“我？虚岁十六。”卿妙道。
“十六。果真花骨朵般，想我十六小宝都能走路了。”那妇人仿佛忆起从前的时光，眉弯上尽是眷念。
卿妙听了这话却是吃惊，原来一打量看她一年沧桑也多有个三十来岁，以她说来也不过二十多。许是卿妙的目光太过直接，妇人也瞧出了她的看法，干脆回道：“姑娘瞧我是老了？”
“不，不。我不是那个意思。”卿妙只觉失态，连连摆手，一时间也不知如何是好。倒是妇人从容自在，不觉无妥。拉着卿妙手说：“有什么呢。老了就是老了，为了活着我可得费劲，这面貌确实不上心。”卿妙看着妇人也知其过往必有辛酸，只得回执起她的手。
“再苦的都过去了，大姐安心，好日子在后头呢。”卿妙不善言辞，此刻也算费劲心思安慰。
此妇人的颜色却仍是不佳，卿妙话恨不得抽自己两耳刮子，今天是怎么了，总是失仪。妇人沉了沉，缓缓开口，“我那时年幼，少不更事。只觉得有了爱什么都不怕，为了他什么都不顾，竟是空手跟他跑了。可谁知道，什么苦都走过去了，偏偏最后竟是他不要我了。你看，这就是男人，色衰爱弛。那时我绝望得不得了，天大地大竟然没有去处，幸好得知有了小宝。这么多年，若不是他，我是早不能活了。”卿妙听那妇人说完，也只其中酸楚非这三言两语可以形容的。
“您若不嫌弃，我也该唤你声大姐。您不也说了，小宝是你活着的力气，你看，她还没及笄，以后会嫁人，会儿孙满堂。这些，你都会看见的。”卿妙诚恳的回道，那妇人却是扑哧一声笑了出来，看得卿妙一头雾水。
“你说得对。那我也不讲理，就叫了声妹子。”妇人抽离得很快，一会儿就恢复平淡温和的模样。“对了，妹子。你若是今天想离开流沙镇怕是不行了。昨夜西街上械斗，死了不少人，官府要留下所有外来人口盘查。”
卿妙闻言，本就是随处走走停停，也没个固定的期限，反正落沙镇是回不去了，官府封了流沙也好，也不怕吴裕一路找上来。
“无事，我本就是打算四处看看。不过就得烦着大姐，咱们又得拼铺几日了。”
“哪里，哪里。我瞧你亲近得很，好久未遇见这么投缘的人，高兴还来不及了。”俩人正说着，床上的小宝也迷迷糊糊的醒了，叫嚷着要吃的。卿妙就笑笑说自己打算出去逛逛，虚掩着门留母子二人相处。沿路看去，镇上的气氛确实萧条，昨日还车水马龙，如今这路上即便有人也是形色匆匆，就怕无端牵连。卿妙想去西街瞧瞧又怕惹祸上身，草草转了一圈，心想，“这几日出不去也好，就算裕哥找来也遇不见。”想着吴裕那张朴实的脸卿妙就觉头痛，捶了捶头回身离去。
几日接触下来，卿妙对妇人也有了更深的了解，妇人名叫张芸，小宝随她姓，单名一个珏字。关于小宝的父亲，除了那日张芸倒是再也未提。卿妙见她不说，自然也不多问。西街的案子查了几日没有丝毫头绪，一大群人滞留在镇上。
倒是张芸不习惯这边突变的天气，忽然病了起来。小宝年少，卿妙只得担了照顾她的责任，天天伺候汤药。哪知张芸的身体却是每况愈下，颇有油尽灯枯之态。卿妙习武自是看得出她内里虚耗严重。请来的大夫纷纷摇头，只说准备后事。
今日情况更为不妙，张芸昏昏噩噩的发着低烧，嘴里一直不停的小声絮叨。小宝一直趴在床边，双眼通红，“娘，你快好起来啊，不要丢下小宝。”
卿妙在一旁瞧着也不忍眼睛发酸，拉过小宝的手，轻道：“娘亲睡着呢。你乖乖的，去那边榻上躺会儿，等你起来，娘亲就好了。”
“真的？”孩童纯粹的眼神盯得卿妙心虚。
“恩，真的。”撇开眼不再看他。
小宝自然希望她娘亲快些恢复，连忙点头答应，出门之时还依依不舍的盯了一眼。
“妹子。”沙哑的声音响起，如破败的风箱。卿妙愣愣回头，见她醒来不免欢喜，连忙过去，用手抚了抚她的额头，却依然滚烫，眼中失望也被张芸看了个清楚。
“醒来就好，醒了就好。”卿妙嘴中念着，也不知她是说给床上的人听，还是安慰自己。
“妹子，我这副残躯早就不行了，能撑到此时早就不容易。如今，怕是大限已到。”说着说着也就淌了泪，卿妙最怕见人流泪，想开口安慰，却被那枯黄的手按住，“如今想必你也清楚，我是怎么也熬不过去了。卿妙妹子，我求你件事。”
“大姐，你说。”卿妙努力压住喉咙上涌出的酸涩。
“我去了最放不下的无非小宝，我们这几日相处我也看得出你是个心肠极好的姑娘。大姐求你代我照顾小宝直到，直到他能自己生活。”张芸见卿妙低头不语，又继续道：“我还有些家当，想来养活小宝还算将就，要是。”卿妙一听她误会，赶忙摆手，“大姐，我不是这个意思，我，我不过是有些未反应过来。”
“我知道你不贪钱财，那就算你答应了？”张芸紧紧攥住卿妙的手，眼中满是凄切。
卿妙被这一时的氛围感染，脑中哪还有思考能力，重重点了头。张见卿妙答应，长长舒了口气，又给她絮絮叨叨说着小宝的事，迷迷糊糊中又昏睡过去。
卿妙估摸张芸怕是撑不过今夜了，不敢离开，只得用冷水洗了脸，整夜守候。除了张芸时不时的呓语伴着夜风，屋内一片冷清。此刻安静下来，卿妙心中也想了很多，顾虑也就上来，自己一个半大姑娘以后怎么样都说不定，又怎么带的好另一个。
不过想着既然答应了人家，现在也只能走一步算一步了。黎明将至，张芸精神忽然好了起来，浑浊的双眼有一丝急促的光辉。卿妙一瞧暗叫不好，必是回光返照。立即大声唤着小宝，“快过来，你娘亲醒了。”
张珏闻言，轱辘翻滚下床，鞋子也来不及穿，急冲冲的跑到床边，见他娘亲目光紧锁自己，毫不犹豫的蹭了过去，紧紧环抱住张芸道：“娘亲，你终于醒了。吓死小宝了。”（未完待续）