当晚，齐夫人便将姚氏所言之事讲与齐镇长。微醉的齐镇长斜靠在睡榻之上。闻听此事，毫不吃惊。去掉放在额头上的凉巾，坐起来道“早知道这丫头不老实。果然跟她那个娘一摸一样。”又对齐夫人道“夫人多日未出门，如何得知此事儿？”
齐夫人将姚氏为“妾”事告密之事一五一十地与齐镇长说了一遍。
齐镇长听罢笑着道“如果此事果然如她所讲，这纳妾一事儿我替她做主了。”
“此事儿还有变数。”齐夫人立即提醒道。“方才我已经派人去了，珍珠说那些河蚌是暂替钟夫人照看的。”
“夫人想得简单了。”齐镇长笑着站起身来，背着手走到地中央道。“管他是不是真的，如今钟夫人已被关在了府里。我不去求情，钟老夫人是不会放她出来的。寄养珍珠一事儿，钟夫人必定做的天衣无缝，瞒过了所有的人。没有对证，还不是咱们愿意怎样就怎样。这正是咱们拿到《育珠笔记》的好机会。”
“那老爷打算怎么办？”齐夫人有些担心道。“那孩子也怪可怜的，自幼就没有娘，如今爹也没了。只剩下个盲眼的姑姑相依为命。咱们是不是别太过了。”
“我只要笔记，又不是想要她的性命。”齐镇长不高兴道。“你只想她一家，可老爷我得想着珠镇里几百个珠农。多少年了，珠镇都没有出过几颗上等的好珠。”
见老爷不高兴了，齐夫人不敢在多言，自后齐镇长再说什么，也只是听着罢了。
将齐夫人数落一番后，齐镇长又担心齐夫人已经打草惊蛇，立即吩咐了管家派人到珍珠家河塘守着。
一夜无事，隔天天色阴沉。原本打算下地插秧的珍珠坐在堂屋门槛上打着花络子。厢房里歇着的秦大姑忽听到外边吵吵嚷嚷的传来几个男子的声音。吓得立即下地到了院子里。
“珍珠，珍珠，你在哪儿？”秦大姑伸手试探道。
站在院子门口的珍珠见状立即过来扶着秦大姑道“我在这儿呢。”
一手拉住珍珠的秦大姑安心不少，定了定神道“出什么事儿了？怎么这么热闹？”
眼看着十几个短打扮的小子簇拥着于管家过了小桥的珍珠道“像是齐府的管家。”
秦大姑一听顿时紧张起来，道“难不成是齐夫人保媒不成，着家奴来抢人了？”
“齐夫人为何要淌这浑水？”珍珠不解道。
“你这丫头，这都什么时候了，还有功夫想这个。”秦大姑紧张道。“快些进山躲起来。”
见姑姑如此地紧张，珍珠也有些怕了。但是要她自己躲起来，留姑姑一人在家，实在是不放心。
“姑姑莫怕，青天白日的，我就不信他们敢把我怎么着？”珍珠底气不足地道。
二人说话间，于管家同十来个小子已经进了珍珠家的小院。随之而来的是众多开热闹的人。已经到了四月，河蚌入塘。田地里的农活儿也告一段落。镇上多了许多闲人。
“于管家突然到访，不知所为何事？”珍珠慢声细语道。
“听说珍珠姑娘养了不少河蚌？老爷命在下来收河蚌。”管家于庸一脸得意道。说着话，于庸上前一步围着珍珠走了一圈，仔细打量一番后笑道：“没想到珍珠姑娘看上去文文弱弱的，竟然本地里做出这种事儿来。幸而我们家老爷慈悲心肠，顾念你新丧父，家中无男丁顶门立户。又是初犯，故而一切处罚从轻。只将河蚌搜出即刻。”说完，还没等珍珠和秦大姑开口。已经吩咐小子们往珍珠的闺房冲了。
珍珠见状立即过去拦着道“且慢。管家的话珍珠还没听明白了呢！”
那几个小子见状不敢再往前去，齐刷刷地看向于庸。围观看热闹的也纷纷道“就是啊，话还没说完。就要忘人家姑娘的屋子闯，你们这几个小子难道都想娶珍珠不成？这就争着要姑娘闺房里的东西了。”
几个小子顿时红了脸。珍珠却毫不在意，继续道“昨日夫人便差人来过，难道夫人不曾与镇长老爷提起此事儿？”
于庸笑道“若不是夫人，恐怕我们这些人还被蒙在鼓里呢。”
确定自己在哪前来“保媒”的老妈子被姑姑打得两眼冒金星前，就已经将该说的话都说清楚了的珍珠见此景，判断该是那老妈子转话之时，没有将自己的意思全部转达给齐夫人。
此时，围观的人群已经炸开了锅。女子私养珍珠，这可不是小事儿。众人吃惊之余不禁暗暗佩服起珍珠的胆量来。
“昨日我便与府上的人说了，那些养在河塘里的河蚌乃是钟家的，珍珠不过是替钟家做工罢了。”为了让在场的人都听件，珍珠故意一个字一个字地拖着长音儿道。
“这话说出来，姑娘自己信吗？”于庸反问道。“谁不知道如今钟家珠厂是齐大爷在管。姑娘说这些蚌是钟夫人吩咐你照看的，这可能吗？”
珍珠到底年纪轻，根基浅。被于庸这么一问，顿了顿没有立即回答上来。
秦大姑开口道“那我也要问问于管家，既然是来搜河蚌的。那蚌就在河里。你们这些人往屋子里冲什么？难道是想趁乱搜什么《育珠笔记》？”
确有此意的于庸略显失态。
“若是为了这个，那你们大可不必费心了。”秦大姑继续道。“我已将这几间屋子都搜过了。别说什么笔记。连张带字儿的纸都没有翻到。”
秦大姑越是这样说，于庸越是觉得那《育珠笔记》就在那屋子里，只是围观之人众多，此时将那笔记翻腾出来。老爷必定得将其与镇上其他珠农共享。这可是大爷不愿看到的。心里打着小算盘的于庸笑着道“既然这样，大姑就是承认那塘里的河蚌是珍珠偷着养的了？”
“那些河蚌不是我偷养的。”珍珠急着大声道。“若是不信，可请钟夫人当面对峙。”
“看来姑娘是知道钟夫人已经被钟老夫人禁足了。就算是我们家夫人，都不能见上一面儿。所以才将此事儿推到钟夫人身上。”于庸一副我看穿了你的小把戏的模样道。
闻得此事儿，围观者又窃窃私语开来。有人道“难怪钟家大爷如此折腾，都没人出来管上一管。”“可怜了钟夫人。”
并未听说此事儿的珍珠怔了怔，心想这下子完了。没有钟夫人替自己作证。齐镇长想说自己偷养珍珠，抑或偷盗钟家的河蚌都行。自己就算浑身上下都是嘴，也说不清。想到这里，珍珠暗暗提醒自己不要慌。然后镇定自若地道“既然如此，我还能说什么？你们不过是想逼着我点头儿答应去姚夫人家做妾。何必弄出这么多事儿来。”
志在笔记的于庸见珍珠捡起这件事儿来单说，算准了她这是要“避其锋芒”。
“那是什么大事儿？”于庸道。“镇长老爷说了，倘若你知错能改。交出河蚌，此事儿便不追究了。如今看来，你是心存侥幸。既然如此，我也就不客气了。来人，还不将这坏了规矩的丫头捆起来，镇法伺候。”
忽听此言，秦大姑猛地将珍珠搂到怀里。大声道“欺负人也要有个限度！昨日，你们府上的老妈子已经来耍过一次威风。为的就是姚夫人之事儿。今日你们又来，又要河蚌，又要搜屋的。换做是谁都要往一块儿想。”
围观之中都听说了姚氏之行径，着实厌恶。听秦大姑这么说，又念起往日的好。纷纷替珍珠说起话来。见这情景，几个跟着来的小子都不敢动了。
见自己的人不敢动，于庸觉得自己失了面子。大怒道“都傻站着做什么？忘记老爷是怎么吩咐的。还不快将那些河蚌起了，好回府复命。几位大老爷都等着呢。”
不敢拿地上的珍珠，水里的珍珠几个小子还敢拿的。珍珠见那几个人直奔河塘。担心他们真的将那些河蚌毁了，自己无法向钟夫人交代。冲到前边道“这些河蚌却是钟家的。”
几个小子根本不听，其实众人心里都明白。齐镇长不过是接着这件事儿的由头，好逼珍珠交出笔记罢了。
于庸见这回珍珠真的急了，快走两步到珍珠跟前，将她拉至水车旁。避开众人的耳目道“事到如今，珍珠姑娘还不明白？”
心眼都在那河塘的珍珠猛地听了这话，刹时明白，这一切不过是齐镇长为了逼自己交出一本不存在的笔记而设计的全套。
倘若此刻珍珠手里真的笔记，或许真的会为了保住那一塘河蚌，而交出来。可惜齐镇长棋错一招。珍珠并没有什么笔记，甚至在秦老爹过世之前从未听说过。
一边是自己没有的笔记，一边是眼看着就要保不住的河蚌。珍珠急得差点儿哭出来。于庸见珍珠是不见棺材不落泪，大手一挥，吩咐小子们下塘。
珍珠见了，立即冲上前。
“都住手。”远远地，小叶子的声音传了来。只见，远处小叶子手里高举着一封信，掐着腰小跑着过了小桥，穿过围观者，将那封信塞到于庸的手里。然后一屁股坐在了地上。指着信道“这，这是我们家夫人的手书。”小叶子喘着粗气道。“这能证明，这塘里的河蚌都是钟夫人请珍珠代为照管的。”（未完待续）