送亲队伍已离开皇城两日，再过几个时辰，便能看到皇朝的第二大城池，锦州。锦州位于皇城的西南，是西去出关必经的第一站。
“队伍暂停歇息！为公主准备午膳！”浩浩荡荡的队伍在礼官李大人一声令下后停止前行。这是一小片青翠的树荫，树荫前不远还有几家收拾得不错的茶店，必是准备给经过官道的行人歇息。为了赶路方便，昨日所有女眷都换了马车，随嫁物品（主要是嫁妆）也由马车运送，男丁则换骑马匹，如此一来整个队伍利落了不少，行进较之前也快上很多。
婢女青兰将止颜从马车中扶了出来。坐在车里半日，浑身僵硬，止颜下车活动活动后感觉好了不少。青兰是随嫁的宫女之一，虽说年纪才十四、五岁，但这丫头心思细密，长得也透着些灵气。少了红叶在身边，刚开始很不习惯，现在由青兰里外应着，倒也慢慢就缓过来了。
“公主，要不到茶店坐一会儿再用膳？”青兰为她上下整了整妆容。
“嗯！”止颜与青兰一前一后朝前面的茶店走去，身后又跟了几个侍卫。
“店家，有些什么茶？”青兰用锦帕将离队伍最近的桌椅擦了擦，引止颜坐定上位。止颜暗自发笑，这丫头真是细心，连这还要讲究。
“小姐，有上好的茉莉花茶！最适合女子饮用，养颜美肤！”刚才见得这么庞大的一队车队停在路边，一看就知是有钱人家。这会子见如此脱俗的美人座在自家店里，店主倒是很会招待人，一看就知道是会做生意的，说话很中听。
“去让尼亚亲使和李大人一起来这边坐会儿，透透风。”茶水上来，青兰小心用银针试过，止颜耳语了几句，便仔细用茶。也不知道是不是她多心，她总觉得身边有双眼睛一直在注意她，但环首察看又看不到有可疑之人！
“还有多少个时辰到锦州？”止颜询问礼部李君慕大人。早年，止颜曾见过李君慕几面，这人性情较为温和，如今也不过三十几岁的样子，一看就知道是有才情的文士。
“回公主，如行程顺利，尚须两个时辰便到。”李君慕压低声音回答。
“我听说李大人原是原籍锦州！锦州是好地方啊。”
“公主夸赞了，下官确是锦州人氏。”李君慕知眼前公主与众不同，两天行路以来，除先前皇城别离伤感外，表现得非常平静。从前以为官家小姐或是有些地位的女子皆是有些脾气的，这位颜公主就是不一样，在她身上看不出任何的娇纵气息。
这边谈话的同时，巴尔顿则一直沉默。先前王上派他来皇朝，也没指望皇朝有和亲的诚意，以为这只不过是皇朝为了拖延战事而做出的幌子。经他三番几次查明，紫阳皇朝只有一名公主。本以为和亲的公主也就是从贵族里挑选出来，册封后送至尼亚。哪知皇朝送出的竟然正是这唯一的公主，初见时把他都吓了一跳，这般雍容气度的女人不知大王子殿下见了会作何想？
“亲使大人，这一路上辛苦了。以后还要多多劳烦大人。”止颜带些笑意，举起茶杯表示谢意。巴尔顿一路上虽不苟言笑，但从他言行举止中看得出他对皇朝文化有很深入的了解。若皇朝他日与尼亚正式交战，此人定会举足轻重。
颔首回了回礼，巴尔顿意识到这是一名极为聪慧的公主，若不很好掩饰，必然被她看穿自己所想。
队伍休息了一阵，便又重新起程。两个多时辰后，队伍到了锦州城。李君慕打马上在前，只见锦州太守李云已在城门守候多时。想是之前报信之人已通知过的缘故。其实锦州太守李云正是李君慕的亲舅父，可算至亲的一家人。太守亲自迎接一是对公主的尊敬，二也是对亲人的欢迎。
“亲使大人和君慕一路辛苦了。驿馆已经准备妥当。请随下官前行！”李云带着队伍缓缓前行，沿途百姓围观着这么壮观的队伍，议论纷纷。
“听说公主很快到咱们锦州了，不知道到了没有？”
“听京城的人说，公主长得可漂亮了！”
“都说像天仙一样！”
“可不是嘛。”
很快便到了驿馆，驿馆分东、西、南、北四个独立又互通的别苑组成，建得也分外别致，能算得上一小个行宫。尼亚亲使住驿馆的西苑，李君慕及侍卫们住东苑，止颜被安排在中间的南苑，这也是为了方便保护的原因。这不，南苑里还安排了八个精心挑选的侍卫值夜，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
青兰利落地把南苑里里外外收拾了一番，又让其它几个宫女给她张罗着晚膳。暮色渐渐地笼罩大地，南苑里青翠的树木花草影影绰绰。童止颜安坐在房中，思绪万千。
“公主，青兰已经给您准备好香汤了。您看是先用膳，还是先沐浴？”青兰见她紧锁眉稍，想是累了。她这位主子最好服待，对什么都很少挑剔，是以很快她便喜欢上了这位公主，服侍得便勤些。
“那就先沐浴吧。”
在青兰的侍候下移步进了隔开的沐浴间，水温温的，刚刚好，漂着新鲜的玫瑰花瓣。止颜取下珠钗，长发一倾而下，湿了水，长长的发丝便一缕缕贴在玉一般清透的肌肤上，呈现出无与伦比的美态。累了，泡泡温水，真是舒适极了。但下一刻，她就笑不出来了，京城传来的消息，太后给安博下了婚旨。那位尚书小姐她在红叶大婚时见过的，也算得上一等一的美人。这一生的缘是尽了，消息来得还这么快，这么真实，她心里空落落的害怕，这就是结局了么？她呆呆地想得出了神！
“谁？”她觉得不对，这屋里有人！青兰在外屋守候，明明之前已经检查过！贼人是如何进得屋里的？
“公主真是世间少有的美人！”眼前一晃一个异常俊美的白衣男子就出现在眼前，打量她的目光带着浓厚的欣赏，仿佛她是一件让人爱不释手的珍宝。
止颜忙将双肩沉入水底，玫瑰花瓣立即漂过来，将她身体掩住。她飞快地思索着怎么办。她现在是与尼亚和亲的公主，名节不能受损半点，否则一旦尼亚认为皇朝没有和亲的诚意，两国交战就势在必行。眼前的这个人肯定不简单，她竟然没有发现屋内有人，说明此人的功夫必自己之上，而且现下她正泡在浴桶内，在他双目注视之下，是万万不能起身的。在外间的青兰也不能叫进来，否则侍卫们听见响动一涌而入，惊动尼亚亲使，更加难以收拾。怎么办？
“你想怎么样？”止颜定下心来，不妨单刀直入。此人在屋内已有一段时间，没有任何动作，看来他的目的并不是杀她，也应该不是想强取她的清白，否则他大可以用上些迷药，或者趁她不注意刺杀她，又或者是弄些声响引人入内。
白衣男子见她竟然没有丝毫慌乱，暗暗称奇。他撞上宝了，绝色之姿暂且不说，皇朝给他送了个大便宜，她竟然还有如斯智慧。这样的女人还真是少见！
“早就听说皇朝有女，名颜，芳华绝代。看来所言非虚，今日一见……果然极品！”白衣男子突然欺身上前，对着她正面俯身而下，吻上她蜜红色的双唇。止颜大惊，但又无法动弹，只得干瞪眼被眼前男子轻薄了去，而这一吻竟然别样的轻柔！
很温润的双唇，那感觉前所未有的美妙。他的眼瞬间燃起了疯狂地占有欲，他用手指轻拂了她的脸，正想再来一次。
“你不能这样做。请你为皇朝的子民们想想好吗？”这种情况之下，她想不到还有什么更好的言辞，只能赌上一把。作势俯下的脸赫然停止在眼前，一双深沉的褐色眸子。他不是皇朝人！
“你是谁？”如果他不是皇朝人，那么他是……等等，尼亚人？不可能，她正是嫁去尼亚，尼亚不可能这么做。见她的脸一下子紧绷起来，白衣男子轻笑出声。
“我是谁？公主没必要知道，你只要记住从今天开始你是我的人！”这绝对是一种威胁！在她错愕的目光中，那白衣人便绕至屏风后，再无声响！好半晌，响起了青兰的叫声：“公主，好了吗？青兰进来了。”
“好了，进来吧。”童止颜这才缓过气儿，总算过去了。
“咦，公主，你脸色怎么这么差？”青兰见止颜脸色煞白，尤为关切。
“没事，可能泡得太久，水凉了。”止颜这才发现，大热的天，自己竟手脚冰凉。
她强装着没事儿一样换了装，在外间用了膳，后怕之下让青兰陪着在房内过夜。（未完待续）