母亲节到了，大家忙碌的时候，莫忘了含辛茹苦的妈妈！祝愿天下母亲（妈妈、妈咪、娘、额娘、阿妈、阿妈尼、阿娘、姆妈、母后）健康安乐！
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竹汐一听小子的话，一个倒退，愣怔地坐倒在木凳上，不知道该怎么表情。
死得冤？什么意思？
钏儿让他起来说话：
“把话说清楚，到底怎么死的？有什么隐情？”
小子抹了一把脸，站起身来：
“娘子，小的可以喝碗水吗？小的逃出命来不容易。”
竹汐“哦”了一声，如同梦游一般走到厨房，端了一大碗凉粥：
“吃点这个吧。”
小子倒也懂礼，谢过之后方端起碗来，稀里呼噜，一会儿就喝了下去。看样子还不是太饱，却也不再提。
“小的阿成，今年十六。家中以前也是做香药的。只是战乱一起，阿娘阿爷都死了，护得小子挣出一条命来。族人都在南边，小子身无长物，也无人愿意看顾，便凭着在阿爷手里学的一点本事谋生。”
“跟阿郎也是偶然相识，阿郎看小的懂得香药，说开店就能用上，便签定了五年的佣工，待小的上道，让小的做管事。”
“这次跟着去进货是小的提出的。不是有私心想弄清阿郎进货的渠道，只是想着自己将来既然要做管事，阿郎偶尔不便的时候，小的可以替阿郎去，至少香药的好坏还是拦不住小的。阿郎也赞同，并不藏私。”
“那条路本是阿郎走熟了的，按照以前的习惯，找到熟悉的商家，进了麝香、没香、苏合香、紫真檀、降真香、薰陆香、甲香、甘松香、龙脑香、胆唐香、安息香、零陵香、青水香等，好几十种香料呢。”
看来，阿成对香药有种特别的狂热，说起香药两眼放光，滔滔不绝，完全忘记了他正在叙述的是鱼家的痛事。
“偶遇一粟特胡人，突发疾病，没人理睬。阿郎心善，救助了他，却不想得了他的黑沉香和奇楠沉。虽然给了钱，却很是便宜，更是难得，还赠了阿郎三枚异香，据说可避时疫。”
钏儿插嘴：“难道就因为这些香药珍贵难得，被人盯上了？”
“虽然珍贵，也不是多不得了的事，小的认为不是香药的原因。”
钏儿撇嘴：不是香药的原因，那你还说那么多关于香药的干什么呢？
“说重点吧，你们进好了香药又遇上了什么事？劫匪？马贼？”
“阿郎这次进货，还带了一个伙计阿登，说是在现在的店铺里数一数二的机灵，跟阿郎的表兄还沾亲带故。阿郎进货是为了新店开张，当然也不能无情无意只顾自己，帮合作的店也带了一批货，阿登就是专门负责这批货的。”
“说来奇怪，离进关还有两天的路程的时候，阿登却在投宿的客栈请大家喝酒，喝得是酩酊大醉。第二日，一向酒量很好的阿郎直嚷头晕。小的跟了押车的两位镖师在前面，翻越鹰嘴崖的时候，走在后面的阿登突然大叫，说阿郎摔下去了。”
“小的要他们停下立即去找人，阿登和两位镖师道，这一摔下去绝难生还。前面不远有个小客栈，先把货放了再来找。”
“小的也觉得有道理，这批货是阿郎所有的希望，把所有的积蓄都押进去了，若他亡故，怎么也要把货交到娘子手上才成。便同意了他们提议，做了记号。没想到前行半刻钟，小的就被阿登一脚踹下了山崖。”
“小的还没来得及叫，就昏了过去，待醒过来，天已尽黑。小的侥幸，被半山崖的密密的藤萝给裹住了，除了外伤，捡了一条命。小的就顺着藤萝向下滑，用了一晚上的时间，才到了崖底。”
竹汐眼睛一亮：“那，阿爷也许没死，也会被那些藤萝缠住？”
阿成目露悲伤：“小的也这么认为，所以就按照大致方向去寻找。可小的找到阿郎的时候，阿郎已经咽气多时。”
“西北苦寒，咱这里是大热天，那边还得穿袄儿。那鹰嘴崖山上如初冬，山谷却已有冰雪。按说被藤萝阻碍，再加下崖底的厚厚冰雪是不会死的，可阿郎的头部撞在了崖底突起的石头上，唉。”
“小的无法带走阿郎，便先用冰雪掩埋了阿郎，上面堆砌了石块，放上带刺的荆棘，做了记号。顺着崖壁出来，竟然已是山脚。小的求了商队携带，才回了长安。”
钏儿点点头，突然想到什么，惊骇地站起来：
“你是说，你掩埋了鱼叔？”
“是。怕他们找来做什么文章，换了一个隐蔽角落掩埋的。”
“所以，鱼叔的表兄并不知道鱼叔的遗体在哪儿。那么，说让竹元去带鱼叔的遗体回来就是假的，他们想干什么？”
升平猜测：“莫非，斩草除根？哎呀，那竹元哥哥的性命恐怕不保。可竹元有武艺在身，又是官身，他们敢？”
“武艺再高，人外有人，更抵不得人多，比不过阴谋。他那般信任表叔，必然不设防。官身又如何？心黑起来连皇上都敢拉下马。”
升平脸一黑，钏儿赶紧道：“我只是打个比方。”
这时，屋子里传来“扑通”一声跌倒的声音，而后是莼娘跌跌撞撞的身影，声音嘶哑道：
“钏儿，快想想办法，救救竹元。他爹已走了，若他再出事，我没脸见鱼家祖先，也活不下去了。”
眼前的危急，倒是驱赶了鱼侃末亡故所带来的哀伤气氛。
钏儿想了想：“现在就是出钱找人帮忙也来不及。对方一定有了万全之策。”
升平道：“去找我二哥帮忙吧。你不知道，他现在是天下兵马大元帅。”
竹汐一下站了起来，莼娘诧异地看着她：
“谁？”
竹汐道：“阿娘，儿没告诉你，木二郎是郑王殿下，现在做了天下兵马大元帅。阿娘，无论您怎么怪儿，为了哥哥，儿要去一趟。”
莼娘母女用眼光交流片刻，看着竹汐坚定的目光，莼娘无奈，终于低头：
“去吧，事不宜迟。”
升平拉着竹汐：“我带你过去。”
钏儿道：“你们去，我们留下来陪着莼姨。”
竹汐感激地冲钏儿点点头，与升平冲了出去。
郑王刚回府，孺人孙氏去年刚生了女儿，看郑王回来，扭着丰腴的身子为郑王换了家常袍子。
“早前，公主殿下来寻您，说要约您去她的府邸坐坐。妾还不知，公主什么时候出宫开府了？”
李邈摆手：“她就是个占山为王占便宜的人，没出嫁上哪儿开府去？你别听她的。没说有什么事？”
“妾看她那样子，应该没什么事。只是不太高兴。”
“嗯。我这妹妹也不跟其他公主姐妹玩，越发任性了，早些定下亲事就好了。”
仆役来报：
“禀王爷，升平公主到府里来了。”
郑王笑道：“还真是不能说。”
仆役继续道：“还有一个娘子，看起来有点象胡人。”
郑王心中一跳：“带他们去正厅。”
也不换袍子，跟孙氏招呼一声，便直接过正厅去了。
“竹汐，果然是你。怎么今天想起来看我？”
竹汐满面泪痕，跪倒在郑王面前：“殿下，求求您，救救我哥哥。”
“快起来。听说你哥哥请了假，怎么回事？”
“阿爷被害，害阿爷的人设了圈套，要害哥哥。”
“这么复杂？什么人？”
“阿爷表兄，也是阿爷的生意合伙人。”
“看来是因财起意。你要我怎么帮？”
“哥哥西去接阿爷遗体，请殿下派人前去相救。”
“可是......”
“郑王殿下若能出手相帮，民女愿意从此以后服侍郑王，不求名分。”
李邈心中怒火燃烧，又突然熄灭：好吧，竹汐一直固执，现在能让她进府也是好事，管她怎么想！
“既然你觉得这样你才放心，那本王就应了你。”
说罢，换了衣衫，嘱咐他们回去等候，便带了人出门了。
话说，竹元跟着表叔西出，与那阿登会合，只说先出玉门关，往西北，便能接到镖师护送回来的鱼侃末遗体。
阿登惭愧道：“我等为了保命，将那货物全丢给了贼人，令郎君损失惨重啊。”
竹元摇头：“性命自然重要。只是，你们带的人也太少了。”
“先前是几个商队一起，到了鹰嘴崖才分手的，哪里想到会有危险。”
“出门在外，大意不得。倒是让表叔劳累，还专门放下铺子里的生意陪小侄前去。”
“这是大事，也没几天耽搁。而且，有掌柜呢，耽误不了。”
纵马疾驰，两个时辰后，到了一处僻静所在。
表叔擦汗：“天太热，歇歇吧。马也得歇歇呢。”
竹元叹气：“表叔说的是。只是这里没有铺子，连杯凉茶都不能给表叔喝。”
“无妨，死者为大。我这里有水囊，竹元侄子喝点吧。”
竹元点头，拿了水囊，喝了几口：
“谢谢表叔。”
半刻钟后，表叔诡异地笑着：
“歇好了？”
“是。”
“那，你就上路吧。”
竹元站起身，却猛地一阵头晕：
“表叔，你？”
“水里下了药，乖侄子。”
“为什么？你跟阿爷不是兄弟吗？”
“兄弟？当年他能做香药发财，全靠我，现在有了底气就想把我踢开，什么稀罕香药他一个人独得，没门！”
“的确是你带着他发了财，可这些年阿爷开辟了不少新的进货渠道，经营上也是他独立支撑，说起来也算东家，却跟你雇佣的掌柜没区别，你还想怎样？”
“不怎样，我送他上天。何况，你不会不知道你阿爷为什么来长安吧？一个被族人嫌弃的人，无论做什么，也不可能重新被族人接纳。这也是族人的决定。”
“族人，算个屁！只要我活着，决不放过他们。”
“活着再说。以一人之力对付全族？有病。好了，你走了，我就放心了。可惜你这小模样！你娘和妹妹我会好好照顾，哈哈，真是美人呢。”
竹元怒火中烧，却无力软倒，眼看又窜出几个陌生人，凶狠地向自己举起了晃眼的刀。***（未完待续）