待红楼与赵诺二人上楼之后，一个包间门从里面被人打开了，出来的居然是那被逐出菁华堂的妖娆女子菁梦和曹家二房的秀才老爷曹少竹。
菁梦恨恨的望着上楼而去的红楼，啐道：“真不知道二爷怎么想的，居然让那样不干净的人当了大掌柜的！”
“咦？”
曹少竹则疑惑地看着赵诺，心说那不是小姑家的大闺女林春草吗？她怎么能进入凤来楼，这里可是有钱人的地盘，若不是靠着菁梦，就凭他这个穷秀才哪能进来。
“死鬼，你怎地直盯着红楼那个贱人！”
见曹少竹直直的看着那俩人，菁梦这本来就不爽溜的心里更是不好受，吃味的跺了跺脚，一脸的恼怒。
“梦儿，你莫要生气。”
曹少竹赶忙去哄菁梦，语气温柔至极。一个不相干的穷酸表妹和美艳勾人的老相好比起来，虽然是菁梦重要，更何况自从认识菁梦起，曹少竹这日子可要好过不少，不但美人入怀，更有银子拿，把他给美的呀，简直都快找不着北了。
“我能不生气么，就是那个贱人夺了我大掌柜的位置！”
菁梦娇嗔着用帕子扫向曹少竹，她是二爷在京城派人从牙婆手里买来的伺候丫头，在二爷身边伺候了一阵子。爷长的那般俊俏，又腰缠万贯，她这心思也就活络了起来，可却让二爷瞧出了端倪，直接被二爷撵到了这穷山僻壤，气得她差点没把一口银牙咬碎。
好在二爷念着她伺候了好几年，没功劳也有苦劳，给了个大掌柜当，手下管着凤来楼的百十号人，在这清河县也算是有钱有势的。
就这样，菁梦活络的心思也渐渐消停了，却在一年前，遇上了曹家的读书人，曹少竹恃才傲物，身上那一股子傲气将她吸引住了。
她也还算聪明，二爷瞧不上她，与其给二爷当个没名没份的暖床丫头，还不如扒上曹少竹这根苗子，若是中举，有朝一日还能成为官家太太。一咬牙，一狠心，愣是从凤来楼昧了银子，给曹家送去，若不是有她的暗中支持，曹家那个空壳子能撑多久？
为了让曹绍竹考上秀才，菁梦打点上下可花了不少银子，以至于从凤来楼里的亏空补都补不上。
先前因为假账出了点问题，导致楼里的现银和账本对不上，好不容易来一趟的二爷动了真火，直接把她撵出了菁华堂，成了个小小管事。受红楼那贱人的气不说，就是二爷，她也见不着一面了，现下她是把红楼给恨透了。
“梦儿，当真是苦了你了。你这么帮我，我哪能负了你，那叫什么楼的，哪有你好，又温柔又体贴的，我哪能看上那个凶巴巴母夜叉。”
曹少竹一把将菁梦抱在怀，凑在人的耳边轻声说道，这人愣是睁着眼睛说瞎话，红楼虽然雷厉风行，做事从不拖泥带水，可对待往来的客人，说不上殷勤，却也面上带笑，哪像曹少竹说的是个凶巴巴的母夜叉。
“真的？你可莫要唬我？你们男人不都喜欢红楼那样的贱人么！”
菁梦躺在曹少竹怀中，呼气如兰，媚眼迷离，红唇妖娆，如同山峦般高耸的胸部一起一伏的。
“哼，你把我当什么人了。就算有十个红楼也不敌一个梦儿！”
曹少竹为了让菁梦气，嘴上就跟抹了蜜似的，甜言蜜语说了一通，愣是把菁梦哄得那叫一个心花怒放。
说到情浓处，两人又在房中一番缠绵，整理好衣物之后，曹少竹从凤来楼的后门大摇大摆的走了出去。
几个在后院打扫的小丫头看见了，那叫一个鄙视，身为读书人却不在书院里读书，整天和前大掌柜混在一起，每次出来脸都红扑扑的，一看就知道干了些腌臜事，当真是可惜了那几卷圣贤书。
…………
曹少竹在街上逛了几圈，到周记铺子里花了一百文买了半斤狗肉脯，用油纸包好，揣到怀里，准备带到私塾，留着慢慢吃。
可刚走到门口，就有一个同窗跑上前来：“竹兄，你妹子来看你了！”说罢，就提着鼻子像狗一样在曹少竹身上嗅来嗅去，眼中露出了渴望：“竹兄，你可是带了周记铺子的狗肉脯？”
“是啊，特意带回来给大家伙的！”
曹少竹从怀里掏出了油纸包，眼底藏着一抹厌恶，暗骂道：这个狗崽子！
历来能把家里的子弟送到私塾里念书的人家向来不会穷到哪去，故与属于中产阶级的曹少竹也挺合得来的。而他这个同窗可不是什么富户，全靠没了男人的老娘累死累活的供他上学，身上总透着股子穷酸味！衣服也常常带着地里的泥巴，他平日里躲都躲不及，怎地今日就凑过来了。
“那就多谢竹兄了！”
寒门学子本就不富裕，又要缴学费，还得添置笔墨纸张这些贵的要命的东西，家里人每日都是勒着裤腰带，把从牙缝里省出来的银子用来给他念书的。这位仁兄快半年没吃过肉了，见曹少竹这般大方，自然是感激涕零。
“你我都是同窗，勿需多言。兄台，小妹现在何处？”
曹少爷挥了挥袖子，满脸的不耐烦，他忘了，如果没有菁梦私底下偷银子补贴他的话，曹少竹的日子只怕与这位兄台差不了多少。
“哦，你妹子还在兄台屋中等候。”那位同窗抱了抱拳，迫不及待的从油纸包里拈了一小条肉脯塞进嘴里，心说这样的好东西家里的老娘只怕从没吃过。同时，更加下定了决心，要好好念书。
“那就先告辞。”
曹少竹不多言，直接挥袖离去，留下那位寒门学子。
曹红梅坐在哥哥的房中，小心翼翼摊开书桌上的一本厚的跟砖头似的大簿头，十分羡慕窗外那些衣着整齐的读书人。她要是个男儿该多好，是不是也能像大哥一样，在这幽静的园子里读书写字。
老曹家虽然疼女儿，但奈何也不是什么大富大贵的人家，对曹红梅的教育，也顶多是丢两本女则给她，哪会舍得添置笔墨纸砚这些贵得离谱的文人用具，她也就是摸摸那些写过的纸张而已，可即使是这样，能有书看的曹红梅，还是让村里的姑娘们羡慕不已。（未完待续）