾好阿姆，陪你阿姆说说话。”
待眉娘喝过药，串儿为她端来温水漱口。眉娘长长地舒了口气：
“果然是心病。现在觉得神清气爽。”
串儿拍拍她：“阿姆，都过去了，就别想了。阿姆，您还记得游乐会的时候，跟顾明府一道来咱家的人吗？”
眉娘想了想：“记得。好象有三个人呢。”
“对，很明显的，那两位是陪侍，另外一位还记得吧？”
“嗯，想起来了。他还带了竹筒饭走。”
“您知道他是谁吗？”
“呵呵，阿姆哪儿知道啊。”
“告诉您，那是当今皇上。我跟阿娘能回来，也是皇上亲自释放的。”
眉娘诧异地张大嘴：“皇上？哈，哈，想不到我还有这样的福气，能见到皇上？在咱江南，管父亲叫爹爹，我爹爹这一辈子还没见过皇上呢。”
串儿笑道：“还是阿姆有福气。”
“是啊是啊。可这也是托串儿的福。”
“嘻嘻，串儿跟阿娘能无事，还是托阿姆的福呢。”
眉娘开心地呵呵笑：“和阿姆有什么相干！唉，家里没串儿，还真是不习惯。回来了，真好。”
萧翁买了很多菜回来，还打了酒。将火盆燃起，串儿娘俩跨过火盆，洗过澡换了衣服，方高高兴兴下厨做这团圆饭。
杳娘破天荒地喝了几杯酒：“阿爷，阿娘，今后儿一定照顾好两老，保护好串儿。明天，咱继续出摊。”
晚上，串儿靠在阿娘怀里，杳娘叮嘱她：
“前几日你经历的那些事，和在牢狱里的遭遇，不能告诉阿姆他们，否则他们会担心，还会伤心。”
串儿点点头：“知道了。波力去哪儿了？若当日它跟着，串儿也不至于心中没底。这只无情鼠。家里真舒服，金窝银窝，不如自己的草窝。”
“快睡吧，明天还要出摊呢。别埋怨波力，它只是一只鼠，鼠有鼠事。”
几天没出摊，娘俩刚摆出去，便有人打着招呼，问候着。
竹汐高兴地拉着串儿的手：
“串儿，你跟你娘去串亲戚了？好玩吗？”
串儿一愣，想到被带走那天正下暴雨，没人在外，阿翁他们必然会掩盖这一事实，毕竟，进过牢狱可不是什么光鲜的事，对自己的闺誉有损。
“还行吧。只是出去走了走，无所谓好玩不好玩。最近生意好不好？”
“还好。阿兄跟他师傅走镖长见识去了。临走回来想见你一面来着，没想到你不在家。”
“嗯？见我？有什么事么？”
“我哪知道。他说回来时跟咱带小玩意儿。先跟着师傅游历一番，过两年就可以参加科考了。”
“嗯，行万里路，收获必然不少。我没见过他使功夫，学得还行吧？”
“应该不错。在家里也没露过。”
“嘻嘻，竹元哥哥长那么漂亮，再使功夫，还真是难以想象。”
“你以后可别夸他漂亮，他听了会生气。他说男子哪能以皮相示人。”
“呃，长得好又不是坏事。漂亮的让人看着舒服，比较愿意接近。”
竹汐摇头：“原来，串儿妹妹也是个好色之徒。”
“阿呸，哪跟哪啊。我的意思是爱美之心，人皆有之。”
竹汐捂嘴：“阿兄知你夸他，还是会高兴的。”
这时，串儿听见阿娘的大嗓门：
“快来尝尝啊，香甜滑糯的蜂蜜桂花糕。”
“买几个？好咧。拿好，下次再来啊。”
阿娘不再扭扭捏捏细声细气地说话，将遮着左脸的布也去了，还不时会大着嗓门问询顾客意见：
“怎样？味道还行吧？”
串儿怀疑：难道，昨天喝的酒厉害，酒劲还没过去？
话分两头。
当李亨黑着脸回到三清殿时，李辅国正在三清殿中殿等候请安。
眼睁睁地看着李亨从外面进来，一时间心中百味杂陈：用尽心机，却也不可能让所有事情尽在掌握。
李亨冷了李辅国半晌，方才道：
“萧串儿乃朕的小友，你，不可动她。”
李辅国听李亨自称“朕”，知道他正在气怒中。
赔着小心：“大家说哪里话？卑职不敢。”
“不敢就好。你立即选派禁卫，协助大理寺清查杀害东阳郡主的真凶。一旦抓获，严惩不殆。”
李辅国正色道：“是。”
圣上有旨，下面的人不敢拖沓，全面撒网，细致搜寻，当所有矛头指向驸马张清，指向张清背后的张皇后时，当所有人静待时机成熟，准备向张皇后发出奋力一击之时，在郡主出事的地方，发现了五具男子尸体。
经仵作现场比对，赫然便是杀害郡主的真凶。
一时间，情势急转直下。长安城出现两种说法：一种认为，此五人为人驱使，被灭了口；
另外一种说法却是，郡主身穿红衣而亡，怨气重，死不瞑目，亲自惩处了真凶，报了仇。否则真凶怎地还穿着作案时的衣衫呢？
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柚子受凉，全身酸痛。今日一更。
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