陆正川惊诧地睁大眼：
“你这外孙女可真懂事。不知道的还会以为她比豹儿大呢。”
萧翁得意地一笑：“串儿是很懂事。她是我那小闺女的宝贝。”
“药娘的孩子？”
“是。现在叫杳娘。她婆家嫌药这个字不好。唉，伤了脸，不想见人。”
陆正川叹息不已：“脸伤了，她一定很难过。就怕夫家嫌弃。”
萧翁点头：“没办法。现在也顾不了那么多。先想想怎么活下来才是正经。”
“只怕日子会越来越艰难。现在的麸行米行都由大燕皇帝派出的人把持，一斗粗米涨到了每斗150文，可怎么活啊！”
萧翁无奈：“价高价低也不关我们的事。我们根本没钱买。”
豹儿吃完饼从厨房出来的时候，用衣袖顺手擦了嘴，擦掉了嘴边残留的饼屑和汤汁。
串儿嫌恶地摔开他拉着自己的手，在自己的衣服上蹭了又蹭：谁叫自己有轻微的洁癖呢？这一穿，洁癖没甩掉呢！
串儿坐在棚架下，听陆正川跟萧翁闲话。
“听说了吗？先前只是拉青壮男丁去做活，现在，我家三郎说大燕皇帝下令，家中没有青壮男丁的出绢帛或粮代工。每两个人出一份，每份绢三尺或粮半斗，按月收取。”
萧翁一惊：“那我家得出一斗粮？”
“是。八月底估计就要征收九月的，你要有个准备啊。”
萧翁沉默了，陆正川什么时候走的都不知道。
晚上，杳娘做了汤饼，一家子闷闷不乐地吃过之后，萧翁把陆正川说的话告诉眉娘和杳娘。
“他们这是想把唐朝百姓隐藏的钱财全给挖出来。可是，他们不知道，大家日子本来就不宽裕，宽裕的人早跑了。”
杳娘转身走了出去，到东厢房拿了小布包，走进来递给萧翁：
“阿爷，这里有几件首饰和十两散碎银子，看怎么多购些粮备着吧。儿不是藏私，是出逃时藏在身上的，没被搜走。上次本来就想全部交给阿娘阿爷了。”
萧翁没接：“现在拿着也用不了。一旦出手兑换，就会被盯上。哪怕此时拿着铜钱去买几粒高价粮，估计家里就会被再次搜一遍。”
杳娘顾不了那么多，硬塞给萧翁：“阿爷，若你不接，就是不接受儿跟串儿继续住在这里。”
眉娘瞪她：“胡说。不许说这样的话。这样吧，我们拿着也不安全，先放到地窖去，免得哪天被搜了去。”
萧翁接过布包，到院子里去了，过了一阵才进来。
“明天我到外面去打听一下。若是能悄悄买点粮更好。你们哪儿都别去，把门关好，什么人来都别出面。”
萧翁出去打听到确切消息后，萧家沉闷了半个月。
这天，串儿实在在家里呆烦了，向阿姆打听清楚鱼家的位置，吃过午饭便出门了。她要去找竹汐玩。坐着等死不是她的风格。
和平坊开了四个坊门，鱼家在靠近东边坊门不远的地方。
串儿沿着坊墙走。坊墙是厚厚的土墙，显得斑斑驳驳。偶尔会有一片树林，或者一丛竹林。
若不是知道自己的确在坊里走，串儿会认为，自己是到了郊外：人烟稀少，草木茂盛，虫蛇出没。
小心翼翼的串儿很快走到东坊门附近，穿过前方不远处的翠竹林，就能到达目的地了。
那片翠竹林在烈日下显出透明的绿，颇有几分风姿。
威风吹过，竹叶随风飘动，竹身也在动。
嗯？竹身怎么会动？
串儿定睛细看，大惊：原来那竹身上有条翠绿的蛇儿，正顺着竹身蜿蜒向上，吐着蛇信。
只见它头大，呈三角形，颈细，尾短，头顶有细小鳞片。体背草绿色，尾巴焦红色。
这是什么蛇？串儿不熟悉蛇，只知道三角形的头便是有毒的蛇。
这软不拉叽、冰冰凉凉的东西，一直就是串儿最怕的。此刻她只觉得脚象被灌了铅一般沉，提不起来，挪不动。
其实，那蛇离得还远，根本没注意串儿。只是串儿自己吓住了，恐惧被无限放大，人就象被定住了一般。
突然，有竹叶沙沙的声音，有人穿过竹林而来。
串儿醒过神来，看向来者，远远的，只看见那人高壮的身影。
看他离蛇越来越近，串儿不由冲那人尖声大叫：
“小心蛇！”
看那人身体高壮，没想到反应十分灵敏，听见叫声‘嗖’拔出一把弯刀，寒光过后，翠绿的蛇身一分为二，萎软在地。
那人将刀放入刀鞘，走了过来。串儿细看，只见此人虽然个子很高，脸上却还有几分青涩，面部轮廓很深，很英俊的样子。
那人冲串儿一笑，露出一口白白的牙齿：
“小阿妹，谢谢你。刚才在想事情，你不叫，我就会被毒蛇攻击了。”
串儿一愣神：这声音有点耳熟呢。是谁啊？在哪儿听过他的声音呢？
“是毒蛇吗？我不认识蛇呢。没伤到就好。”
“嗯，我叫蒙加，小阿妹你呢？”
蒙加？阿史那蒙加？
想起来了，第一次来家里搜刮钱财的，不就是他带队吗？好象是突厥人。
串儿心中慌乱，说不出话来，转身就往家里跑去。（未完待续）