晚云掌帘子将珍珠请进了正房。一路上珍珠想得都晚云的话。
“姑娘这一心软不要紧，恐怕要坏了我们家夫人的大事儿了。”
进门转进西屋，珍珠见钟夫人怀里抱着个婴儿，两个老妈子正在回话。见晚云领着珍珠进来，老妈子道“夫人没有其他的吩咐，奴婢们就先下去了。”
钟夫人点了点头儿，将怀里的婴儿递给一旁的奶娘。来到北炕上坐下道“听说今天邱氏去了你家，你怎么没有依计行事啊？”
珍珠站着地中央，瞧钟夫人的做派又与前两日不同了。
“事出有因。”珍珠道。“齐近之也被拉了进来，往日他待我不薄，总不能将他的伤疤也当众揭出来吧！”
丫鬟上茶进来，晚云接过送到钟夫人跟前。趁着递茶的机会偷偷地向钟夫人使了个眼色。钟夫人见珍珠还站着，笑着道“瞧你怎么还站着呢，快过来吃杯茶。”
珍珠心中颇多疑团，见钟夫人请座也不客气。来到钟夫人对面隔着小几与钟夫人对坐。
此时钟夫人心中怒火中烧，要不是珍珠擅自放过齐远之，自己可能一日之间就能将齐远之搬倒。如今给了他喘息的机会，日后再想动手恐怕就不会这么容易了。但是珍珠毕竟还有用处，此时骂她一顿或许能解一解心头的不快。再想用她可也难了。
吃了杯茶，钟夫人笑着放下茶杯。道“今日之事，虽没成，好歹是将你的名声找补回来。再往后你可要多加小心了。齐远之可不是个吃亏不吭声的主儿。”
这个珍珠自然明白，可眼下她更想知道到底出了什么事儿，竟让钟夫人变成这样。
“梁子早结下了，没有今天这出戏。他也未必肯放过我。”珍珠道。“不过珍珠心中有一事儿不明了。还请夫人赐教。”
“什么事儿说吧。”钟夫人不想笑着道。
“齐家大爷不是个没主意的人，今天不过是邱氏到我们家闹一闹。我又没说什么重话，他怎么就自己说出来了呢。”
虽觉得珍珠有几分小聪明，可在钟夫人眼里，她不过是个没见过什么世面的乡下小丫头。听她这么问，钟夫人略有几分得意道“一半的身家换做一堆不值钱的枯草，是我也要不知所云了。”
珍珠动了动眉头。齐府有多少家业，稍有些经济头脑的都能算出个大概，身家的一半少说也有几万两了。几万两银子变成枯草。别说是自己雪白的银子，听着都让人心头一揪。齐远之那样精明是商人不是自己家的都要算计到，这样赔本的买卖要不是有人在背后帮衬，恐怕闭着眼睛也做不出来。
“别说这些没要紧的了。”钟夫人突然拉着珍珠的手道“再过些日子钟家珠厂又要开张了，到时候你还是到珠厂里做工吧。每月我给你一两银子。四季是衣裳也我包了。那些被齐镇长抢去的河蚌我也给你要回来了。到时候你安心地养那些河蚌就行了，其他的一概不用管。”
“这到有些难办了。”珍珠一脸为难道。“我那还有三塘鱼要管，家里的地也该种上了。”
见珍珠竟然不为那些河蚌动心，钟夫人奇道“那些河蚌可是秦老爹用性命换回来的。难道你真的要撒手不管了？”
“那也是没有办法的事儿。”珍珠心中滴血道“姑姑年纪大了，这几天又害了病。家里的活计全在我一人身上了。虽有个长工，可当初是说好了。我供他三餐，他帮我管河塘。我又没有银子给与他做月钱。地里的活儿还是得我一个人来。”
钟夫人听了珍珠的难处。笑着道“就这点儿事儿瞧把你为难的。大不了我再与个丫鬟伺候秦大姑。与月钱给你家的帮工。”
“这可怎么行呢。”珍珠又道。“我还是个做工的，家里怎么就养得起丫鬟了。何况丁大哥不缺银子。他就是闲着没事才到我家做帮工的。”珍珠将丁武的身份来历与钟夫人讲了一遍。特别提醒了一下钟夫人，当初就是丁武顺路往京城送了信，才使得钟老夫人的计划没有得逞。不料钟夫人听说丁武就是当初那个送信人，立即拉下脸来。
珍珠以为自己提起钟夫人当初落魄，让她觉得脸上无光。立即闭口不再提此事儿。
钟夫人又劝了珍珠一会儿，见她跟自己打太极。渐渐的耐性也没了，嘱咐了珍珠几句便借故自己累了，命晚云送客。
珍珠见外边天色也不早了，起身出了正房。晚云前边走着道“姑娘可别生我们家夫人的气。她也是没有办法。”
见晚云还跟原来一样，珍珠四下看看没人在跟前。快走了两步道晚云身旁，与她并排道“夫人回京后遇上什么事儿了，怎么像是变了一个人一般。”
晚云摇头叹气道了句“一言难尽啊”便再不开口了。珍珠知道她是忠心耿耿对钟夫人，自己再问也问不出个什么来。出了钟府大门，珍珠直奔回家。伺候姑姑用过晚饭后，自己胡乱地吃了一口。
流言一事儿得以平息，丁武与珍珠又能在一处干活儿了。这几天河道又抬高了几寸。河塘已经被丁武加高加固了，自然不用担心。倒是自己家的田地让珍珠担心起来。随着河水上涨，渐渐地迫近珍珠家的水田。虽然自己家水田在高处，可河水的冲刷已经将水田前六七米出冲出一条新的河道。看着每天都有几寸土被带走，珍珠担心自己家的水田迟早也要被带走。那可是自己和姑姑还有丁武的口粮，这样的事儿断不能发生。
珍珠仔细地分析了当前的形式，河道持续加宽是必然的。对岸有是断崖，唯一在自己家前边加一段堤坝将河床抬高，方才能挡住山上不断涌下来的河水。只是这建造一座堤坝可不同于建个小水闸那么简单，所要耗费的银两也不是珍珠能够负担得起的。
丁武见珍珠为了保住水田，每天都在河岸边逛来逛去。生怕她一个不小心掉进河里去。每每都要小心地盯着。这天珍珠又在河岸边闲逛，眼看着河水再过五六米就到自己家水田了自己却还没有想出办法来，气得踢了一脚眼前被河水冲刷的光滑的石头。结果疼得她额头上的汗珠都出来了。
正在干活的儿丁武远远地见东家突然坐到了地上，还以为她是被水里的大虫吓道了，赶紧来到珍珠面前道“东家您没事儿吧？”
珍珠捂住自己被踢翻的脚趾头道“原以为不过是块磨光了的石头，没想到它的大头竟然在地底下，疼死我了。”
丁武俯下身去见珍珠的脚上全是鲜红的血。道“这可不好。”说着将珍珠扶回家中。幸亏秦大姑常备着治伤的药膏。
“你这孩子平时也没见你这么冒失过。”丁武包扎伤口时，秦大姑再一旁埋怨起珍珠来。与其说是埋怨，不如说是心疼。
在外头还敢喊几声“疼”的珍珠，当着姑姑的面儿情愿咬青了自己的嘴唇，也不敢让姑姑听到半声。
丁武见她这样，道“大姑也别怪东家，那小石头还没有鸡蛋大，就那样放在哪里。别说东家这几日心情不佳。就算是平常见了也未必能瞧那石头是嵌在地里的。”
“可不是这话。”秦大姑道“别看河岸边那些石头小，各个分量都不轻。不然河水怎么冲不走呢！”
顾着忍疼的珍珠听了这话，忽然有了灵感。顿时豁然开朗，脚上也不觉得那么疼了。
“姑姑说那些圆圆石头河水带不走？”
“这都什么时候了，你还有心问这个。”秦大姑略显生气道。“还不好生地给我养着。”
“姑姑您就说那些石头是不是河水带不走？”珍珠撒娇道。
“可不是这样。”秦大姑道“我记得我小时咱们家门前也有条河，哪里的每块石头我都知道在哪里。有时河流急了也只带走几块，大多数的石头都能在原地。”
珍珠如获至宝，拍手儿道“我知道要如何保住咱们家的水田了。”（未完待续）