望着已被换过的近身侍卫，止颜在马车里露出些笑意。锦州太守李云确实是位忠于君主的臣子，皇兄以后可以倚重。李君慕这几天也安静不少，也不再像之前那么勤地向她进言。至于那个亲使大人，对她表现出的仍然是一副平静温和、谦恭有礼的样子！
队伍在官道上急速行进，几日赶路在童止颜的催促下快了不少，再过三天路程便会到会封，会封是紫阳皇朝旧都，‘北粤之乱’的主战场。皇朝现用的年号‘昭和’就是平息北粤之乱后才沿用的年号。也就是说，二十四年之前，在会封曾发生一场的惊天动地的内乱。在这场内乱中，死亡人数近三万，皇朝上下至今谈及此事还惊心动魄！一连几天，整个送亲队伍风平浪静，再没发生过奇怪的事。童止颜且笑且止，这贼人未免也太胆小了，又或者太聪明，跟本不上钩。安博离她越来越远了，倒是那双褐色的眼睛反而这几天越来越清晰。多么骄傲的一双眼睛，镶嵌在他棱角分明的脸上，冷峻得让人不容忽视，感觉就像一只锐利的鹰，带着些森冷，又融了些玩味儿！
“公主，公主？”公主又发呆了。也不知道公主这几天是怎么了，老是盯着一处地方呆呆地想，呆呆地看。真奇怪。
“哦，没什么！”止颜突然满脸绯红。唉，真是丢脸，二十年就这样被人轻薄了去！青兰正直勾勾地盯着自己看，莫不是看出什么来了？
“公主在想什么？”
“没想什么……”开玩笑，这个怎么能说出来。岂不笑晕这丫头。
“让我猜猜，会不会是在想尼亚王子长什么样儿？”青兰歪着头，想了想说道。
“你觉得会长什么样？”止颜反问。她还真没想过这个问题，都说尼亚是野蛮国家，该不会是长得人高马大，一脸络腮胡子，再加一个酒糟鼻子！完了，真是丑八怪。
“不知道！不过我想……”
“想什么？就你平日里想法特别多。没准儿还真让你蒙对！”止颜一阵笑。
“我在想，我们的皇上后宫嫔妃这么多，个个都美若天仙。尼亚王的王宫里应该也是美女如云的，那生下来的小王子小公主应该也不会太差吧！”
“是啊，自古为王为帝的都是呼风唤雨，无所不能。区区几个美女自是不在话下的。”止颜想到皇兄，想到岚哥哥，他们也都长得俊朗非凡。又想到给了自己生命的母亲，那个薄命的女子！嫁到尼亚又能怎么样？同样是皇宫，那里难道又能好上多少？一个因为政治原因下嫁的女子，又能好得到哪里去？对她来说，只不过是由一个火坑跳去了另一个火坑，没有区别。曾经她是可以选择的，不过她还是按着安博的意志走了下去，为的只是那捧温暖的梅。
又发呆了，青兰望着止颜，看不明白公主整天在想什么。唉！“公主！”车外传来李君慕的声音！
“什么事？李大人？”青兰应声。
“回公主，连日赶路，天气又炎热，马匹都热死了四匹。天黑前恐怕赶不到预定的地点。我们已经到了会封境内的青芽镇，依下官之见今晚就提早在这里歇下，也方便休整休整。请公主示下！”
“我没意见。亲使大人的意见呢？”止颜掀起车帘，外面正烈日当空。车队已缓缓靠近一排排简朴的房舍。一座三丈来高的牌楼矗立眼前，横梁上豁然刻着龙飞凤舞的三个大字‘青芽镇’。
“下官这就去问问。”李君慕满脸是汗，掉转马头朝前去了，真是苦了他一介文人，大热的天儿，还要鞍前马后地问询她的意见。这送亲队伍最辛苦的人非他莫属！
车队在李君慕的吩咐下安置在了凤仪庄。一切安排妥当后，太阳还没下山，天色还早。止颜在青兰陪伴下里外转了一转。凤仪庄并非一个庄园，而是一家别致的客栈。客栈里迎人的伙计丫头都生得十分俊俏，厅堂装饰得也体体面面。每间房都有不同的名字，尤其是这里的上房，名字听着很特别，建得也灵巧。上房都在二楼，间隔着走廊，分别独立互不干扰。在走廊上饰着些简单的吉祥物，透过窗棂可以看到楼下的厅堂。止颜住的上房是春，夏、秋分别住的是李君慕、巴尔顿。冬安排给其它三个近婢。其它人分别安置在一楼房间。
这么一间特别的客栈出现在这座小镇，让人惊讶。止颜在走廊里踱着步子，一个小伙计迎面而来，样子招人喜欢。
“小姐，这是本店的特色小吃。拌春芽！老板让我专程送过来！”老板今天这么好心，还送客人小吃。天哪，不知道他是不是看上了这位小姐！
“那放在房间里吧。青兰，打赏！转告你家老板，谢谢！”这店家老板也不知是何方神圣！又是一个有趣的人！小伙计高兴地接过青兰的赏钱，连声谢过后便去了。
“青兰，天色还早，陪我去逛逛怎么样？几天坐在马车里，都没好好地看看一路上的人土风情。”止颜虽是贵为公主，却几乎从没出过京城。皇朝地大物博，她却只是在书本和别人的言语中知道，从没亲身感受过。一个没有见识过天下的公主，可笑地肩负了对天下的责任。这好像说不太过去！若是尼亚王朝的人将来问起，她一定会理屈词穷！
“但是……亲使大人和李大人他们！”出去走走多好，青兰的心也十分雀跃，可是公主安全也是很重要。锦州的那场火把她胆子也烧小了。
“怎么？你不愿意去？那我一个人去了哦！”止颜看着青兰口是心非的样子，煞是可爱。可是两人还没下到一楼就被拦下了。
“公主，您还是呆在客栈里比较好一些！”拦她的人不是李君慕，而是巴尔顿！
“我想看看京城外的人土风情！我还没有嫁到尼亚，为什么不能决定自己要做什么？”止颜有些生气，这个和气的亲使巴尔顿，可并不像表面那样和气。虽然从皇城一路过来，并没有很特别的动作，但止颜还是明显感觉到他身上隐隐透出来的那股子说不出来的戾气。童止颜二十年来都活在被摆布的命运里，试问谁愿意一直被摆布？止颜不是傻子，适当的时候，她要坚持自己的想法。
“下官只是觉得不妥，没有阻止的意思。这镇上正好这几天是庙会，人多，比较杂乱。还是不要节外生枝的好。”巴尔顿明显感觉到童止颜凌冽的目光，一个深居宫中的天之娇女，竟然有些深不可测，自己背上突然觉得凉凉地怕人。
“怎么了？”李君慕从‘夏’走出来，见得三人僵在楼梯。
“我想出去走走。亲使大人担心我的安危，所以……”止颜如实回答也给了巴尔顿台阶下。
“那我安排两个待卫跟着吧。亲使大人意下如何？”连日赶路，李君慕一脸疲惫。公主反而容光焕发，都说‘百无一用是书生’，果然是如此的，连个女人也及不上了，汗颜！他总算看清楚，皇朝公主可不是普通人家的女儿！她要去，没人拦得了啊。
“那既然李大人这么说了，就这样吧。”巴尔顿默不作声回‘秋’了。
两人终于如愿以偿，有时用公主头衔压压人还挺有趣，巴尔顿现在肯定气死了，止颜想。虽然身后还跟着两个侍卫，但能出来已经不错了。小镇的房屋建得都还挺整齐，邻街的店面一个又一个，有面馆，有布庄，应有尽有，典型的‘麻雀虽小，五脏俱全’！
“好好哦！这个地方真好，没想到这么小的一个小镇，人还蛮多的。”青兰在一边吐着舌头，倒底还是个活泼性子。
“你没听人家说这几天庙会吗？”止颜边走边看，逛了一个又一个的摊儿。人群涌动，两人走走停停，停停逛逛，悠闲之极。从前在皇城里也不是没有这么逛过，只是这小镇风情与皇城的繁华很是不同。这里的人看起来勤劳朴实，宁静祥和的气息扑面而来。
“他们两个走丢了，怎么办？小姐！”青兰回头望了望，两个跟班不见人了，垮下一张小脸。青兰也生得机灵，出门儿就称她‘小姐’以免泄了身份！
“急什么，我们继续逛，说不定还有什么新鲜稀奇的东西可以看呢。你看，前面有个面具摊儿！”老远地，止颜就看见一个被众人包围的面具摊儿，高高的架子上挂着五颜六色的各式面具，甚为惹人！青兰还没来得及开口，就被拉着挤进一团人堆里。
“各式面具啊，五文钱一个。好看又实惠的面具啊，大家快来看看啊。”老板是个十七八俏生生的姑娘，长得还算标志。宛若出谷黄莺的声音着实招来了许多人。买面具的人自然也不在少数。细看这些面具都是用上好的木头雕成，然后再上不同颜然的染料做成的，手工做得也挺好。面具做得比较薄，轻轻的；种类也多，有丑丑的鬼面，有漂亮的仙女面，还有小孩子喜欢的动物面具，颜色五花八门。止颜和青兰左挑右拣，看得眼都花了。
“你看，我这个好看吗？”止颜拿一个天仙面具罩在脸上，侧过身子对着青兰，却见眼前站着个俊美男子——褐色眸子的主人，惊得说不出话来！那夜见他是在昏黄的灯下，而且在那种情况下……止颜在面具下的一双秀目瞪得老大，脸似火烧，怕是比眼下天边的彩霞才灿烂。冤家路窄，幸亏有手上有张面具！
“看完了吗？”褐眸男子见她无语，与那晚的她大不相同！不知面具后的她是什么表情！
“你把青兰怎么了？”止颜一边阻止周围人对自己的身体接触，警觉起来。他公然出现眼前，青兰不见了自己完全没有感觉，太不可思议，自己太大意了。
“放心，她不会有事。”她担心别人而不担心自己，褐眸男子脸上闪现一丝不解。
“小心！”一抹隐晦的寒光从止颜身后刺来，他连用左手勾过她如柳的腰肢，避过刀锋，将她抱了个满怀。由于人挤人，那刀锋又飞快地刺了过来，要置她于死地。他一飞腿，踢翻面具摊，摊架立马散架，面具‘哗啦啦’纷纷掉下来，围观的众人四下散开。只留下那持刀的汉子和止颜背对着相恃！
止颜被他紧紧地搂着动弹不得，耳边一阵风声。不到半柱香时间，抱着她的褐眸男子终于停了下来，听得有人闷哼一声，接着是刀落在地上发出‘叮当’之声！
“滚！”一声怒喝震动着她的耳膜！待她双脚落地，眼前一片狼藉，卖面具的姑娘吓得说不出话来，他仍将她搂在身边不曾松手。止颜的面具早不知道掉哪里去了，仰头看着他，未施脂粉的脸像煮熟的虾子！这辈子从来没这么犯晕过，前几日自己被这个人给轻薄了，没到几天功夫又被他这么死死的搂在怀里，还是在众目睽睽之下，真是……还好这里没有侍卫，青兰也不在，否则事情真是闹大了。
“我救了你，连句感谢也没有？”他松手。止颜脸色渐渐恢复，没理会他，掏掏怀里，没有银子！银子都放在青兰身上！只好从头上拿下珠钗，黑缎似的长发立即飘散下来，妩媚之姿在他眼里燃起点点晶亮。
“姑娘，这个你收下。就当是对你的赔偿吧！”散了一地的面具，大多被慌乱的人们给踩坏了。
“谢谢小姐，谢谢小姐。”那姑娘接过她的珠钗，连声道谢，这位小姐心地真好！
“老板，银子给你。钗换给我可好？”褐眸男子不由分说，递上一锭银子，将珠钗抽过来放入怀里。止颜不悦，瞪了他一眼，又觉不妥，毕竟他刚才出手相救；不理围观的人群，径直朝路口走去。既然他爱跟着就跟着吧，阴魂不散她也没办法。谁让他功夫比自己还厉害，神出鬼没的！真是恼人，怎么招了个这么麻烦的男人！（未完待续）